“你的哥哥还活着吗？”朱莉安娜问他。


    他的哥哥在44年被英国突击队用绳子勒死了。英国突击队是活动在轴心国后方的常规沙漠军，在战争快结束时显然同盟国要战败的时候这支部队的活动特别疯狂。


    她犹豫地问：“你现在觉得英国怎么样？”


    乔回答说：“我希望看到他们像对待非洲一样对付英国。”他的语气平板。


    “现在已经l8年了，我知道英国人什么坏事都干得出来。但……”


    “他们谈到纳粹对犹太人所干的事情，”乔说，“英国人在伦敦战役比纳粹更残忍。”他沉默了一会儿，“那些武器弹药，亚磷和汽油，后来我看见一些德国部队一船又一船地被烧成渣。那些水下的管子将海水都烧着了。邱吉尔认为遭燃烧弹袭击的国民人口会在最后一刻制止战争。对汉堡和埃森可怕的进攻……”


    “我们别谈这些好吗？”朱莉安娜说，她开始在厨房里做燻肉。


    她打开白色塑料的小埃蒙森收音机，这收音机是弗兰克在她生日时送的。


    “我会做点可口的东西给你吃。”她设法找到轻松愉快的音乐。


    “看看这个。”乔说，他坐在卧室的床上，旁边是他的小皮箱，他打开了箱子拿出一本破旧的卷角书，显然很多人看过这本书。


    他笑着对朱莉安娜说，“过来，你知道这书里说了什么吗？”他指的是这本书。


    “非常有趣，坐下。”他抓住她的胳膊，把她拉到身边坐下。


    “我想读给你听。假设他们赢了，那将会怎么样？我们不必担心，这个人已经替我们想到了一切。”他打开书，慢慢地翻着，“英帝国要控制整个欧洲、整个地中海。义大利不在内，德国也不在内。警察和那些可笑的小兵们戴着高高的皮帽子，皇帝远在伏尔加河。”


    朱莉安娜小声地说：“会这么糟糕吗？”


    “你读过这本书？”


    “没有。”她偷偷地看了看封面回答。她已经听说过了。有很多人看了这本书。“我和弗兰克——我前夫和我常谈论如果同盟国取得胜利，情况会怎么样。”


    乔似乎没有听她说话，他看着封面《蝗虫》。“在这本书里，”他继续说，“你知道英格兰赢了会怎么样？打败轴心国？”


    她摇摇头，感到她身边的这个人变得紧张起来。他的下巴开始颤动，他一次又一次地舔嘴唇，挠头皮……他说话时声调嘶哑。


    乔说：“他要义大利背叛轴心国。”


    “哦！”她说。


    “义大利改变立场投向联盟国。投靠盎格鲁一撒克逊人，开闢他所称之为欧洲的薄弱地带。对他来说这样想是非常自然的。我们都知道胆小的义大利军队每次遇见英国部队就逃。士兵们饮酒，醉生梦死，不愿打仗。这个傢伙……”乔合上书，翻到封底仔细看看。


    “阿本德森，我不责备他。他写出他的幻想，想像如果轴心国失败了世界将会怎样。除了义大利背叛外，他们还会失去什么呢？”他的语气愤怒起来，“墨索里尼，我们都知道他是个小丑。”


    她慢慢离开他。回到厨房说：“我得去翻翻燻肉。”


    乔拿着书紧跟在她后面继续道：“美国人来了，日本被吞没了，战后美英两国瓜分世界，完全和现实中像德国和日本瓜分世界一样。”


    朱莉安娜说：“德国、日本和义大利。”


    他盯着她。


    “你漏了义大利。”她面对他平静地说。


    你也会忘事？她自言自语，像别人一样？在中东的小帝国……喜剧音乐新罗马。


    不一会儿她给他端来一大盘燻肉、鸡蛋、烤肉、果酱和咖啡。他立即欣然地吃起来。


    她坐下来问：“你在北非时他们给你吃什么？”


    乔回答说：“死驴。”


    “太可怕了。”


    乔别扭地笑着说：“阿斯诺·莫特。罐头牛肉有字母am印在上面，德国人把它叫做‘老朋友’。”他边说边飞快地吃着。


    朱莉安娜伸手到乔的胳膊下去拿书，她想看一看。他会在这呆很长时间吗？书面上油污斑斑，有些书页被撕破了，书上到处是印迹。她想是卡车司机旅途中读的东西。躺在单扶手沙发上看到深夜……我打赌你看书很慢，我打赌你已经看这本书没有几个月也有几个星期。


    她随意地翻开书读着：


    现在他老了，他静静地看着领土，就像古人那样嚮往而不能理解，乘船从克里米亚到马德里，全部用一种货币、一种语言和一种旗帜的帝国。伟大而又古老的杰克联邦日出升旗，日落降旗，都与太阳和旗子有关。


    朱莉安娜说：“我惟一随身携带的书，其实并不是一本书，而是神谕，《易经》……弗兰克使我对它着迷，我一直用它来拿主意。从不离我的左右。”她把《蝗虫》合上问乔：“想看看吗？想用吗？”


    乔回答：“不啦。”


    她双臂交叉放在桌上托着下巴，侧着脸看着乔说：“你打算永久地住在这儿？你打算干什么？”