再说玉钏儿和彩云,二人被平儿镇住,自是无话可说。又听牵扯甚广,彩云倒是来了胆气,见平儿把话说开了,直接认了王夫人屋中的东西是她偷出来的。错是她一人,带了去回奶奶便完了,有罪她领了。
一时间,平儿,玉钏儿,袭人,麝月等人,就连回来的晴雯都暗里佩服她的这份胆气。于是又把事情原由始末说了一回,怕因赵姨娘,牵扯到了探春身上,彩云才不在言语。心里早已经依了,只是不好开口罢了。
而这件事情也看出王夫人精力大不如前,另外当日也做下了错事,不该撵了金钏儿出去,要知道,金钏儿和玉钏儿两个还是偏着王夫人多些的。而另外的两个大丫头彩霞彩云,这二人都和赵姨娘亲近,直到这回彩云偷玫瑰露等物给贾环的事情闹出来,贾环伤了她的心,彩云的心才偏着王夫人多些。这怕也是程高版本中,她能追随到最后一刻原因了。至于彩霞就苦了些,等她看清贾环靠不住的时候,已经无力回天了。不过这回既是宝玉自来了,自然不能看着的。
此时先放下这个不说,只说宝玉生日已到。贾母王夫人都不在,自是不如往年热闹。不过几处家庙都现了礼,亲戚也不成有落下的。姐妹们也是如此,写个字的,画个画的,应景而已,终归心思都到了。
生日这天,宝玉不能去稻香村了,有去年经历,这一回倒也便利不少。梳洗以毕,拜天祭祖的,又各处行礼,就连遥拜贾母,贾政,王夫人等人都没有落下。可见李嬷嬷的这个儿子,宝玉的奶哥哥李贵,却是礼规。有他引领,可以放心。这些个完了,轮到宝玉自己的就简单了,王夫人规矩,宝玉年轻,不许受礼,如此,袭人等只都来说一声就是了。
可算事情了了,宝玉赶紧躺下伸伸腰,真是够乏了的。磕头作揖,比练功一天都累。见宝玉如此,晴雯大觉贴心,这样才是宝玉,于是少有地跟进了里屋,帮着宝玉抻扯活血,“等下怕是又要有人来了,你还是……”不等晴雯说完,院里丫鬟道:三爷,兰哥儿来了。
晴雯气的直哼哼,“还让不让人消停了?”宝玉一笑,起了身,她知道晴雯爱乐呵的,如此说,自是心疼自己了,可自己能有什么法子呢?外厅上坐了,见麝月紧守门户,放下心来,不等贾环贾兰行礼,宝玉便指了座给他们,然后拉了贾兰说话。无非问些家塾之事。
贾环见宝玉同贾兰说话,觉得无趣,便起身四下里翻看。宝玉一皱眉,“老三还是没个稳当气儿,你也学学兰儿,亏得你还是个做叔叔的!”贾环听了,不敢分辨,只得坐了。贾兰是个好孩子,一一答对了宝玉问话,又见贾环坐的不安,便又坐了坐,然后去了。
这二人一走,给宝玉拜寿的大幕就算拉开了。先是香菱带了臻儿提了两个大包袱过来,把包袱送了里屋,臻儿出来给宝玉行礼,宝玉一笑,免了就是了。
接着,探春,惜春,湘云,宝琴,岫烟几个分别带了丫鬟,侍书,入画,翠缕,小螺,篆儿来给拜寿,袭人香菱自是忙碌起来,只是旁个还好说,唯独宝琴见宝玉免了礼,皱着鼻子到了宝玉身边也不言语。宝玉笑了起来,招呼香菱拿东西出来,接过,然后才给宝琴拜寿,又道,“今儿个也是妹妹千秋,宝哥哥也要有个表示的。”说完,拿了长命锁给宝琴戴了,又一副长命百岁小银镯子。
“宝哥哥,我都长大了,怎么……”看着小娃儿戴的手镯,宝琴很是不满意。
宝玉笑道,“原来妹妹大了,看看,我说不用准备旁的礼物了不是。”
“旁的自是还要的,尤其应下的。”宝琴说着,看向香菱手里小盒子。一听宝琴的话,湘云顾不上许多,也跳了过来。道,“宝哥哥可不许只偏着吃可爱的。”
“好,好,不偏着,都有。”宝玉说完,给宝琴,湘云,探春,惜春一人一个小盒子,里面自是平衡鸟了。这回宝琴心满意足了。不过宝玉却对湘云道,“你们生日的时候,便不送了。”湘云只顾看平衡鸟,哪里还听什么了,早同宝琴,惜春玩了一处了。
探春悄悄到了宝玉身边,低声道,“近来事情甚多,关顾不过来,哪里还有心思看了这个呢?二哥还是送了别人吧。”说着,眼神溜着邢岫烟。
宝玉搓搓探春的头,笑道,“不碍的,拿着玩吧!”说完,点手唤了岫烟过来,又接过香菱递过来的盒子,递了过去。邢岫烟一看盒子上面的长命锁,便是一怔,她可见宝玉给宝琴戴了,当下福身道,“宝哥哥费心了!”
探春见了忙道,“今儿也是邢妹妹生日?我怎么就忘了呢!”说着就要叫丫鬟报给凤姐,预备礼物。宝玉拉住了她,“姐姐妹妹知道就完了,没必要吵出来的。”邢岫烟能有几个钱了,一旦吵出来了,打赏都吃不消的。
探春自然也明白,可话她不能说,只动作极慢,只等岫烟拉住了她,这才作罢,又道,“晚些时候,让人送了二姐姐那边吧!”
湘云别看拿个小鸟儿欢喜,可眼神依旧不错,拉了宝琴过来道,“宝哥哥偏心。”说完指着岫烟手中的大盒子。
袭人忙道,“这不是邢姑娘今个也生日的!大姑娘本不是小气人儿,今儿这是怎么说了?”湘云一听宝玉知道岫烟生日,还备了礼,这才作罢。袭人加了松了口气,她可不敢让湘云嚷出来的,她怎么看着岫烟手中的盒子都是那么眼熟,仿佛和自己的是一样的。只是不知里面是什么。
别看袭人不敢认定了,可香菱心中有数的,假意给岫烟拜寿,到了她身边道,“盒子里面的东西,万万丢不得的!”岫烟自是点头,却也没有多想,哪里有轻易丢掉人家礼物的呢?去了另一边,把东西交给丫鬟拿着,自己过来同姐妹们说笑。
这功夫,平儿打头,后面奶妈子抱了巧姐过来。巧姐和宝玉亲近,见了便往上扑,宝玉紧忙接了过来。等到了宝玉怀里,才奶声奶气道,“我是来给二叔拜寿的。”一句话,说的众人笑了起来。
宝玉也笑着道,“好了,你的心二叔知道了,进去玩吧!”说完点手唤过麝月,吩咐道,“带了姐儿去里屋玩儿!”巧姐见麝月要抱她,哪里肯依?只等听宝玉说,里屋有好玩儿的,这才让麝月抱了去。
屋里却是有宝玉给巧姐准备的玩意,巧姐见了自是开心。麝月见了香菱带了同袭人一样的盒子过来,便一直数着数,眼见岫烟得了一个,虽是觉得意外,却也觉得正常。又见香菱拿走的另一个,知道今个是没自己的了,不过自己不急。岫烟都有了,自己早晚会有的。如此安心带起巧姐来。
见巧姐被麝月抱了去,平儿自是放心,当下福身下去,宝玉一笑,“好了,年年这般,无趣的紧,免了吧!”平儿倒是认真,当下又跪拜下去。宝玉无奈,只得示意把人扶起来。此时自己可是不好上手的。
袭人见宝玉今日几人都没给还礼,未免好奇,可还是把平儿扶了起来,笑道,“这是她给你拜寿,今儿也是……”说了一半,袭人不说了。她看着香菱拿了东西过来了,同样是一个盒子,上面放个长命锁。
这回好,不等袭人说什么,探春嚷了出来,“不会这样巧合吧!今儿也是平儿生日?”
宝玉道,“都学着管事了,还这么一惊一乍的。这怎么行呢?”
探春听了,紧忙靠了宝玉身边,轻声叹道,“二哥说的是了,学着管事这句最好,看来有的学了。”
“好了,慢慢的就好了,毕竟是初学,又不见长远,哪里会放得开了?再说来,有些事情也不是靠着心记的。”宝玉说完,又对平儿道,“方才给你请了假了,姐姐也应了,今儿就园子里热闹了。也清享一日,事情就让三妹张罗了!”说完示意探春行事。