魔王不置可否地点了点头。


    “我也爱您。”勇者的嗓音很低沉，就像深夜里的大提琴一般让人沉醉于其中，“不过，我的魔王。现在是该说晚安的时候了。”


    “晚安，”魔王乖巧地抬手替自己拽了拽毛毯，“我的爱人。”


    勇者拾起匕首，拭去了血迹以后将它别在腰间，头也不回地往那扇沉重的大门走去。


    “我的爱人……”魔王气息微弱地呼唤着。


    勇者没有转头，这正是魔王所期望的。在勇者身后，魔王正以极快地速度生长，从略显矮小的少年变成高大的青年；而后又极快地老去，头发褪色，肌体腐朽如枯木。魔王希望勇者永远也不看见自己丑陋的样子。


    “我要送你一件临别的礼物。”魔王忽然提高了音量。“然后，”


    “我祝愿你和我一样孤独。”


    “噢，万分感谢。”勇者背对着魔王，语气依旧是漫不经心的，“我已替您终结了孤独。请安息吧——我不知道魔王会不会喜欢这句话。”


    勇者转身离开了。他的脚步很匆忙，但显然他并不像自己说的那般轻快。于是他没有注意到魔王迅速衰老的容貌，也没有发现到最后一刻依然凝固在魔王被阴翳笼罩的蓝色眼睛里的狡黠笑意。


    勇者的眼中只有他曾经的同伴们——他说过，他一定会保护他们。


    “我要送你一件临别的礼物。”后来勇者想起魔王说的话，“然后，”


    “我祝愿你和我一样孤独。”


    ☆、【第二十七章】


    勇者和他的同僚们行走在森林中。


    勇者擦了擦匕首，领着他们顺着那条他做过十字标记的道路离开森林。


    森林似乎没有尽头。


    他加快了脚步，从日落走到日出（这是一个非常主观的时间推断），——很久很久。除了总是成群来骚扰他们的狼群，还总有见所未见的野兽前来进犯。为了保护他的同伴们，他只能一只又一只地杀死它们。


    好吧，有一句话得改一改。除了狼以外，这些野兽并没有很多，而且都很反常，它们似乎在故意试探勇者，被攻击以后立即尝试逃跑，走投无路时才会反击。


    虽然如此，但同伴们还是很疲惫，显得死气沉沉，这或许是气氛太过压抑的缘故。


    忽然，布莱恩带着惊恐的神情看着勇者——或是勇者的身后。


    一匹骨瘦如柴的白狼从他身后飞快冲上来，勇者立刻转身，用匕首堪堪挡住了它的啃咬。旋即白狼像不要命了一样转向布莱恩疯狂进攻，勇者为了阻挡它，匕首险些脱手。


    就在这时候，一只黑豹倏地从身侧窜过来，反应不及的勇者抽不开匕首，瞳孔因惊恐而收缩起来。然而，黑豹的目标并不是勇者。它咬住了勇者身前白狼的的前肢将它扑倒在地，那一刻爆发出的力量让勇者跟着踉跄了一下，但很快就稳住了身形。两只野兽在地面交缠着翻滚了一圈，白狼嚎叫了一声，黑豹趁机咬断了虚弱的白狼的脖颈，殷红的血浸染了纯白色的毛发。勇者松了口气，起码现在少了一个威胁。


    勇者立刻向后退到了一个适合做出反应的安全距离。


    那只黑豹发出哀弱的叫声，长尾低垂夹在身后，正在慢慢地向他靠近。


    “杀了他！”布莱恩焦急地说。


    勇者举起匕首，略微犹豫了一瞬，而后利落地斩下了它的头颅。


    “……等等，‘他’？你怎么知道这玩意儿是公的？”勇者开了个玩笑，但布莱恩苍白着脸，并没有回应。


    这让勇者有点儿不太好的预感。说实在的，从遇上第一只野兽开始，勇者就感觉很糟——非要说的话，甚至有点儿难过，他不知道这是为什么。


    “我希望这是最后一个了。”


    勇者深呼吸，平复了一下心情然后说。然而他转头，却没看见一个人，他的同伴全都消失不见了。


    “确实是最后一个了，我的陛下。”


    陌生的男声让勇者愣怔了片刻。耳边响起龙吟声，随后黑龙盘旋着降临在他的面前，巨大的翼几乎挡住勇者的视线。


    “……什么？”勇者问。


    黑龙嘆了口气：“不得不说，你和当时的魔王一样愚蠢。”


    事实上，黑龙发出的只是长短不一的吼叫声。勇者突然能完全听懂黑龙说的话，这并不让人高兴，甚至让勇者感到焦虑。


    “说啊！你搞什么？”


    黑龙抬起翅膀，不再挡住勇者的视线。勇者不着痕迹向后退了几步，他看见了——布莱恩的尸体。布莱恩身首异处，头颅滚到一棵白桦树下，无头的尸体倒在地上，甚至还保持着伸手向前的姿势。


    “不……等等。这是什么？这是……什么？”


    勇者颤抖着双手，匕首从手中滑落，砸在了泥土上。银白的刀刃上还带着尚且新鲜的血迹，昭示着它的持有者曾经做了什么。


    “这是魔王的加冕礼。”黑龙回答。“你掌握幻境，前提是为幻境所控。”


    “不！别开玩笑了，我不是魔王，死了的那个才是！”勇者绝望地发现森林中的浓雾正在淡去，头顶上的天空从来没有这么蓝过。有什么变了——但他绝不希望自己是变数中的一环。


    “正因为他死去。”黑龙低下头，亲昵地蹭了蹭勇者，“这是你的结局，也是你的开端——你无从选择，正如你无法逃离这片森林。”


    勇者跪倒在地。


    黑龙昂首发出一声嘹亮的龙吟，而后将他的新主人笼罩在宽大的翼下，将一切悔恨和痛苦一齐收拢进黑暗中。它的姿势就像怀抱，自然得好像在以往的岁月里做过千遍、万遍。


    那之后，勇者变成了魔王。


    魔王感到孤独，那孤独如影随影，终日缠绕着他。


    也正是从那之后不久，魔王四处杀戮的传说又一次变成了现实。


    人们说，住在森林里的魔王凶狠残暴，但又长了一副美丽的皮囊。他拥有如金子般闪耀的柔软捲发，天使一般正直而英俊的脸庞，从没有人能够拒绝他的爱。魔王将男人或女人引诱至他的森林，而这些可怜的人，每一个都死在那里。


    性格乖张的魔王浪荡却谨慎，从不肯相信任何人。他比传说里的魔王更难杀死，但也比传说中更加孤独。


    关于魔王的事迹随着女王的白发一点一点地多起来。


    噢，对了。我们的公主殿下已经成为了女王，她的皇冠和权杖上的钻石闪耀有如星芒，但她并不快乐。女王总是想起在她还是公主的时候认识的一位青年，他有一头金色的捲发，那捲发如金子般闪耀夺目，那么鲜活，更胜过她的钻石一百倍。


    一天，女王日思夜想的青年降临在她的花园，她却因此感到了久违的恐惧。


    是的，那个青年就是曾经的勇者，现在的魔王。