接着，他一刻也不停，马上找出记录本，开始追查枪的来源。枪是怎么来的？从谁那儿来的？


    找到了，是旧金山最大的批发商之一。雷·卡尔文集团。他马上打电话给他们。


    “我要和卡尔文先生说话。”此时他的语气比以前要坚定一点。


    一个生硬的、非常急促的声音应道：“是我。”


    “我是鲍伯·奇尔丹，蒙特戈梅金街a·a·h公司的。雷，我有件事要和你谈，单独谈，今天什么时候在办公室或者别的地方。相信我，先生，你最好接受我的请求。’他注意到对方的声音越来越大。


    “好吧。”雷·卡尔文说。


    “别告诉任何人，做到完全保密。”


    “4点？”


    “行，4点。”奇尔丹说，“在你办公室，再见。”


    他愤愤地将话筒用力一摔，整个电话从柜檯上掉到地上，他又趴下来，把电话收拾好放回原处。


    离他动身还有半小时，这段时间他只好慢慢地踱步，毫无希望地等待。干什么呢？有啦。他打电话给市场街的东京通讯社旧金山办事处。


    “先生，”他说，“请告诉我约卡库航空母舰是在港口吗？如果在的话，要呆多久？感谢贵报社为我提供情况。”


    极其痛苦地等候，那女孩回话来了。


    “先生，根据我们资料室提供的资料，”女孩嗲嗲地笑着说，“约卡库舰在菲律宾海底，在1945年被美国潜水艇击沉。还有什么问题需要我帮助，先生？”显然他们在报社欣赏到又一个愚弄人的恶作剧，这是对他的恶作剧。


    他挂断了电话，约卡库航母已经消失了1 7年。可能哈罗萨上将也不存在。那个人是个骗子，然而……


    那人是对的，44型自动左轮手枪是假的。


    这毫无意义。


    也许那人是个投机商，他企图控制内战时期的佩带武器的市场。是个专家，他认出了假货，他是专家的专家。


    对一个内行来说，要知道做生意的某人不仅是收藏家。


    奇尔丹感到有点自慰，不会有什么人察觉，也许没有人会知道，秘密安全。


    不管它了？


    他仔细考虑一下，不行，一定要调查。首先要追回投资，要雷。卡尔文赔偿。还要让大学实验室检测所有的存货。


    难道存货都是假的吗？


    麻烦事，他感到极其痛苦，甚至绝望。他觉得，这下惟一的办法是去找雷，和他当面谈，坚持要追根溯源。也许他也是无辜的，也许不是。无论如何，告诉他不要再卖假货，否则，我再也不会进他的货。


    奇尔丹决定要他弥补损失。如果他不干，我就去找其他零售商，把事情真相告诉他们。毁掉他的名声，为何该我一个人倒霉呢？把那个责任踢给别人，把这棘手的事递给下一个人。


    但这事必须绝对保密，严格控制在我们自己之间。


    第五章


    雷·卡尔文的电话使怀丹·马特森迷惑不解。其原因，一方面因为卡尔文说话的速度又快又急，另一方面是因为来电话的时间，此时是深夜11点半，怀丹正和一位小姐在蒙诺马基饭店鬼混。


    卡尔文说：“听着，朋友，我们要把你的人最后送来的一批货退回去。在此之前已经退了一些劣质产品。除了最后一批货没付款，其他都付清了，你的清帐日期为5月18日。”


    怀丹·马特森此时当然想知道这是为什么。


    卡尔文说：“那批货全是假的。”


    “但你是知道的。”怀丹瞠目结舌地说，“我是说，雷，你是早就知道情况的呀！”他四周看看，那姑娘不知上哪去了，也许是在盥洗室。


    卡尔文说：“我知道它们是假货，我不谈这个，我讲的是劣质的那部分货。瞧，我对你给我们的枪是否真的在内战时期使用过并不在乎，我所关心的是这些柯尔特44型左轮手枪是否符合订单上的标准。它应该达到标准。听着，你认识罗伯特·奇尔丹吗？”


    “认识。”他模模糊糊有点记忆，尽管此时难以将人和名字对上号。有些人很重要。


    卡尔文说：“他今天到我公司来了，我现在在公司和你通话，不是在家里，我得把话说清楚。不管怎么说，他来了，在我这喋喋不休地说了一大堆。他气急败坏地说到他的一位大主顾，某个日本海军上将来了，或许是他派了他手下的人来了。奇尔丹和他谈好了一笔两万美元的生意，可能有点夸张。但事情就是这么回事，我没有理由怀疑这一点，那个日本人来到店里想买手枪，他拿起一把你们生产的4 4型手枪左看右瞧，发现是假货，他立即将钱放回口袋，走了。现在你有什么可说？”


    怀丹·马特森确实想不起有什么好说的。但他马上意识到是弗林克和麦卡锡干的。他俩曾说过他们要干点什么。就是他们干的。但他一直搞不清他们都干了些什么，他现在也弄不明白卡尔文要十什么。


    一种莫名其妙的恐怖感油然而生，这两个傢伙，他们去年2月是怎样设计和制造的？他原以为他们会到警方、报界甚至到平诺克政府去，自然他就得到这些部门的关照。他不知和卡尔文说什么，他只好支支吾吾地拖时间，设法结束对话，他放下电话。