就在东海沿岸的乱局刚刚告一段落时，来自南越国的使节抵达江宁府。这场外交使团的来访表面上是为了商谈贸易事宜，但背后暗藏的意图却让苏子恒警觉。南越国使节团由使节长范南辉率领，携带大量香料、药材及珍稀物品作为礼物，吸引了江南士绅的强烈关注。


    “范使节的举动，过于慷慨，”苏子恒对萧清婉说道，“南越虽以香料和药材闻名，但一国之力不足以支撑这样的馈赠。这背后，或许另有势力在推波助澜。”


    萧清婉颔首道：“宗邺昭若与南越勾结，将为东宫带来更深的危机。你需尽快查清这场使节活动的真正意图。”


    苏子恒派遣密探深入范南辉的使团之中，发现这批南越使节暗中与多名江南士绅接触，甚至组织了一场“私宴”。席间，这些士绅向南越使节许诺提供港口和商道上的便利，换取南越低价出售香料与药材。


    更为蹊跷的是，密探发现使团中携带的货物清单上，有大批兵器原材料的记录。这些物资原本不应在贸易议程中出现，却被秘密转运至偏僻的港口——龙门关附近。


    苏子恒立刻意识到：“南越不仅想通过贸易控制江南经济，更试图通过兵器贸易向地方士绅提供武装支持。”


    就在苏子恒集中精力调查南越使节之际，一封来自东海的急报送至他手中。东海水军提督吕绍华的密函提到，昭明国近来频繁派遣商船进入澹海港，并与南越使节有过接触。这些商船打着贸易的名义，但实际运输的是大量军资与私铸银两。


    “昭明国本是东海上的贸易强国，与大殷关系一向微妙，”吕绍华在信中写道，“此番与南越结盟，明显是为搅乱江南局势，宗邺昭极可能在背后推波助澜。”


    苏子恒将信收起，眉头紧锁：“这不仅仅是江南士绅的问题。若南越与昭明国联手，他们的目标已不局限于东宫，而是整个大殷的海防与边境。”


    夜晚的苏宅灯火通明，苏子恒召集了东厂密探、舶司提举杜怀霖以及几位亲近的江南官员，紧急商议应对之策。


    “宗邺昭的目的很明确，他是想通过扶植地方势力和外邦入侵，削弱朝廷对江南的控制，”苏子恒说道，“我们必须釜底抽薪，破坏南越与昭明国的合作。”


    杜怀霖提出：“东海的水军可以切断昭明国商船的航线，但南越的问题更为棘手，他们的贸易路线遍布江南各地。仅凭舶司的力量，恐怕难以全面防控。”


    “既然南越的使节核心在范南辉，”苏子恒斩钉截铁道，“就必须让他在江南失去立足之地。我们需要找到确凿证据，揭露他的图谋。”


    与此同时，苏子恒将江南局势上奏太子宗邺文，宗邺文随即下令派遣东宫巡检司的密探协助调查。他还秘密联系了南疆的靖南公府，希望韩家能够提供情报和兵力支持。


    “东宫并非孤军奋战，”宗邺文在回信中写道，“江南与南疆休戚相关。南越若敢越界，我必以雷霆手段应对。”


    经过数日的精心布局，苏子恒决定对范南辉的使团采取行动。他首先利用舶司的力量控制了所有南越货物的出入，随后派东厂密探潜入范南辉的住处，获取了大量关于商船路线与军资交易的密函。


    东厂密探成功截获的密函中，赫然写着：


    “与宗氏之盟已成。三月内，江南必为南越所控。诸士绅应遵此道，共谋新局。”


    苏子恒随即将此密函作为证据，当场突袭了范南辉的使节营地，逮捕了包括范南辉在内的多名南越使节。同时，他公布了他们与地方士绅私下勾结的证据。


    这一行动引发了江南商贾的震动，他们纷纷转而支持舶司与东宫的清查行动。


    苏子恒对昭明国的商船采取了进一步的封锁措施。吕绍华率领东海水军与昭明国的几艘商船在海天港外发生激烈冲突。最终，昭明国的商船被迫退回海域，昭明国不得不重新评估其对江南局势的介入。


    吕绍华在战后感叹：“若非东厂情报支持与水军的强力行动，此次对昭明国的反击恐怕难以奏效。”


    在范南辉被押解回京后，宗邺文亲自审问了南越使节的幕后计划，并由此得知宗邺昭的下一步计划可能将集中在北疆与西南的边疆事务上。


    苏子恒向宗邺文建议：“殿下，我们在江南取得了暂时的胜利，但宗邺昭不会善罢甘休。朝廷必须进一步加强对外邦的防范，同时清理江南的隐患。”


    宗邺文点头：“江南是我殷朝的命脉，而边疆则是根基。子恒，你在江南的任务虽已告一段落，但你的能力我仍需仰仗。下一场风暴，我们当一同迎战。”


    江南的风波告一段落，而更大的危机，正悄然逼近。