“嘻嘻。”
宫女小姐姐牵着李明的小手，看着他嘟着小嘴的模样，捂着嘴莞尔一笑。
“那位”殿下大名远扬，所以当陛下真的将李明抱进立政殿的时候，一众宫人如临大敌。
但出乎意料的，这位小殿下虽然经常对达官显贵作妖，甚至有时对陛下也没大没小的。
但对她们这些下人却很好。
而且他的好，还和晋王殿下的仁、晋阳公主的善不同。
是一种把他们当“人”、而非律法所规定的“物”的那种尊重。
所以几天下来，大伙儿在他面前反倒放松了下来。
“十四郎在思考什么国家大事呢？”宫女笑着问。
因为李明排行十四，所以就得了这个亲昵的尊称。
李明一脸严肃地发出哲学三问：
“我从哪里来，我到哪里去，晚上吃什么。”
宫女姐姐被逗得更乐了。
但李明是真的在严肃思考这三个问题。
如果李道宗的担忧为真，真有贼人可以在御膳里下毒，那立政殿一定是高危地区。
那他晚饭最好还是溜回立德殿，继续吃葵菜拌饭。
不过李明觉得这个猜测不太可信。
如果宫禁之中真那么容易下毒，那历史早乱套了。
所以，自己的晚饭应该还是安全的。
回到另一个更现实的问题——
自己应该往何处去。
今天遇到李泰，显然不是什么偶然。
因为那货平时舔李世民舔得可积极了。
肯定知道李世民今晚召集群臣商讨应对夏季水患，得很晚才回立政殿。
李泰显然是有话要和他李明说。
“李泰提起的踏雪猃……”
李明想到了李泰没头没脑提到的狩猎一事。
“该不会是拿猎狗比喻我，拿猎物比喻他李泰，拿猎手比喻太子李承乾吧？
“他是想告诉我，我这条猎狗无法控制，已经让李承乾感到威胁了，只是因为还可以用来咬李泰，所以才没有对我痛下杀手？”
在老银币堆里熏陶久了，李明也腌制入味了，一眼就看穿了魏王的小算盘。
李泰其实是想告诉他，两人是同生共死的关系。
兔死狗烹的那种共生关系。
李泰活着，他李明对太子就还有利用价值。
等李泰死了或彻底失势了，那就该是李明自己体面，或者被体面的时候了。
其实李明他也有类似的猜测。
既然李承乾和长孙无忌已经对自己有了猜忌。
那为什么最后没动手？
他们当晚完全可以安排个小兵把自己一刀咔嚓了，然后甩锅给那个突厥中郎将。
甚至都不需要亲自来现场。
难道不知道反派死于话多吗？
从这方面来看，李泰的结论是一项合理的解释。
“所以我这位好哥哥突然造访，是为了拉拢我，一起对付太子？”
李明苦笑。
魏王也太现实了。
平时不闻不问，刚嗅到有利可图的气味，立刻就凑了上来。
这也从侧面证明，他李明已经成长为了一股不可忽视的政治力量。
“然而结论和李泰一致，不代表我的策略也要被李泰牵着鼻子走。
“李承乾会兔死狗烹，难道他李泰就不会？”
仔细想来，魏王并没有对他做出任何承诺。
只是用一则寓言似的故事，来暗示双方是一条绳上的蚂蚱而已。
随时可以翻脸不认。
话又说回来。
就算李泰真与他结盟，指洛水为誓，那就可信了？
宫斗的基本原则：
没有签字的条约是厕纸，签了字的条约是有字的厕纸。
他要做的不是跟着老二都老大。
而是同时在几颗鸡蛋上跳舞，伺机向外寻求发展。
“现在封王或许是件好事，鲁王就鲁王，不吉利就不吉利。
“这段时间，我多少积累了些力量和人脉。
“文有韦待价、武有侯君集，加上朝堂的房玄龄和朝外的官宦子弟，还有民间舆论的杀器，必要时那些流民都可以煽动起来。
“加上卖血攒起来的、关键时刻或许能保自己命的皇恩……
“不是完全没有反抗之力。”
有了人和根据地，李明的信心也膨胀了起来。
在起势之前，封王相当于插标卖首，期货死人。
然而今时不同往日。
自己已经进入了太子、长孙无忌和魏王的视线，再把头埋沙子里，就是自欺欺人了。
有了封地就能名正言顺地快速积累资本，对抗太子和其他各路牛鬼蛇神。
而且更重要的是，如果宫中情况不妙，他还能找个理由“就藩”跑路，至少苟到李世民驾崩——
因为现在的太极宫，形势比较玄。
虽然李明身负圣宠，但如果太子真的狗急跳墙，嘎了他这个庶子，那也没处说理。
理智分析，在李明被官方认定为救驾英雄后，太子再对他动手就不合适了。
问题是，看太子那鬼模样，鬼知道他是理智还是不理智。他如果全程理智，历史上登基吃鸡的怎么会是李治？
李承乾那货到后来可是连皇帝都敢杀的，难道还不敢杀一个皇弟？
立政殿是他的安全屋，这里的守卫，足以让任何不理智的人理智下来。
某种意义上来说，李道宗说得是对的，他李明确实不能随意离开立政殿。
可他也不可能一直窝在安全屋里，总要出来巩固和发展党羽的。
而有了鲁国这个大后方，他就能进退自如了。
“真是辞职一时爽，吃土火葬场。”李明苦笑起来。
虽然李世民承诺要封他为鲁王，但也要等圣驾从九成宫回来以后了。
这段时间，就只能乖乖在立政殿待着了。
幸好幸好，他对基本盘的掌控还是比较牢固的，对侯君集的思想工作也进入尾声。
人员基础已经攒起来了。
“等等，如果李泰刚才的那番话确有深意……”
李泰又回忆起了其中的另一个细节——
“那他说的对猎犬‘套上嘴笼、修剪利爪’，又意味着什么？
“难道是……
“翦除我的势力？！”
李明心里一沉。
开始盘点起自己还在发育的羽翼。
房玄龄？太子段位不够，动不了这老银币。
来俊臣等贱民、流民和工匠？更不可能，堂堂太子才不屑于和泥腿子为伍。
熊孩子们？除了长孙延，太子控制得了谁？
“总不会是和我抢侯君集吧……”
…………
夕阳斜照在侯君集被软禁的草庐之中。
长孙无忌疲惫地起身。
他没料到这厮竟能顽固到如此地步。
劝了一整天，也没有丝毫松口的意思。
“东宫詹事乃东宫实官中的最高品级，不可随意予人。陈国公还是考虑别的官职吧。”
长孙无忌喉咙有些沙哑：
“阁下的文治比得上魏征、马周、岑文本吗？”
侯君集手靠在桌案上，随意地说道：
“太子既然礼贤下士，要召在下这个罪臣作为幕僚。
“那让在下做东宫左卫率也行啊。”
绕了一大圈又绕回了原地，长孙无忌不禁嘴角抽搐。
他是代表太子来招抚侯君集，截胡李明的。
本以为许以高官厚禄，能让这家伙顺利倒戈。
没想到，侯君集这厮狮子大开口，让谈判变成了讨价还价，陷入胶着。
“左卫率乃东宫最高军事长官。”
长孙无忌耐着性子，第n遍拒绝道：
“就算陈国公你骁勇善战，但我大唐缺少骁勇善战之人吗？
“阁下的战功，比李靖、李世绩如何？”
唐朝的东宫相当于“影子内阁”，东宫属官官职与朝廷官职一一对应，太子接班后可以无缝转换。
也就是说，侯君集张口就要当未来的军政一把手。
“这也不行那也不行，不得不让在下怀疑太子殿下礼贤下士的诚意啊。”
侯君集坐在夕阳的阴影中，看不清表情。
长孙无忌微微眯细了眼睛：
“我觉得，是陈国公没有诚意吧。
“阁下是在故意推脱太子殿下的美意吗？”
侯君集闭口不言。
“是因为李明殿下？”
长孙无忌毫无笑意地呵呵：
“就因为那位顽劣小殿下的一句童言，陈国公便死心塌地地要追随他？
“在下着实不知，阁下竟也童心未泯啊。”
长孙无忌毫不掩饰讥讽之意，讲的也是最直白的道理：
“李明殿下甚至没有自己的王府，而阁下却要因此失去东宫的青睐。
“其中利弊，还需要在下替你解释吗？”
侯君集还是不答，只是稳稳地端茶。
送客。
长孙无忌倒也不恼，冷冷地说：
“在下虽没有能力像顽童那般，散播谣言煽动愚民、倒逼朝廷。
“但让阁下在大理寺再静养一阵的能力，还是有的。”
拂袖而去。
侯君集坐在阴影之中，一动不动，宛如雕塑。
过了一会儿，他猛然抓起桌案上的贞观律，恨恨书柜向书柜。
中原各地区的详细堪舆图被撞落一地。
“无耻！比我还无耻！”
他低声咆哮。
…………
入夜，韦府。
韦待价在书桌边掌着灯，脑袋一点一点的。
因为最近的前任曹王兼未来鲁王，被现任的鲁王傅管教得服服帖帖，让他这个曹王典签有些无所事事。
也就偶尔去粥摊和贫民唠唠家常、去工坊和工匠探讨生产工艺而已。
他有一种青春被荒废的感觉。
这时，门外有响动，让他的瞌睡一下子醒了。
“父亲？”韦待价揉着睡眼惺忪的眼睛。
“朝廷发生了什么？让您这么晚回来？”
韦挺抱怨道：
“雍州渭水泛滥，陛下召集群臣商议对策。
“可我是监察百官的御史大夫，又不是工部尚书，河堤溃坝与我何干？”
对于无来由地被叫去加班，韦挺一肚子哀怨。
韦待价听了，心情不由得沉重起来：
“雍州就在京城之外，乃京畿重地。恐怕入京逃难的流民又要翻番了……
“发生了什么？今年雨灾也并不比往年严重，为何仍会发生溃坝决堤？”
韦挺不屑地撇撇嘴：
“当地乡野的群氓出工不出力。
“除了徭役外，朝廷还出钱出粮，让雍州府雇劳力修缮河堤，但都入夏了还没有整备完成。
“耗费工时过长不说，已建成的堤坝也不堪一用，洪水一来就垮塌了。”
韦待价一听就听出了问题所在，想起了某位十四郎殿下的名人名言：
“想要马儿跑得快，哪能不给马儿吃草？
“民夫不肯出力，是不是朝廷下拨资金被州府贪墨了？”
他只是随口这么一说。
父亲却突然不说话了。
韦待价抬头，见对方正满脸错愕地看着自己。