一部分大臣就在等陛下提出这个议题。


    这波舆情着实汹涌，他们都快被喷成孤家寡人了。


    说穿了，侯君集也就贪污了点财物，还没有犯什么原则性错误。


    还是可堪教化的嘛！


    而且这回还是陛下主动给台阶下，没有逼得文臣们自食其言，主动跪求法外开恩。


    他真的，我哭死。


    长孙无忌高居龙榻之下，百官的微表情逃不过他的眼睛。


    他摸着下巴，觉得时机成熟了。


    多谢（？）那些动机不明的传单，把汹汹民意争取到了侯君集这边，无意间完成了对朝堂诸公的施压。


    现在，只需他长孙无忌一番话语，就能拉拢相当一部分中间派，从而顺理成章地把政治盟友侯君集放出来。


    还得感谢房玄龄把侯君集扔进了牢里，给了他长孙无忌一个卖人情的机会。


    届时，侯君集必将投桃报李，更进一步向他和太子靠拢……


    “陛……”


    “陛下。”


    就在长孙无忌准备上奏的时候，房玄龄抢先开口：


    “管子曾说过，善于治国的人要通过有效制度来管理国家，这才能让民众心服。


    “难道侯君集当时犯了罪，现在就不算犯罪了吗？


    “我朝君臣一心，深谋远虑，相信不会为了片刻的安宁，被黔首的谬论所惑，而干出自损法律权威的荒唐事。”


    一顶高帽子戴下来，立刻堵住了动摇派的嘴。


    “啊对对对。”群臣纷纷附议。


    大家都觉得自己是刚正不阿的正义之士，谁也不想被贴上“畏惧流言”的标签。


    虽然态度有些松动，但众臣的主张仍然是：


    侯君集不能放。


    李世民又一次吃了软钉子，不悦地撇撇嘴。


    长孙无忌瞥了一眼面无表情的房玄龄，什么话也没有说。


    侯君集案翻篇，进入下一个议题。


    李世民的神色不禁哀愁起来，关切地问大理寺卿：


    “孙廷尉，孝恭的案子……”


    修仙修得人憔悴的孙伏伽顿首：


    “我寺会同刑部、万年县，全面搜查了河间郡王府。没有发现砒霜，井中也没有倾倒毒药的痕迹。


    “查阅郡王府物料出入账册，据此追查与郡王府发生往来的菜贩、药铺、炭翁、短工等，未发现异常。


    “审问郡王亲属、府内下人，没有……”


    “总之就是没有进展对吧。”李世民不耐烦地打断。


    但看着孙伏伽仿佛一阵风就会暴毙的状态，他也不忍心训斥，赏了点布帛、宽勉几句。


    朝会结束，最终决定：


    侯君集依然不得释放，案件交由御史台全权处置；大理寺、刑部的主要精力则全部转移到李孝恭案上。


    “侯君集桀骜，还得在狱中再修剪修剪脾性，方能为少主所用。”房玄龄收拾着笏板，自言自语地嘀咕着。


    这场由低级红传单所引爆的舆论风潮，他一眼就看出了背后推手是谁——


    除了那位爱胡闹的李明殿下，谁还会想出这么……胡闹的鬼点子呢？


    知道了操盘手是谁，房玄龄便不难猜出这场闹剧的真正目标——逼朝廷释放侯君集，将其收入麾下。


    “目标正确，手法也很……巧妙，可惜时机把握上还欠点火候，没有摸清侯君集的性格，导致操之过急。


    “所以老臣得帮忙降降火，在朝中拦一拦，耐心等待时机成熟。”


    房玄龄点评着，嘴角不自觉地上扬。


    不管怎么说，这兔崽子少主的鬼点子是真的鬼啊！


    居然能想到发动国人这一招，以民间的力量向朝堂施压，这着实出乎他的意料。


    作为高第士人出身、跟了李世民大半辈子的职业宰相，房玄龄虽然口必称“天下苍生”，但在政治算计中，他的眼光也只局限在太极宫之内。


    几乎是下意识地把民间排除在外。


    因为在封建时代，政治一直是少数权贵决定的，与民众何干？


    小殿下不但敏锐意识到了这股一直被忽视的政治力量，而且还运用得那么……别出心裁。


    这股全天下皆为我所用的气魄，着实不一般哪……


    “房相！”


    身旁唐突响起一个粗闷鲁莽的声音，打断了房玄龄的思考。


    “房相，你为什么要抓侯将军？”


    在说一句话都得斟酌半天的朝廷，很少有莽夫能这么直奔主题。


    房玄龄抬头看去。


    是一位红袍鹖冠、威武雄壮的武将，一双铜铃大眼泛着清澈的愚蠢。


    武将身边则是一位羽扇纶巾、儒生打扮的汉子。


    只是这位“儒生”的五官过于粗犷，带着浓浓的异族风情。


    “薛万彻将军，房某不知道你在说什么。”房玄龄对红袍武将道：


    “我只是恪尽职守、有法必依罢了，并没有为难谁的意思。”


    “嗯……那个……哼！”


    薛万彻只会打仗，不会打嘴仗，被太极高手一通太极，就给推得找不着北了。


    他身边那位白衣“书生”开口道：


    “子曰：为政以德，譬如北辰。玄龄公效法暴秦，刻薄寡恩，恐失天道。”


    文言文说得不错，但他的汉话口音带着微妙的……草原风情。


    对房玄龄来说，这种半吊子根本构不成威胁。


    他慢慢起身，一边捶背一边回答：


    “契苾何力首领，在下曾听说，真正的德行是规正他人的错误，帮助其规避大的灾祸。


    “如果放任他人做不道义的事，像春秋郑国的共叔段那样自取灭亡，恐怕不是德，而是恶吧。”


    “那个……哼！”突厥人契苾何力也很不忿地哼气，似乎对“首领”这个词不大满意。


    薛万彻和契苾何力二人是来求情的，他们知道房玄龄是侯君集被捕的幕后黑手。


    薛万彻是征讨高昌时的副将，契苾何力则是归附唐朝的突厥一部——契苾部落的首领，担任西征的前军向导。


    因为这层关系，两人和侯君集都是一条绳上的蚂蚱——


    侯君集吞了战利品，他俩也同样吞了。


    不仅如此，唐军将士见者有份——要不然，高昌器物也不可能烂大街，被房玄龄在西市嗅着了风向。


    军队劫掠还真是体制问题。


    因为在贞观前中期，唐军的主力还是以均田制为基础的府兵。


    朝廷将土地分配给兵士，闲时为农，不交租庸调；每逢战时，士兵自备粮食和兵器，一般不另发军饷。


    而奔袭千里的虎狼之师，是要吃肉的。


    难道和他们说，你们的军饷在均田的时候已经发过了吗？


    所以将领一般也会默许士兵劫掠，就地补充“军饷”。


    不止是侯君集，李靖、程知节（也就是程咬金）……许多有名望的将领都是这么干的。


    大家都不干净，你房玄龄为什么只对哥几个情有独钟？


    “二位若还想探讨律法与道德问题，房某随时奉陪。”房玄龄表达了欢迎来互喷的开放态度。


    两人知道喷不过他，抱了抱拳，悻悻离去。


    看着两个虎背熊腰的背影，房玄龄优哉游哉地掸掸衣摆。


    “买一个，搭两个。”


    …………


    “侯将军，你见过施粥的场面吗？那乌泱泱多的人，队伍可以从西市一直排到承天门……


    “每每想到大唐还有这么多人吃不饱穿不暖，我吃肉肉都不香了……


    “侯将军，看着他们穷困麻木的脸，你是否想到了发迹以前、莫欺少年穷的自己？”


    大理寺的独家小院。


    李明照常嚼着果干小零食，一边唾沫横飞地和侯君集谈心。


    基层谈心他可太有经验了，就是一个字：磨。


    这几天他一有空就往大理寺跑，传单的制作和分发都外包给了韦待价和来俊臣。


    而侯君集也逐渐习惯了这只叽叽喳喳小麻雀的存在。


    他照常生无可恋地看着书，左耳进右耳出，有空偶尔吐句槽：


    “我出自上谷侯氏。”


    什么？原来你们侯家不是少年穷，原来也是士族出身？靠，一帮反动地主豪强……


    某位全国最大地主的第十四子忿忿不平，把听得打瞌睡的侯宝琳一巴掌拍醒，换个角度继续侃侃而谈：


    “所以啊，我怕底层百姓活不下去造反，怕得吃肉肉都不香了。


    “侯将军知道陈胜吴广说过什么吗？王侯、将军、宰相，难道天生就应该身居高位的吗？


    “你还知道吗？有一位伟人曾经曰过，人民，只有人民，才是创造历史的……”


    侯君集听得脑袋都快炸了，不耐烦地打断：


    “殿下，末将已经完全理解您的意思了。


    “您不就是嫌末将太贪婪呗？好，从今往后，末将一定清贫安乐，宁静致远。”


    李明感动得都快哭了：


    “此话当真？”


    “当真，我干嘛骗你。”侯君集露出不怀好意的坏笑：


    “我一定消弭一切野心，从此退出朝堂的一切争端，安心辅佐太子殿下登临大宝。”


    他当然知道这个小皇子是来拉拢他的，故意说这话气气他。


    不料，李明居然露出了欣喜的笑容：


    “好啊好啊，你是太子党，我也是太子党，我们都是同志啊！”


    谐星克莽夫，古人诚不我欺。


    侯君集嘴角抽搐，扭过头不搭理他。


    李明换了个座位，像狗皮膏药一样，又和侯君集面对面了：


    “我知道的，侯将军只是说说而已，其实一点也没有安分下来的意思。”


    “哦？”侯君集继续全神贯注地读书，懒得说话，只是扬起一边的眉毛。


    李明指指侯君集手里的书卷：


    “你看的是大唐舆图——


    “现在国内安定，你研究中原的地形地理干什么？”


    侯君集脸色一僵。