“我们再使使劲儿，多生上几个，不几年，儿女便可以够再开一家驿站的了。”


    张目越思越想越得趣，不禁粲然大笑起来。


    “你是打算将我活活累死吗？”我问道。


    “不至于，不至于，女人生个孩子比缝个兜肚还容易。”“哪一次怀孩子我不是大病一场？”


    “多生几个自然便惯了，惯了也就不觉艰难了。”


    “那样，我岂不是真的成老虔婆了？”


    “没办法，我就一个媳妇，不劳动你又能劳动谁来？”这话听着好不刺耳：“你下去，赶紧娶你的三妻四妾，往后再也别来劳动我，我还落个轻省。”


    “三妻四妾，搁在以前，还敢想想，现在也只等同于做梦了。”我要是个烈性女子，就该将他掀翻在地，谁叫他得便宜卖乖来着。怎奈正是两情相悦的裉节上，要死要活的哪里还顾得上酸缸发作，醋瓮将翻？盘桓了好一阵子，精疲力竭，少不得又心肝宝贝地诉说一番衷肠，早把前头怄气时的言来语去忘个干干净净。驿馆现在几天都不来一个客，简直门可罗雀，岂不正好用来坐月子，打发时间？这么一想，我就安心在帐内高卧，乘势令张目做这做那伺候着，不离我左右，时不时还可以撒撒娇。自小我在恩主家长大，一直当个男儿一般教诲，从不着女儿妆，还是嫁给了张目才知道做女人的万千诀窍，撒娇更是趣味无穷。纵使他是鲁智深，你只要冲他一撒娇，他也矮了半截，随你的手指拨动。反正闲着也是闲着，我就一天给张目下一道条陈，今日要吃鱼，明日要吃虾，着张目一趟一趟往码头上跑，累得他七窍生烟，呼哧带喘，哪里还有力气到青楼勾栏里去生事？我也踏实多了。“驿丞叫我给弟妹送一碗汤来。”


    祝氏也常来探望，送这送那。我执着她的手说：“各户而今都不宽裕，就不要再为我破费了，这样叫我心有不安。”


    祝氏百般抚慰我，还传林驿丞的话说：“亏负谁，也不能亏负了我侄儿。”说得我几乎落下泪来：“多谢林驿丞了。”


    六七个月以后，我越来越显怀，更不出门了。即便是李耳和王品两个光棍儿串门来，我也赶忙躲进内室，怕他们笑我是大肚儿蝈蝈。驿站又走了十几口子，只剩下半数，愈发冷清了。李耳和王品干脆连上卯应差都不去了，林驿丞也不管他们，他们未免游手好闲起来，时常跑我这里闲磕打牙，屁股黏得要命，一坐就是半天；轰他们走，他们还耍赖。


    他们说：“家去也是半床冰冷。”


    我就又动了给他们说媒拉縴的心思，这一回倒好，他们都没怎么推辞。张目说：“现而今驿馆正晦气，你俩悬红挂彩各娶一房媳妇，再备办四桌七盏十六碟，恰好沖沖喜。”


    “张目，你会说一句人话不？”我骂他。


    “洞房花烛就是喜兴乐和嘛。”他还狡辩。


    “你一边去，别妨碍我们说正经事。”


    “你们说，你们说，我只一旁听着就是。”


    叫张目这么一搅和，我再没心性说下去，李耳和王品也没心性再听下去了，只好转了话题。李耳和王品因静怡至今仍心存隔膜，故而一得空就吵；他们一吵，我就偏头疼，赶紧哄着孩子到内室去，眼不见，耳不闻，心也不烦。只隐约听李耳说：“姓王的，天下人都恨透了慈禧这个老妖婆，怎么就你一个还念她的好呢，难道你不觉得好笑？”王品说：“你那些都是道听途说而已！远的不说，就说尊号吧，历朝历代谁的尊号有老佛爷这么多？大清国当今慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙圣母皇太后，尊号里每一条都是因她的一项功绩而加封的。你算去吧，她做了多少功德！”李耳嘿嘿一笑：“还功德呢！就是因为她一味庇护，义和拳在街上见着个洋人，上去就是一刀，也不管他是哪一国哪一族哪一教的，杀了再说。光绪皇帝阻止她，她还跳着脚的骂街，最终酿成大祸。”王品也不服软：“依你，像光绪那样只听康梁党的，处处照着洋人的葫芦画瓢，那样的话，大清国还是大清国吗？我们岂不都成了不知书不达理的老毛子了吗？”张目大概是听得不耐烦了：“要我说呀，光绪不是个玩意儿，慈禧更不是个玩意儿，你们俩再吵，都给我出去吵吧，我们该歇着了。”硬是将他们俩赶出门去。自家沽些酒，又买了猪头肉，招呼我一盅又一盅吃个半醉，好好地睡去。


    早晨起来，敞开门换换气，见李耳跟王品还在门口吵呢，一个如此如此地争，一个这般这般地辩；不过语调都缓和了许多，许是一宿未眠，都累了。我就悄悄站一边听。一个说：“光绪帝无论如何怕也是熬不过今年去了。”另一个则说：“我听说老佛爷也支撑不了几天，病入膏肓了。”他们相对着，只管嘆气。我就纳闷，都在驿馆里混日子，他们怎知道的这么多？皇上和老妖婆眼看不中用了，这个信儿，我却听都没听说过。


    “你们俩饿是不饿，吵嘴就能吵饱了吗？”我问他们。不说还好，一说倒给他们提了醒，都开始闹饿得慌。我吩咐厨下赶紧熬一锅粥，浓着点。少顷，热黏粥上了桌。他们俩敞开肚皮，你一碗，我一碗，喝了一个不亦乐乎。