河内郡，李唐大营之内。


    李神通此前派人送了一封书信前往太原之后，便一直心绪不宁地游走于大营之中，试图稳定军心，谋划应对之策。


    只是，此刻营内的气氛压抑到了极点，士气极度低落。


    那些最为底层的将士们，个个垂头丧气，眼神中毫无斗志，根本提不起任何一丝战意。


    一位副将满脸忧色地前来询问道：


    “如今隋朝有杨广亲自坐镇，武信那般勇猛之人担任主帅。


    隋军士气正盛，反观我们这边，士卒们毫无战意。


    将军，我们是否要考虑放弃河内郡，暂避锋芒？”


    李神通听到副将的提议，并没有丝毫责怪之意，只是神色凝重地说道：


    “我们倘若今日轻易放弃了河内郡，那明日又该放弃哪一处地方呢？


    李唐如今所占据的那些州郡，难道能经得起我们这样一次次的放弃吗？


    一旦开了这个头，我们苦心经营的局面将会土崩瓦解，后果不堪设想。”


    话虽如此，可李神通心中实则也没什么底。


    自家的将士们都已这般消沉，不愿交战，更何况那些前来助阵的番邦之人呢？


    就拿拓跋朗司马来说，便是一个极为典型的例子。


    之前在战场上只是出人不出力，一见到武信，就吓得像个胆小怕事的孙子一样，毫无作为。


    正当李神通烦闷不已之际，一名李唐将军急匆匆地朝着他走来。


    只见那将军面上满是伤痕，一道道血痕触目惊心。


    身上的甲胄也已被鲜血染遍，整个人看起来狼狈不堪，显然经历了一场极为惨烈的战斗。


    他见到李神通，连忙躬身行礼，声音略带颤抖地说道：


    “将军，修武县已经反了。


    末将拼尽全力，却根本阻拦不住那些暴民的攻势。


    他们想要归附大隋，且个个悍不畏死，末将实在是无能为力。”


    李神通听到这个消息，心中并未感到太过意外，其实他早就料到会有这样的后果。


    毕竟，河内郡本就是大隋的土地，他们李唐虽将其拿下，并对当地百姓施以仁德之举。


    可如今大隋的兵马已然压境，百姓们心中的家国情怀被重新唤起，又岂能不纷纷归附大隋呢？


    这民心所向，并非仅凭武力就能轻易改变的。


    而失去了民心的支持，这场战争的胜负似乎已然有了答案。


    不多时，一名传令兵神色慌张地急匆匆赶来，连脚步都有些踉跄。


    他大口喘着粗气，声音急促地汇报道：


    “将军，隋朝的武信亲自领兵朝北进发。


    看其行军路线与阵势，似乎是意图截断我们退回长平的后路啊。”


    此消息一出，李神通顿时脸色大变，再也无法保持淡定从容之态。


    如今的局势已然十分明朗，河内郡的各县在隋军的威慑与大隋威望的感召下。


    已然纷纷有了归附之心，隋朝方面也不再执着于在河内郡与他们展开一场你死我活的血战。


    而是棋高一着，采取了更为大胆且具有战略眼光的策略。


    想要进一步扩大战果，直接将矛头对准了李唐的太原。


    眼下李唐军队本就军心涣散，毫无斗志可言。


    如果后路再被堵死，那可就真的是陷入绝境，插翅难逃了。


    到那时，恐怕连河内郡原本就摇摆不定的各县官民都会趁机对他们发起攻击，落井下石。


    想到这严峻的后果，李神通不敢有丝毫犹豫，连忙高声下令道：


    “即刻命人准备拔营，全军迅速整理行装。


    我们必须尽快返回长平，以图后计，绝不能在此地坐以待毙！”


    副将满脸迟疑地开口道：


    “将军，如今我军即将撤离，您看是否要下令烧毁各地县城，以及隋朝遗留在此的粮仓？


    如此一来，即便河内郡最终归附大隋，他们得到的也不过是一片废墟。


    定然难以在短时间内恢复元气，对我李唐也算有所交代。”


    副将心中清楚，按照李唐平日里对百姓所宣扬的仁德政策。


    这种烧毁百姓家园与粮草的行为显然是有违初衷，不太妥当。


    但此刻局势万分紧迫，他们匆忙退军，自身能带走的粮草本就有限，更别说隋朝原本储备在此地的那些丰富粮草了。


    如果将其完好留下，无疑是为隋军补充了物资，增强了敌人的实力。


    李神通听闻副将的提议，眉头紧皱，脸上露出犹豫之色，内心陷入了激烈的挣扎。


    一方面，他深知此举定会让百姓遭受巨大痛苦，损害李唐在百姓心中的形象。


    另一方面，若不如此，李唐在这场战略撤退中将会处于更加不利的境地。


    沉思片刻后，他咬了咬牙，恶狠狠地说道：


    “烧，全都烧个干净，绝不能让隋朝轻易捡到任何便宜。


    事已至此，顾不得那么多了，先保住我李唐的根基要紧。”


    副将领了李神通这一决绝的命令，趁着手中还勉强能掌控住一些县城的兵力，不敢有丝毫延误，当即匆匆前去发布了命令。


    很快，在李唐军队撤走之前，只见一队队李唐士卒手持火把，如潮水般涌入县城与粮仓各处。


    刹那间，火光冲天而起，熊熊大火迅速蔓延开来。


    无论是繁华的县城建筑，还是堆积如山的粮草物资，皆被无情的火焰所吞噬，在一片火海之中渐渐化为灰烬。


    大火熊熊燃起，刹那间，河内郡各处县城的上空皆被浓烈的黑烟所笼罩。


    那黑烟滚滚翻腾，如墨染苍穹，遮蔽了日光。


    正在指挥大军向长平稳步进军的武信，远远瞧见那冲天而起的火光与弥漫天际的黑烟，猛地勒住缰绳。


    武信目光凝重地望着那着火之地，眼神中透露出一丝愤怒。


    这场大火背后，意味着百姓的流离失所，是无数生命与心血在战火中的挣扎与消逝。


    想当初入主河内郡之时，李唐对当地百姓是何其友善，何其用心。


    可如今，却因战略上的失利与败退，就要弃城而去，临走之际竟丧心病狂地放起一把大火。


    好一个所谓的 “仁义李唐”！


    平日里对外宣称以仁德治国，可其麾下之人在关键时刻便是这般行事。