她快步走出了办公室，走到阴凉、黑暗的人行道上，站在那儿等。


    车流当中一辆崭新的计程车，沿着马路边驶来，停稳了，车门打开了，司机跳下车，匆匆绕过来。


    不一会儿，朱莉安娜就上路了，雍容华贵地坐在计程车后排座上，穿过夏安往阿本德森家驶去。


    阿本德森的房子里亮着灯，听得见音乐声和说话声。这是幢单层的拉毛水泥建筑，周围都是花园，有很多灌木丛，花园里大多是玫瑰。


    她一踏上石板小径就自问，我确实来到了这里吗？这就是高城堡吗？那些传闻与故事又怎样呢？


    这幢房子普普通通，维修得很好，庭院有点倾斜。甚至还有一辆孩童骑的三轮车停在长长的水泥车道上。


    会不会是假阿本德森？她是从夏安的电话号码簿上查到这个地址的，不过与前天晚上从格里利打过的电话号码相符。


    她迈步跨入了用铁栏杆围起来的游廊，按了按门铃。透过半开着的门，她可以辨认出起坐间，有些人在里面走动，窗户上挂了软百叶帘，有一架钢琴、壁炉、书架……布置得很不错，她想。是聚会吗？他们的穿着都很随便。


    一个头发蓬乱的男孩，大约13岁，穿着件t恤衫、工装裤，呼地拉开了门。


    “来啦。”


    “这是……阿本德森先生的家吗？他很忙吧？”她问。


    这男孩沖他身后屋子里的人喊道：“妈姆，她要找爸爸。”


    在男孩身后走来一个女人，红褐色的头发，约摸有35岁，一双坚定的、灰色的大眼睛，笑靥里充满精明与果敢，这种印象使朱莉安娜明白。她面对的是卡罗琳·阿本德森。


    “我昨晚打过电话。”朱莉安娜说。


    “噢，是的。当然。”她的笑容加深了。


    她的牙齿整齐、雪白。朱莉安娜断定她是爱尔兰人。只有爱尔兰血统才会有那么富于女人气的牙齿。


    “我来替你拿包和外套。你来得正是时候，有几个朋友在这儿。多漂亮的衣裳……这是在凯路比尼时装店买的，是不？”


    她引着朱莉安娜穿过起坐间，来到一间卧室，把朱莉安娜的东西放在床上，和别人的放在一起，“我丈夫在外面转悠呢。他去找一个戴眼镜的高个子，正按老式做派喝酒呢。”


    她双眸里的机警射向朱莉安娜，她的嘴唇在翕动着。


    朱莉安娜意识到，我们之间足以心照不宣了。不令人惊异吗？


    “我开车走了很长的路。”朱莉安娜说。


    “是的，的确是的。现在我看见他了。”卡罗琳·阿本德森领着她回到起坐问，沖那一帮男人喊道：“亲爱的，到这边来。这是你的一位读者，她急着要和你说几句话。”


    其中一个男的朝前迈步，离开了那拨人，拿着酒杯走过来。


    朱莉安娜看见一个身材高大的人，一头鬈曲的黑发，他的皮肤也是黝黑的，他的眼睛似乎是暗紫色的，抑或褐色的，镜片后面露出非常温和的目光。他穿了一套手工缝制的、昂贵的纯毛西服，也许是英国纯羊毛的；西服使他宽阔的肩膀更宽，看不出他自身的轮廓了。她这辈子还没见过这么挺括的西服呢。她发觉自己在神魂颠倒地凝视着他。


    卡罗琳说：“弗林克太太从科罗拉多的峡谷城，一路风尘地赶来，就想和你谈谈你写的小说《蝗虫》。”


    “我以为你们住在一个城堡里。”朱莉安娜说。


    霍索恩·阿本德森低头打量着她，露出了一种深沉的微笑。“是的，我们是住在城堡里。但我们得乘坐电梯才能上去。我有点恐高症。我想起它就头晕。听人提起也头晕，这时我就稍稍喝一点，我不愿站在里面，因为我说过，那电梯是由耶稣基督拉拽的，而我们什么路都可以走。我决计不站着。”


    她弄不明白这是什么意思。


    卡罗琳解释道：“霍索恩是说，从我认识他起，当他经常看见耶稣基督时，他就打算坐下来，他不打算站着。”


    朱莉安娜想起了那首赞美诗。“因此你放弃了高城堡？搬回到镇子里来了。”她说。


    “我乐意替你倒杯酒。”霍索恩说。


    “好的，”她说，“但不要老式喝法。”


    她已经瞥见旁边的柜檯里放着好几瓶威士忌、小点心、酒杯、冰块、搅拌器和橘子片。她朝酒柜走去，阿本德森跟着她。


    “就来点加冰的哈泼酒吧，”她说，“我总是喜欢这么喝。你知道神谕吗？”


    “不知道。”霍索恩在为她调酒。


    她颇感意外地问：“那么《易经》呢？”


    “我不知道，不知道。”他重复着，把酒递给她。


    卡罗琳·阿本德森说：“别逗她。”


    “我读了你的书，”朱莉安娜说，“其实我是今天晚上才读完的。你怎么知道这一切的，你所写的另一个世界的事情？”


    霍索恩未吱声，他用指关节抵着上嘴唇，皱着眉头瞅着她身后的什么地方。


    “你使用过神谕吗？”朱莉安娜说。


    霍索恩瞥了她一眼。


    “我不希望你骗我，或者开玩笑。”朱莉安娜说。