进展顺利的是脱氧核糖核酸小组，经过对其失活处理之后採集到了样本，分析结果显示这的确是一直全新的细菌。
动物试验小组没有发现异常现象，在诸如小白鼠、兔子等试验动物身上都未见什么病理和生理异常反应，可信的解释是试验时间太短，远没有到下结论的时候。
不过，当时钟指向凌晨的时候，观察细菌生长小组有了第一个突破性发现：新型细菌无法在含盐超过百分之一的环境下生存，只需二十分钟即可全部杀死，而且盐分越高，所需时间就越短。他们又试了试细菌对酸硷的反应，得出了惊喜的结果，发现偏硷性的水溶液也能将其杀死，而最容易获得的偏硷性水溶液就是硷性肥皂了。不过，眼下似乎要找到这样的肥皂也非易事。
这个发现让大家都颇感欣慰，毕竟，人们已经找到了制服它的办法，至少理论上如此，尽管有人担心细菌会变异。
天刚亮的时候，专家组召开总结会，以便及早提交第一份研究报告。
会上讨论的焦点集中在新型细菌在自然环境里可以预见的后果以及如何控制。人们听完观察细菌生长的小组报告之后，无不感到恐怖，无法想像这种细菌一旦侵入到自然环境里将会有怎样的后果。
没有人有成就感。
此时新型细菌面世刚过十二小时。
紧张的专家们希望这种细菌还没有污染到自然环境，猛然想到始作俑者的海明研究所，一个个不寒而慄。负责人迅速联繫海明市应急中心，汇报相关情况。
一时间，市应急中心尚未搞定隔离区的事情，又一次如临大敌，把第二个目标直指国家新能源研究院海明研究所。
与此同时，市应急中心又与国家应急中心取得联繫，组织多方专家进行远程电话会议，讨论应急对策。面对如此全所未有的危机，人们只好做最坏打算，那就是对海明市进行整体隔离，立即切断一切与外界的海陆空交通，并派驻新的力量，一方面组织专家继续研究新型细菌的特性，力图寻找制服它的各种方法，另一方面增加防化特种兵和特警，以应对可能出现的混乱局面。
第三章 坚壁清野
其实，昨天马其利在实验室研制的新型细菌藉助爆炸，一些沾污到他自己身上，主要的则留在实验室，经过海明市疾控中心採用常规方法对现场消毒清洗后消失了，但还有一些随着爆炸所产生的碎片飞出了窗户，落入近处的草地和潜龙潭。积累丰富腐殖质的潜龙潭最适合这种细菌的生长，先于渗入草地的细菌而显现出来，很快将有机物转化成甲烷释放出来。此时根本没有人注意到潜龙潭的变化，直到由于水池的围拢作用使局部浓度很高而意外地被引燃，导致火灾。随后，细菌随着灭火时使用的大量消防水而四处扩散和渗透，海明市疾控中心採用常规方法对现场消毒清洗没能将其消灭。
海明市应急中心将现场所有的人送往隔离区、消防员灭完火撤离并设置警戒之后，空落落的海明研究所并不平静。
渗入泥土里的细菌度过最初低温缓慢生长的过程，渐渐积累热量，繁殖速度越来越快。它将土壤里的几乎所有除活体动植物之外的全部有机物消耗，转化成甲烷释放到大气之中，形成一层氤氲之气。
动物中最先感到危险来临的是蚯蚓。它们纷纷爬出泥土，很多在爬行过程中就因为体内泥土里的有机质被分解成甲烷，进而膨胀开裂而死亡，死体又被分解，而那些爬到地面上的蚯蚓最后的命运也是一样，只是身体膨胀得更大一些而已。
刚刚冬眠醒来不久的青蛙，看见横躺在路边的蚯蚓，毫不犹豫地吞食，但后果和没被吃掉的蚯蚓一样：体内很快膨胀成一只只拳头大小的圆球，最后发出“扑——”的一声身体被撕裂开来而死，有的甚至像只鞭炮那样发生爆炸，血污溅满四周。
蚂蚁体内并没有遭受如此命运，但结局大同小异。由于支撑巢穴的有机质被细菌分解，甲烷虽然能够顺利排除，但巢穴却迅速瓦解和坍塌，最先毙命的是蚁后。
与蚁巢相比，似乎坚固无数倍的人类的建筑物，结局同样不妙。泥土因为失去原有有机质的支撑而一点点塌陷，形成一个以潜龙潭为顶点的心状凹槽。首先倒地是潜龙潭旁边火灾后残存的凉棚，接着，靠近潜龙潭的基因室大楼一侧开始倾斜开裂。
顺着小溪流而下，潜龙潭的水流出海明研究所，一路发生坍塌现象：土质的小型堤岸几乎消失、涵洞下陷带动马路凹陷等等，两侧各种花草树木，不管大小都一律向溪流内侧倾斜，仿佛被无形的力量所吸附。
塌陷处但凡有水的地方，都能够很清晰地看见一串串连续产生的气泡。
深入平地的塌陷区域，近处大、远处小，有如地陷一般，正在吞食着泥土和沿途的树木，开闢出一条冒着气泡的水带。
有鱼因为膨胀的肚子而浮出水面，更有因此而死亡的鱼渐渐消失在水里。
清晨，海明市的街头如往常那样没有什么变化，缓缓吹过的清风像清道夫一样撇去了白日的嘈杂，连空气也是那么的清新，除了街边的绿地上早晨锻鍊的人之外鲜见其他人，偶尔驶过的车辆打破宁静，霓虹灯无声地闪烁着，像是已经被人遗弃。
很多人把昨晚广播、电视等媒体所播放的意外情况给忘记得差不多了。