建康舶司分署内，晨光透过窗棂洒在堆满密报的案几上。苏子恒翻阅着最新的文书，眉头紧锁。


    程岚将一封急报递上，神色凝重：“大人，这是润州舶司发来的紧急报告。部分士绅在被查抄后，家属逃至偏远乡镇，有组织地挑唆民众对舶司的不满，试图煽动地方动乱。”


    苏子恒冷哼一声，放下手中的笔：“士绅的势力表面已瓦解，但余毒未清。他们试图通过操控民心，给舶司制造压力，甚至引发地方骚乱。若不彻底清除，这江南的安定便是一场空谈。”


    程岚低声问道：“大人，可否派东厂进一步追踪这些逃亡家属的去向？”


    苏子恒微微摇头：“这些人虽是士绅余孽，但利用的不过是乡民的无知和恐惧。此事不必劳东厂之力，命润州舶司即刻调集巡查使，深入乡镇肃清乱源，同时向民众传达舶司的政令。”


    他顿了顿，目光一冷：“此外，对那些散播谣言者，依法惩处，绝不可姑息！”


    与此同时，江南的乡野间，士绅家属的挑拨已初见成效。


    一个偏远乡镇的街头，一名衣着破旧的中年男子站在祠堂前，声嘶力竭地喊道：“舶司查抄我们的田地，夺走我们的粮食，却让我们交更多的赋税！他们是朝廷派来的吸血鬼，哪管咱们这些穷苦百姓的死活？”


    人群中，有人低声议论：“他们说得对，舶司拿走的盐粮，可没见分给我们……”


    “嘘，别乱说！舶司若知道了，抓你回去可不是开玩笑的！”


    这样的声音在江南一些乡镇渐渐多了起来。部分百姓对舶司的强硬手段产生了怀疑，而这正是士绅余党的机会。


    润州舶司主事宋元立即行动，按照苏子恒的指令派出巡查使，分赴各地调查真相。同时，他安排几名老练的官吏进入乡镇，与乡民直接接触，解释舶司的政策。


    在一处被挑拨最严重的乡镇，巡查使站在村口，将一份舶司的公告贴在显眼处，并大声宣读：“此乃朝廷颁布的减赋诏令，自今年起，江南各地盐税将大幅降低，同时废除士绅的垄断权利。凡诬陷舶司、挑唆民怨者，一经查明，依法治罪！”


    围观的乡民逐渐安静下来。一名年迈的村民颤颤巍巍地问：“这是真的？朝廷真的要减赋？”


    巡查使点头：“减赋诏令已在润州施行，其他地方也会陆续推行。过去那些压榨百姓的士绅，正是朝廷清查的对象。”


    这样的宣传很快取得了一定成效。大多数乡民逐渐意识到，煽动谣言的人正是过去的剥削者，而非舶司。与此同时，一些隐藏的士绅余党被巡查使逮捕，当场押往舶司分署。


    当消息传回建康时，程岚的脸上带着几分欣慰：“大人，润州的巡查行动已经初见成效，大多数乡镇的民心已经稳定下来。挑拨者多是士绅的余党，他们的据点也逐步被清剿。”


    苏子恒点头：“这是好的开始，但还远远不够。江南是大殷的经济命脉，舶司接管后，必须得到百姓的支持，否则一切不过是纸上谈兵。”


    程岚应道：“属下明白，会继续密切关注地方的动向。”


    苏子恒缓缓说道：“接下来，舶司要在地方推广‘民仓法’，即由官府设立粮仓，储备粮食以应对灾年，同时定期开放售卖，让百姓看到实实在在的好处。”


    程岚微微一愣，随即露出敬佩的神色：“大人，此举定能稳固舶司的威信！”


    就在江南的乱局逐渐平息之际，东厂密探陆平带来了一份秘密情报。


    “大人，这是从苏州截获的一批密信，其中提到一名江南商贾的名字——杜怀安。他表面是一名布商，实际上是昭明国的内应。他正通过沿海水道，将江南的情报送往外邦。”


    苏子恒将密信展开，细细阅读，眉头越皱越紧。他低声道：“杜怀安……昭明国的影子果然还在。”


    陆平继续说道：“属下查明，杜怀安不仅与昭明国商队往来频繁，还暗中资助了几名逃亡的士绅。他们计划通过沿海水道运送私盐和情报，以牵制舶司的力量。”


    苏子恒冷冷一笑：“他们想通过外邦的力量重新搅乱江南，但却不知自己已经暴露得一干二净。”


    他站起身，目光冷然：“传令东厂，即刻查封杜怀安的商号，扣押他的全部货物，同时派人沿水道布控，截住他的船队。必要时，调动舶司水师协助。”


    陆平拱手道：“属下这就去安排！”


    夜晚，建康的灯火映在江面上，显得格外宁静。但苏子恒的内心却并未平静。


    程岚轻声问道：“大人，江南的局势逐步稳定，为何您似乎仍有忧虑？”


    苏子恒缓缓说道：“士绅的反抗虽然平息，但他们的影响不会立刻消失。更重要的是，外邦的手依然伸向江南。这不仅是地方的问题，也是大殷的根本问题。”


    他顿了顿，声音低沉：“如果不彻底根除昭明国的渗透，江南的安定不过是镜中花、水中月。”