南疆与北疆的风暴渐渐平息，东宫的力量似乎得以喘息，但江南的局势却未如表面般平静。盐税改革表面上取得了成效，然而江南的士绅势力仍在暗中集结，他们利用地方民间的力量，对抗朝廷的管控。


    舶司提举杜怀霖上奏道：“殿下，江南的盐税收入近月下降，地方商贾频频传出抱怨，甚至有部分盐场工人开始消极怠工。这些迹象恐怕并非偶然。”


    与此同时，东厂密探从江南的世家网络中截获了一批暗流涌动的消息。江南几个大家族正在重新组织私盐网络，甚至试图恢复此前宗邺昭残余势力的活动。


    苏子恒分析后指出：“江南士绅的目标，不仅是重新夺回盐税的控制权，更是试图以经济手段削弱东宫的统治力量。此事绝不能掉以轻心。”


    宗邺文深思片刻，点头道：“江南关系国库的命脉，这一局不仅关乎经济，更关乎东宫的根基。子恒，你来定策。”


    分化士绅


    苏子恒提出了一套分化士绅的计划：


    稳住中立派：通过舶司和地方巡检司，与一些对朝廷尚存忠心的中小士绅接触，给予他们一定经济利益，令其与反对势力划清界限。


    打击核心派：重点打击那些暗中操控私盐网络的大士绅家族，利用东厂密探掌握的证据，直接清理掉他们的资源和人脉。


    增强民心：加强对盐场工人的优待政策，直接绕过士绅力量，与地方百姓建立联系。


    宗邺文对此计划表示支持，并下令舶司与东厂全力配合，确保江南的整顿顺利进行。


    舶司的强硬行动


    杜怀霖亲自率领舶司官员，对江南盐场展开突击检查。多处私盐仓库被查封，大量非法囤积的盐货被没收。更为关键的是，一些核心士绅的财务记录也被曝光，其中显示他们通过私盐交易积累了巨额财富，并将部分资金转移至外邦账户。


    “这些士绅不仅图谋盐税，还试图借助外邦的力量扩展其经济网络，威胁朝廷的财政安全。”杜怀霖愤然说道。


    士绅的反扑


    就在舶司行动后不久，江南多个盐场的工人集体罢工。他们声称朝廷的改革破坏了他们的生计，要求恢复传统的士绅管理模式。背后显然有士绅势力的煽动。


    东厂密探迅速展开调查，发现几个士绅家族暗中资助这些罢工，并雇佣地痞流氓煽动百姓闹事。


    苏子恒得知后，果断下令：


    分化罢工队伍：通过舶司与盐场的基层工头接触，许诺增加工人福利，稳定大部分工人的情绪。


    抓捕幕后黑手：东厂对几个煽动罢工的核心人物展开突袭行动，将其一举拿下。


    示威与警告：在盐场张贴告示，公开士绅勾结外邦的罪行，让百姓明白事件的真相。


    士绅的崩溃


    在东厂与舶司的双重打击下，江南的士绅势力迅速瓦解。几位试图策动叛乱的士绅被秘密逮捕，其家族的私盐网络也被彻底摧毁。


    与此同时，朝廷通过舶司直接管理盐场，并开始试点设立“巡盐使”，专门负责地方盐税的征收与运输。此举不仅削弱了士绅对盐业的控制，也让地方盐场的运作更加透明。


    一位江南盐工在舶司巡盐使的巡查中感慨道：“如今盐场的工钱按时发放，我们的日子倒比以前好了许多。那些士绅只顾自己发财，从未管过我们的死活。”


    昭明国的阴影


    然而，就在江南逐渐恢复秩序之时，东厂密探却从沿海传来新的消息：昭明国的一批商船正试图通过秘密渠道，将盐货运入江南。更令人不安的是，这些盐货的标记显示，其幕后金主可能与南海联盟的余党有关。


    “昭明国显然不愿轻易放弃。他们试图通过经济渗透，继续扰乱江南的秩序。”苏子恒说道。


    宗邺文下令吕绍华的东海水军加强沿海巡逻，同时命舶司彻查江南所有涉及外邦交易的港口，严防昭明国的物资进入。


    江南的稳定与隐患


    经过数月的整顿，江南的盐税改革终于初见成效，地方财政逐步恢复，工人们的生活也有所改善。然而，苏子恒却始终保持警惕。他对宗邺文说道：“殿下，江南虽稳，但外邦的阴影仍未散去。士绅势力虽被削弱，但他们与外邦的暗中勾结还未彻底根除。”


    宗邺文沉声道：“江南是大殷的经济命脉，任何威胁都不能放过。子恒，接下来要加快步伐，将外邦的势力连根拔起。”


    苏子恒拱手应道：“臣定不负所托。这场权谋之战，我们只能胜，不能败。”


    江南的风波渐息，但在平静的水面下，权谋的漩涡却仍在涌动。大殷的棋局依旧复杂，而东宫的每一步，都将决定天下的未来。