“刘西，是我。”


    黑暗中，熟悉的声音传来，刘西紧绷的身体顿时一松，这才觉察到手上传来的阵阵酸痛。


    “你小子，这是跟刀有多大仇恨啊，这样死握着它，二哥从小就告诉你，这绣春刀是咱们最亲密的伙伴，关键时刻更是保命的玩意，要爱它，疼它，你小子怎么就学不会啊！”


    紧跟在萧山后面的刘南，看到自家四弟欲在大人面前拔刀，慌的脑门细汗密布，抬脚绕过抢在前面开口说道。


    借着山缝中传来的微弱月光，看清来人后，刘西一个迈步绕过面前的愣汉子，疾步走到萧山面前的山石下，就要跪下行礼。


    “不必，有何异样，快说。”


    拉住他的胳膊，萧山面色冷静，问道。


    顺着他的手势站直，转头见身后的山石尚能隐住几人的身影，刘西回头答道。


    “大人，此处不是说话的地方，咱们先退回林间，属下再与您细细道来。”


    认真看了眼面前的年轻男子，漆黑的夜晚并不能完全看清他面上神情，但萧山却知道他在紧张。


    刘西混迹江湖的时间最长，胆大心细善探查追踪，能让他这样紧张，看来是真有重要的事。


    轻点点头，萧山开口道。


    “好，先返回树林。”


    话毕，四人并未多做停留，直接转身借碎石掩住影子快速离去。


    山壁上，徐清扬双手抱胸站在洞口，深邃的眼眸凝望远方，在看到那渐行渐远的人影后，心中暗自思忖片刻，接着紧皱的眉心渐渐舒展开来。


    “哼，萧山。”


    对着那处冷哼一声，他一脸不屑的转身走进山洞内。


    从外面看不出深浅的山洞其实并不大，该是只有二十多平的样子，洞壁粗糙凸凹不平，伸手一摸还能掉下些石灰来，山洞口矮内高，两人直起身子站立，极力伸出手还碰不到顶，地面干燥平整没有杂草长出，踩在上面结实没有异物感。


    进入山洞后，乔薇很惊诧山壁上竟会有这处地方存在，待徐清扬从洞内最靠里的一处搬出一堆干燥的木柴，生起一堆旺盛的火苗后，她这才看清山洞的真实面貌。


    简单的吃过晚饭后，拿过一根燃烧正旺的木柴，乔薇抚着肚子小心在山洞中来回走动。


    惊讶的里外翻看了好一会儿，才转身走到火堆边坐下，抬头望向从洞口走来的男人。


    “清扬，太神奇，这个山洞太神奇了，”说着伸手指向自己身后斜面角落里的一堆干草木柴道：“那里竟然有如此多的干草木柴，之前有人在这里住过，对不对？”


    说出心中的猜想，乔薇神采奕奕的盯着面前的男人。


    第一次见她脸上出现这样明亮的神色，他顿觉方才的一点儿不悦瞬间消散，微笑着走到另一边坐下，与她闲聊起来。


    “是有人住过，薇儿真聪明。”


    白了他一眼，乔薇接着道：“那么明显的痕迹，我若还猜不出来，就是个傻子了好不？”


    徐清扬笑笑。“薇儿不傻。”


    懒得理会他的态度，乔薇问道。


    “这山洞不会是人挖的吧？”


    徐清扬点点头。


    “是啊，不是人挖的，难道是狗熊挖的？老虎挖的？狮子挖的？”


    怒瞪他一眼，乔薇不满道。


    “能不能好好说话。”


    收起脸上的戏谑，徐清扬认真道。


    “对，是人挖的。”


    “谁挖的？”乔薇问道。


    “我！”徐清扬回道。


    “啊？真的假的，不会吧——”乔薇惊诧双手捂嘴，双眼中充满怀疑。


    无奈的摇摇头，徐清扬一脸苦笑。


    “想不想听个故事。”


    眨巴了几下眼睛，乔薇觉得自己暂时还没有睡意，也就顺着他的话点了点头。


    她愿意听，他自然是愿意说的，轻闭双眼长呼口气，再睁开时一双黑亮的眸子中布满回忆与感伤。


    “那是万历元年，师父带我去西姜崇山拜会池掌门，途径蜀中时，遭遇仇家伏击，当时我入师门不过三年不到，只学了点入门的粗浅功夫，师父带着我自然不敌仇家，我们一路逃亡终于被逼上了绝路。


    那时，我记得很清楚，就是在对面的山崖上——”


    “呼呼，呼呼——”


    正要说到重点，浅浅的鼾声传来，徐清扬僵硬着脖子回转，便见乔薇双手抱膝歪着脑袋睡着了。


    纤瘦单薄的身子映着摇曳的火光左右摆动了几下，不知是火苗跳动还是她身形不稳。


    长叹口气，徐清扬满脸黑线上前，一把抱起她转身往斜后方干草上，他早早铺好的被褥走去，单膝跪地轻放她在褥子上躺好，复又拿过一旁的厚披风为她盖上。


    虽是夏夜，但山间阴寒，她有孕在身自是不能受凉的。


    安置好一切后，他放松身子坐在被褥旁，回头看了眼燃烧旺盛的火苗，眸中精光闪烁几下，接着轻挪动了下身子，挡住了照到她脸上的那束光芒。


    林间，同样燃烧旺盛的火堆上，两只肥硕的山鸡滋滋冒着油光，更有几滴落下入了火中，接着消失不见。


    围坐在火堆边，刘西一脸凝重的开口说道。


    “大人，那人身手远在属下意料之上，属下都不知是何时被他发现的。”


    闻言，萧山沉默片刻，问道。


    “你是什么时候发现他发现你的？”


    刘西低头想了想，回道。


    “他带着夫人刚出树林，那时晚霞红遍半边天，应该是申时末，酉时初。”


    “看来咱们确实小瞧他了，怕是你一开始跟着的时候，他就发现了。”听他说完，萧山笑道。


    “如此，明日必有一番苦战。”


    这个时候，几人的脸色都很凝重，但萧山脸上却露出笑容，刘南有些不解，却没敢问出口。


    至于端坐在一边的王亮，很有自知之明的降低存在感，他没有背景，也没有官衔，不过是刚入职的校尉一个，若不是这次领路，那是一辈子也见不着萧佥事这样的人物，他不认为自己有多重要，只希望能快点回家，家中老母说为他相了个能生养好相貌的姑娘，就等着这次任务结束后，便回去成亲。


    如是想着，面上神色一松，似要跟着萧山笑起来，忽的脑中一个激灵，面上笑容还未出便快速收了回去。


    借着黑夜，背在身后的双手偷摸在衣襟上擦拭了下手心里的冷汗，他低下头，紧张的盯着自己黑面黑线黑底的黑鞋。


    “王亮，王亮，王亮——”唤了几声见他没有反应，刘南伸腿踢了他一脚。


    “我没笑，没笑——”猛地被踢，他身子一个没稳住，歪了一下倒向另一边。


    “你瞎嚷嚷什么呢？莫不是被刘西说的那家伙给吓到了？


    哎呀，我说你呀，你怕个什么？你不过就是个小喽啰，就算咱们真要动手，也用不着你呀，别怕，别怕！”刘南说着挪动屁股下的石头，移到王亮身边坐下，一把拉他起来，伸手拍了拍他的肩膀。


    “大人问你，那条峡谷，除了往前跟往后，中间还有没有别的岔路。”


    被拉起坐下后，王亮这才收回心神，刘南安慰的话他好似一句没听进去，浑身发抖，双唇不住打颤，半响，也没能说出一个字。


    “罢了，刘南，你慢慢问他吧，问清楚了再来回我！”


    斜眸看了眼两人，萧山道。