北境，徐姜将草原有名的部落逐一击溃后，金人终是溃不成军。


    数日后，她便打算率大军返回驻地。


    前些日子，墨乾在数座城池设沟渠建堤坝，如今倒是小有成效。


    恰巧赶上今年的春耕，百姓们脸上也多了几分真心实意的笑容来，其中首当其冲的便是明渊城。


    徐姜沿着来时杀出的血路，一路往回走。


    席间，还有十数座城池并未收复。


    不过金国亡国的消息在部落之中不胫而走，金国上下无不陷入恐慌之中。


    那些城池的驻军也明白大势已去，不再负隅顽抗，直接举城投降。


    也不怪他们识时务，就连金国的主力军都已经被灭，他们这些驻军又凭何与徐姜相争。


    这无异于蚍蜉撼树，找死。


    这一路下来，十分顺利，几乎没有半点阻碍，将北境的所有城池全部收入囊中。


    当众人抵达天礼城时，徐姜忽然抬手沉声道：


    “警戒！”


    麾下众人虽不明情况，不过却第一时间拿起了武器，脸上尽是警惕之色。


    徐姜眯了眯眼睛，目光落在天利城周围，眉头不经意地皱起。


    原因无他，天利城内有军队。


    一瞬间，周遭气氛骤然变得剑拔弩张起来。


    很显然，城中的军队也见到了他们，黑压压的一片位于城墙之上，一眼望去至少有数千人。


    徐姜率军深入敌腹，几乎是与外界断绝了联系，自然不知道这些时日外发生了什么。


    她心中浮现的第一个念头就是：


    被人摘桃子了？


    毕竟，对面城墙上的军队那身装束她在大夏时并未见过。


    徐姜眼中似有暗色翻涌，眼神中并无半点温度。


    两世为人，还从来没有人敢在她手中抢东西的。


    就在她准备下令攻击之时，那天礼城的大门竟那般大咧咧地从两边缓缓打开了。


    这一幕，着实有些突兀。


    徐姜面上不由得浮上一抹疑惑，不过下一刻，她便看见一道令他意想不到的人影。


    “徐老将军？”


    只见那戎装笔挺的徐老将军从天利城之中猛地冲了出来，脚下生风，直直朝着徐姜的位置飞奔而去。


    他沧桑布满褶皱的脸上，被浓浓的震惊所占据，那不可置信的神情如同惊涛骇浪一般在脸庞上翻涌，像是看到什么不可思议的景象一般。


    他哆嗦着嘴唇，下一刻脸上便浮现出欣喜若狂的激动，尤其是那双浑浊的眼中闪烁着光芒，是无法掩饰的惊喜之色。


    “贤弟，你...你没死？”


    徐老将军这一路走来，神色恹恹的，日日饱受心中折磨。


    他作为大夏的护国大将军，守护国之疆土，护大夏之百姓，这护国大将军的头衔更是多少人求之不得的官职。


    看似风光无限，实则处处受掣肘。


    徐姜作为大夏最前途无量的少年将军，不过十八便已立下赫赫战功，封为冠军侯。


    却因其心忧国忧民，被天子所不容。


    多好的一个孩子，他本该是未来大夏最闪耀的将星，他却护不住。


    这护国大将军，不当也罢。


    想他数十年如一日，为大夏立下汗马功劳，可偏偏皇帝却数次忌惮于他，怕他功高震主。


    即便他上交了全部兵权，皇帝依旧不信任他。


    徐老将军不过一介武夫，只知保家卫国，所以花了整整一辈子他才想明白。


    愚忠，并不可行。


    只有无能的君主，才会对为他拼命的将士们如防贼一般。


    只可惜，他知道的太晚了。


    现如今，他看着前方那长身玉立的小将，触动不已，心中的激动难以言喻。


    都说男儿有泪不轻弹，更何况是征战沙场数十载的徐老将军。


    可此刻，这位迟暮的老将双眼通红，老泪纵横。


    “好好好！”


    “没事就好，没事就好！”


    徐老将军拍了拍徐姜的肩膀，想要问些什么，最后张了张口却只说出这几句话来。


    被长辈关心，徐姜的心中划过一丝暖流，随即看向徐老将军，开口问道：


    “莫不成，您老造反了？”


    听着徐姜略带调侃的大胆话，徐老将军平息了些激动情绪，而后连忙摇头否认了。


    这大逆不道之话是万万不能说的，被听到可是会杀头的！


    再说了，他不过一届光杆司令，这些可不经说。


    “徐大哥，那您为何会出现在这里？”


    在徐姜看来，如今徐老将军年事已高，作为护国大将军是国之表率，应当在京城，在那高堂之上才是。


    徐姜并不知道徐老将军是从京城一路北上，为给她收尸而来。


    若是知道，定然摇头苦笑。


    不知不觉的，她不知道在旁人心里死了多少回了。


    徐老将军闻言脸色不太好看，叹了一口浊气之后，他掩去了自己乞骸骨一事。


    紧接着，才将一切原委以及在京中发生的一切娓娓道来。


    不过，他倒是并未说此行是来给徐姜收殓尸骨的。


    “早先不少卸甲归田的部下，得知贤弟一事，便自告奋勇地跟来了。”


    “后来，受长公主所托，老夫便带着安宁军，绕过大军，来北境支援贤弟。”


    徐姜闻言点了点头，在徐老将军问起后方战况时，她派人奉上那金国大汗和铁浮屠首领的头颅。


    语气平淡：


    “不负所托，金国已灭。”


    徐老将军见到那二人的头颅，还有什么不知道，激动的老脸通红，开怀之际不禁仰天长笑！


    .....


    “岂有此理！”


    “满朝武将，难不成只有徐姜一人可用？”


    皇帝愤怒地咆哮着，而后将手中那厚厚的奏折狠狠地扔在了地上，那奏折漫天飞扬，重重地砸在地上。


    他眼中燃烧着骇人的怒火，双眼死死盯着殿下那些低垂着脑袋的朝臣们。


    此刻心中的怒意更是如同一团炽热的火焰，瞬间蔓延至全身。


    “平时牙尖嘴利的，如今都哑巴了？”


    看着一众大臣那副唯唯诺诺的模样，一个个眼观鼻鼻观心，皇帝只觉得气不打一处来。


    胸膛因为暴怒而上下剧烈地起伏着，像是下一秒就要炸开一般。


    他藏于龙袍下的手在不由自主地颤抖，整个人又惊又怒，最后化为数道咳嗽之声。


    而皇帝之所以如此震怒，是因为边疆吃了败仗。