“恩主这等精明之人怎么也被拳民骗了？”我问三娘。三娘说恩主不是被拳民骗了，而是被倒霉的端王骗了。他以为全天下的洋人就是猫在大使馆的那些个，杀了也就斩草除根了，从此再没有大鼻子在大清国作妖了；再则，恩主也想借拳民的手给西佛爷添一些腌臜。他哪想得到洋人国里还有那么多洋人呢，居然开着火轮过海寻仇来了……我还是第一次跟三娘脸对脸同一处坐着，不拘形迹地说着话儿，心中别有一番滋味，恍若吸入新鲜的空气，心旷神怡。


    “往后我们怎么办才好？”我又问。


    素来我都是与书铺黄老闆单独接洽，我有什么讯息报之于他，他有什么号令也交代于我。现在，黄老闆熘了，恩主又死了，我一丝准备都没有，就如同个呆子被五雷轰了顶一般，六神无主。


    “你是个男人，却来跟我讨主意。”三娘撅着嘴说。


    我知道三娘也是没了主见。过往一切举动，悉归黄老闆点拨，做起来自然不费吹灰之力，概可办到；而今，失了主心骨，三娘便现出女儿本色，骄矜之气一扫而光，不免含羞带涩起来。看来，将来拿主张的就该轮到我了，可是我又能有什么锦囊妙计？无非就两条。一是打道回府，各奔前程；二是身上捆上炸药，闯进哪个贝勒府，与之同归于尽。我对三娘说了，她说前者断不可行，因我二人都是孤零零无家可归；后者又嫌鲁莽，谁知哪个贝子曾跟肃顺不共戴天，搞错了反而不好。


    “剩下的一条就是静观其变了。”我说。


    三娘满肚皮的思来想去，竟也没想出一条生路。


    “既如此，也只好这样了。”她说。


    “你说黄老闆会往何处去呢？我就是猜不透，怕不是他贪了恩主的银子，找个地方抽大烟去了吧？我听说，他好喜这一口，几天不抽，就猝染中风一般，昏头涨脑……”


    “他必定是另攀高枝了，你知道不，他早就是恭王府的差人呢。”“我最恨这路‘有奶便是娘’的货色。”我说。


    三娘说她也是，说着，她腮儿半边早已现出一朵红云。此时间，我俩像是一对没娘的孩儿，唯有相依为命。只是突然无所作为，再不用日里夜里监视着这个那个，管他少的壮的丑的俏的，只晓得吃饱了不饿即可了，我们心下都是空荡荡的，反而苦味。我还好，尚能耐得住性子，三娘却烦得坐不住站不住；我拿四样长命果哄她，也哄她不乐。你道哪儿四样长命果？就是榛子、榧子、松子与核桃。为何唤它叫长命果呢？只因为别的果子都是肉儿在外核儿在内，唯独这四样却藏在壳里，吹也吹不干，淋也淋不烂。“道人通常都用它来当口粮，道姑，不信请尝尝。”


    “休得胡说，谁是道姑呀？”


    “不是道姑，如何镇日沉着个脸，嘴里念念有词的样儿，喜乐也不形诸辞色，笑都不笑上一下。”


    三娘道：“我愿意，我就愿意。”我拿她毫没办法，也只好付之一笑。我想过：于她，我又算个什么？顶多是个朋友。五伦中，朋友不过位在末尾，为首的是夫妇，其次又是父子、君臣、兄弟。朋友只能相互砥砺，杯酒往来，操心太多了，反则生厌。好在三娘并不放肆，只跟我一个闲来雌黄，还无伤大雅。抽空儿，她至多跑到庵里去找找静怡师父……


    哪知道到庵堂去她也能惹出事来，一天，三娘竟跟静怡师父闹将起来，非要剥人家的袍子不可。回来，她仍是气哼哼的余怒未消。我劝她：“静怡一个出家之人，你招她则甚？”三娘道：“她不配穿那身佛家衣衫。”原来，她去庵里时，见大门紧闭，敲开来，只瞅见个男人的背影一闪而过。三娘问她那是何人，姓甚名谁；静怡师父只是支支吾吾，不肯直言。三娘疑她不守佛门戒律，所以才发生了上面的事。我说：“一人一面，各尽其心便了。”三娘跺了跺脚道：“她越礼也管不得吗？跟你说也无益，算了，不理你了。”言罢，迳自走了。


    我又赶紧追上去，说：“静怡灵心睿智，怎会做出什么龌龊勾当来？”三娘道：“我是亲眼所见，还会错吗？”


    我说：“还是问个清楚，以免得误会一场。”


    三娘怪我不偏向着她，愤而离去，让我忐忑半天。转过天，她又没事人儿了，再不念叨静怡师父的不是了。我道她是记性儿差，已将不悦抛于脑后，便逗她：“还去不去庵里了？”她说：“已去过了。”我盘问她们俩和好了没，好久，三娘才将经过说知给我听。静怡跟她说道：“我是一个苦命人儿，身负深仇大恨，又遁入空门，怎便去男欢女爱？”三娘问及到那个男人，静怡又道：“与他往来，另有机关就是了。”三娘听罢，顿觉释然，遂起身搂住静怡道：“那么说，是我冤枉你了？”静怡流着泪说：“你不怪我对朋友不剖肝露胆便好了。”三娘赶紧说：“不怪，不怪你。”静怡哽咽了：“有你这句话，我纵然在九泉之下，也对你是感激不尽。”这么一来，倒把来兴师问罪的三娘说得潸然了。“她没说她另有什么机关吗？”我问。


    “她没说自有没说的道理，刨根问底，岂不跟村姑一样了？”见她这么说，我也没摆布了。