团长和团长的两个随从里里外外一通找，均不见大蟒的影子，刚头团长只是怕，现在却是惊了，团长脸色焦黄地说：“活见鬼，简直是活见鬼了。”即刻发号施令，搬家走人。我们还装模作样地再三挽留：“团长走不得呀，还没伺候够您老呢。”团长说：“再不走，今日只是遇见大蟒，也许明天就会遇见牛头马面、夜叉小鬼也说不定。”两个随从赶紧传令禀示，招呼一队兵来做开路先锋，拉着窑姐儿一熘烟地跑了，跟来时的威仪光景相去甚远。我们觉得闹得还不够，追在屁股后面拼命地嚷嚷着：“团长大人请留步。”两个随从拔出枪来，镇唬我们说：“再跟着，就崩了你们。”林驿丞还可怜巴巴地说：“有什么照顾不周的地方，长官尽可以提出来，掌嘴也随您，只是别说走就走……”随从跳下马来，竖起眉毛说：“还照顾不周呢，连五丈长的蟒蛇都来伺候了！”另一个也说：“你们那个地方，就是八抬大轿来抬我们，我们也不住了。”林驿丞拍着大腿说：“你们这么一走，传出去，我们客栈多失脸面呀，就仗着团长给我们脸上贴金呢。”再抬头，团长一行早就跑走了。


    “别装了，装也没人瞧了。”我对林驿丞说。


    “这个混帐总算滚了。”林驿丞长长地舒出一口气。


    我说：“还不是多亏我足智多谋。”


    林驿丞翻脸不认帐了：“怎么是多亏你呢，明明是大傢伙的主意吗，李耳你说对不对？”


    李耳也跟着说：“可不是，一两个人哪有这么大的本事。”气得我嘴唇都哆嗦了：“好啊，你们过河就拆桥！”


    李耳说：


    为庆祝将团长赶出客栈，转天，我们几个喝了个痛快，提起大蟒的事，笑得东倒西歪。老娘说：“你们天天团长长，团长短，我耳朵都听陈了，既然他已走了，往后就不要再把他挂在嘴头上了。”


    林驿丞说：“老娘说得极是，从此不许提这个损鸟，我来给你们说个笑话听听。”三娘马上站起说：“我知道你那笑话是什么行子，且等老娘跟孩子们都走了你再讲，也免得污了我们的耳朵。”娘们儿们都走后，张目催道：“现在可以了，你讲来。”林驿丞便说：“三河有个傻瓜，娶媳妇头一回行房，脱下女人的裤来，露出底下的一道缝。傻瓜当下就恼了，跑到隔壁书生家去请教，说他娶的媳妇相貌头面都很俏，就是小肚子底下有个豁口，万一把肠子流出来，可怎么得了？”书生说：“不妨事，我拿我媳妇的针线给她缝上，就漏不出来了，你先等我，缝好了就来唤你。”书生进了洞房跟新娘花烛一场，然后回来，告诉傻瓜：“缝停当了。”新郎谢了他，进屋查验一番，突然骂道：“这年头，书生也靠不住了，说是用针线缝好，谁知却是糊弄局，只拿浆子糊了糊就了事了。”我们都笑了一阵子。我说：“我们这一回的糊弄局糊了团长和那个窑姐儿一脸。”林驿丞嘱咐大伙儿：“就怕有一天，团长明白过来，又来找我们的晦气，还须时时刻刻提防着才行。”张目说：“我常盯着他们就是了，一有风吹草动，我们提前可以有个防备。”转天，张目就告诉大伙儿：“团长又搬回妓馆里了，猫在里头，总不出来。”林驿丞说：“可别大意了。”不过，这一次是林驿丞多虑了，很快团长就自顾不暇，顾不上跟客栈过不去了。一日，半夜我被吵醒，听得城外各处一片嘈杂，似雨非雨，似风非风；张目他们也都披着小袄跑出屋来，听着。张目说：“你耳朵好使，细细听听，到底是什么动静。”我听了一会子，对他说：“像是枪响，只是太密集了，反而听不清爽。”林驿丞最嘀咕，派伴儿出去扫听。一会儿，伴儿回来说：“是吴佩孚的直军队伍围着通州城往里打呢。”林驿丞问他：“那个混帐团长呢。”伴儿说：“也在城上带着兵往外边还击。”枪声到天明才歇，料是直军被团长打退了，我们也打着哈欠各自回屋睡去了。


    城被围了，河也被封了，外头的人进不来，里边的人也出不去，我们客栈也就成了聋子的耳朵。一个客也不上门了，客栈的人个个都当起了甩手掌柜。奉军的兵粮紧了，就到各处去抢，进馆子也是白吃白喝，敢说一个不字，便拿枪朝天砰砰乱打，唬得买卖家大气不敢吭一声；唯有客栈太平，没一个兵来招惹。旁的买卖家都纳闷，就四处打听，问是谁在背后给我们撑腰。大兵告诉他们：这个客栈闹鬼，双日子男鬼闹，单日子女鬼闹，逢年逢节，蟒蛇妖狐跟着一起闹。住店的人，男的吸精，女的吸血……这么一传，遍通州城人人皆知，谁打门口过都胆战心惊。孩子淘气，他娘吓唬他说，再不听话，就把你绑潞河客栈去。这不是砸我们客栈的招牌吗？我们赶忙四下里解说，解说愈多，疑者愈众，不仅老主顾们不来了，就是挑担送酱醋的，宁可生意不做，也都躲了。把林驿丞气得直跺脚，又不便解释说，客栈闹鬼都是为赶走混帐团长，叫他知道了还不回来报复？也只能干着急。我们劝他：“兵荒马乱，即便没有闹鬼一说，客栈又能有多少生意可做？忍忍吧，忍到天下太平再想办法。”林驿丞愤愤道：“你们说的乍一听起来，仿佛有几分道理，可是，掉过个来想，不过是瞎掰。这个国家何曾真正有过天下太平的时候？”反正急也没辙，眼瞅着门庭日益冷落，车马也愈加稀疏，非往日情景。我和丫头子日日在菜园里跟菜农做农活，解愁释闷；张目、王品他们则闭上门，自在得受不得。我的丫头子奇怪，就问我：“他们怎么都不起床呀，病了吗？”我忍着笑说：“是，他们都累病了。”丫头子还偏刨根问底：“也没见他们做什么活路啊？”我被问得没了主意，便敷衍道：“他们做活时，你早睡了。”我的丫头子是个实心眼儿，见着张目的俩小子竟说：“你爹你娘都病得起不来床了，你们还出来玩？”那俩小子狡辩说：“谁说病来，刚头还说笑话来。”丫头子毫不犹豫地就把我出卖了：“我爹才刚说的。”我怕惹事，赶紧哄丫头子走了，说上树给她摘海棠去。