孩子们立刻警觉起来，尉迟循毓一马当先：


    “你们是谁？”


    “我请来的脚力，帮忙搬些东西。”


    李明从这群怪人的中间钻了出来。


    因为前任西域老板早已心灰意冷，懒得打理，店里的布帛绸缎都堆得乱七八糟的。


    需要整理整理，腾出空间。


    这样才装得下更多的绸缎。


    没错，刚才那几个西域商人只是第一步。


    既然探到了市场的地板价，李明便打算依样画葫芦，继续抄底丝绸。


    囤积居奇，自然是囤得越多赚得越多。


    只逮着那几头西域羊薅怎么行，要雨露均沾，多多益善。


    也不能怪李明太贪，而是家里的败家娘们儿太会败家了。


    “郎君，就这些？”


    脚力们好奇地看着这店铺，里面的东西并不多。


    除了丝绸，那些西域人把店里搬得比遭了贼还干净。


    “就这些。”李明肯定地点头。


    “好咧！”


    脚力们面露喜色。


    这份活儿轻松！


    脚力们得空掏出干粮，当做午饭嚼两口。


    吃的都是粗麦粒磨制的烙饼，脚力拨去明显的大石子，抠掉霉斑，便就着尘土大口嚼起来。


    孩子们的喉咙艰难地蠕动，光看就觉得喇嗓子。


    但脚力们却很珍惜这份食物，仔仔细细地把碎末舔干净，才继续干起活。


    很快，满满一仓库布帛便被清理干净，堆放整齐。


    “辛苦了。”李明拍出一百文大钱。


    一人才一百钱？好少……孩子们不由得腹诽。


    “哎哎小郎君，多了多了。”憨厚的苦力慌了，“就这么点活，给恁多不踏实。”


    李明的态度很强硬：“拿着吧，以后有活还找你们。”


    “那……好吧。”


    在孩子们惊诧的目光中，脚力们领了一百文工钱，千恩万谢地走了。


    所有人，合计一百文。


    如此贱价刷新了孩子们的认知。


    不过一口生蚝而已……


    竟是几个壮劳力一天的工钱？


    房遗则不解地质问：


    “明哥，你……为什么给他们一百钱？”


    李明感到莫名其妙：


    “不给钱，他们凭什么给我干活？难道你们替我搬？”


    就算圣质如初生的他也觉得，白嫖小朋友的劳动力有点太出生了。


    李明只想惹毛父皇，又不是想与满朝文武结下死仇。


    “不是，我是说……百文的工钱是否太少了？”房遗则急得有些结巴。


    李明更是莫名其妙：


    “不是哥们，你不知道外面的情况吗？最近长安来了不少流民，人工很便宜。你们刚才也看到了，那些脚力还嫌我太慷慨呢。”


    官宦子弟们面面相觑。


    不知道，他们真的不知道。


    李明前世就有丰富的基层帮扶经验，在这一世又积累了丰富的投机倒把经验，所以能轻松地和底层打成一片。


    可这些膏腴子弟所能接触到的“底层人民”，最次也是服装整洁、衣食无忧的佣人丫鬟。


    虽然他们的父辈祖父辈十分重视子女教育，时刻教育孩子不能不知民间疾苦。


    然而所谓教育只停留在纸面，多背几遍“水能载舟亦能覆舟”完事儿，缺少实践。


    从没像李明那样，带他们在最草根的地方走一走看一看。


    初唐的猛男天团，在教育下一代方面或多或少都存在些问题，导致历史上，他们的后裔普遍平庸，泯然众人。


    这也源自这些猛男自身的局限性——他们大多是东汉时期就流传下来的高门士族，不可能跳出自己的阶级，真的与泥腿子为伍。


    “百姓衣不蔽体，流民遍地，我大唐竟已衰败至此……”


    房遗则学着父亲的样子扬天长叹，挨了一个脑瓜崩。


    李明：“别开口就是大唐大唐的，你能管好自己的事就烧高香了。”


    房遗则：“我自己……我要自食其力，明天我也要干活！”


    李明：“就你还想抢工人饭碗？你要是有个三长两短，我也会有三长两短的！”


    李明拼命敲房遗则的脑瓜崩，要把危险的想法从这白痴脑子里敲出去。


    因为他不敢忘记母亲的告诫，已经把房玄龄标记为“记仇的老银币”。


    惹恼老房可以，但千万别对他心爱的小儿子造成实质伤害。


    他怕自己和母亲的丈夫一样，走在路上突然心胸开阔（物理）。


    一通语重心长的脑瓜崩后，房遗则终于不吭声了。


    孩子们都无话可说。


    大人的世界，居然是这样子……


    李明并没有发出如此感叹。


    他没时间。


    手上一堆事情要处理，与其坐在那长吁短叹，不如撸起袖子加油干。


    安顿完店铺，已是夜幕将至。


    李明抬头看看暗下去的天色，匆忙地说：


    “我得先回宫了，现在出入宫麻烦得很。你们也快些回去吧。”


    打发完小伙伴，他便往宫中的方向狂奔。


    自从课堂从外朝的秘书省搬到内朝的文学殿后，他溜出宫的难度陡然加大。


    在秘书省时，躲在孩子堆里就能轻松混出宫门。


    可现在只剩他一个，而且内朝又离宫门远，就得过五关斩六将了。


    即便如此，为了给提桶跑路后的生活挣够本，他也不得不费尽千辛万苦溜出来。


    唉，我那坑儿子的父亲和母亲。


    我太难了。


    …………


    孩子王走了，可孩子们仍然久久不愿散去。


    虽然李明今天带他们来，只是为了给自己的创业项目当天使投资人。


    但atm也有自己的思想。


    他们觉得，帝室贵胄亲自带领贵族子弟体察民情，一定有其深意。


    长孙延皱着眉头抚摸下巴：


    “殿下是让我们睁眼看世界，看看真正的大唐是什么样子。”


    在严肃的场合，他自然而然地称职务。


    尉迟循毓愤怒地以拳捶地：


    “父辈浴血建立的国家，怎么成了这个样子！”


    侯宝琳愤怒地挥舞奶胖的小拳头：


    “一定是贪官污吏横行，要整顿吏治！”


    一听交河道行军大总管之后要整顿自己的阿爷阿翁，大伙儿立刻不吱声了。


    狄仁杰不以为然地摇头：


    “陛下圣明，君臣一体，吏治是没什么问题的。


    “只是隋末大乱才过去十几年，汉末开始的数百年大乱也才结束五十年。国民需要休养生息，可现在却连年对外用兵……”


    话说到这里就不能继续了，容易触碰到碰都不能碰的话题。


    在一片闷闷不乐中，忧国忧民的小孩子们各回各家。


    …………


    “遗则，你今天去哪儿了？”


    房遗则进家门时，房玄龄正平静地在正堂秉烛读书。


    但房遗则知道，父亲一般都是在书房看书的。


    “我去西市了。”房遗则老实交代，没有平时猫捉老鼠的劲儿了。


    房玄龄捕捉到了小儿子的异常，眉毛微不可查地拧起，连语气都不由自主地带了点揶揄：


    “你也辅佐曹王殿下？”


    等了许久，也没有听见回答。


    房玄龄感到疑惑。


    老三何时有这等心气了？


    他终于将视线移开书本，不动声色地移到小儿子身上。


    房遗则肩膀耸动，正在无声地抽泣。


    老成持重的房玄龄，心中有一团火烧了起来。


    他什么都知道。


    房遗则昨天那副鬼样子，一看就不是摔的。


    是李明。


    那小霸王在侯君集孙子的煽动下，纠集武将子弟，围殴他的小儿子。


    吃些皮肉苦不是坏事，能压压遗则的性子，对他也算个教训……房玄龄这么安慰自己。


    可今天，房遗则都委屈得哭了。


    这不是教训，这是霸凌。


    老来得子，房遗则是他心头肉，他的软肋，也是他的逆鳞。


    房玄龄觉得，自己对曹王殿下的宽容达到了极限。