我注意到「纯洁面具」时，不由得起鸡皮疙瘩。
融化了……虽然只是细微变化，但面具原本样貌跟我如出一辙，我因此格外意识到「纯洁面具」确实正在融化，慢慢变成「业魔面具」。
我连忙将玻璃圆盘扔进湖里。后方的觉听见水声，抬起头问：「怎么了?」
「没、没事。」我勉强挤出笑容回头。「差不多该出发了。」
「也对。」觉大声喊其他伙伴，我们又划起独木舟。
那张脸究竟怎么回事?
这件事情成了我的心头重担，为什么那张脸开始融化?
不对，真的融化了吗?我问自己，难道不是眼花看错?累积太多压力和疲劳，我看到不存在的幻觉?我当下后悔起来，为什么不多考虑一下就扔掉玻璃圆盘。再仔细看一次就明白了。
不，那不可能，刚才的恐惧不是多虑，玻璃圆盘里的脸确实在崩解变形。
那张脸──我的脸，为什么会变形?
不，等等，不是我的脸，碰巧像而已。护身符是随机发放的。
但真是这样吗?我停下桨沉思。难道这是伪装成随机发放的样子，但孩子拿的护身符都早有预定?要不然何必叫大家按座号排好再依序发放?一开始就直接拿出一箱护身符让每个人随意挑选不就好了?
「喂，早季。认真划。」觉的抱怨从背后传来。
这个推论如果没错，代表每个护身符都不同，护身符里的「纯洁面具」长得跟我一样也并非偶然。每个玻璃圆盘镶着的「纯洁面具」都故意做得跟持有的学生相似模样。
「早季──!」
「好好，我划就是了。」
我假装挺腰划水，但还是低头沉思。
要是如此，面具有何用意?每个面具都模仿学生的长相，这件事有什么意义?无论怎么想都没像样的答案，但护身符制作得如此大费周章，应该有护身外的用意。
自从听了拟蓑白的故事，我们对大人的认知完全颠覆，不禁变得疑神疑鬼，自己是不是随时遭到管理和挑选?难道护身符就是管理我们的工具吗?如果是，驱除业魔或许不是单纯的口号。
我用湖水浸湿手帕披在头上，冰凉的水珠从太阳穴划过脸颊，还没滴下来就蒸发殆尽。但我还是着魔般想个不停。可惜没从拟蓑白口中问到业魔的真面目，但应该是实际存在的威胁，就像恶鬼。
若是如此，护身符真有驱业魔的功效吗?
不对，等等。我灵光乍现。
我懂了，直觉告诉我护身符的真正用途，只是没办法立刻转为文字说明。对，这个护身符或许用来「探测」业魔?这是提醒我们，危险正在接近。
业魔正在接近我们。
或是……
「早季!」
觉紧张的声音打断我的思绪，我以为他要抱怨我在偷懒不划船，但马上就知道猜错。一道黑影飞掠头顶，那是刚才的乌鸦，乌鸦长啼一声，大大回转后飞回。我们转头探看，见到数艘船只正在逼近，因为顺风满帆，速度惊人。正面估量不出船的规模，但比我们的独木舟长三倍。船缘万头钻动，想必挤满化鼠士兵。
「早季……」觉万念俱灰地嘆气，「我们被逮到了。奇狼丸就在那里。」
我们牵起手，等待化鼠船队靠近。觉的手心冒着冷汗，我也差不多。
我们默默看着霞浦景色飞逝，独木舟急速前进，比刚开始划的时候快得多。三艘独木舟都被粗绳绑在化鼠战船后拖行，战船上都设置着由数个三角形组合成的古怪船帆，精准掌握湖面风向，速度相当快。
「我都不知道化鼠的船跑这么快。」觉喃喃自语，「这方面的技术说不定比人类强。」
「我们有咒力，当然不需要靠风帆来带动船吧?」
无论帆张得多大，速度都有极限，但咒力没有这种物理限制。
「话是这么说没错……」
觉盘起双臂，凝望远方的青山。
「别管化鼠，记得我刚才跟你说什么吗?」
「嗯。」
觉从领口掏出驱业魔的护身符。
「觉也看看。」
觉犹豫地打开护身符的锦囊。
「你看过里面的东西吗?」
「当然啦!谁没偷看过?」觉把圆盘掏出来看。
「怎样?」
我看着觉，他脸色铁青。
「给我看。」
「不行!」
觉紧紧握住圆盘，握得手指发白。
「有没有哪里变得怪怪的?」
「有啊。」
觉没有进一步说清楚，我至少宽心一点，如果只有我的护身符出问题就太讨厌了。
「会不会是热到融化了?」
虽然觉得不太可能，但还是问问看，觉立刻否定。
「不管材料多怕热都不可能。圆盘放在袋里，还一直带在身边，怎么可能热到变形?」
「那怎么会这样?」
「不知道。」觉的表情沉下来。「总之不是个好兆头。」
觉又愣愣地注视一会湖边。
「我还是把它丢掉好了。」
「咦?」
还来不及阻止，觉就从脖子拿下护身符扔进湖中。装着玻璃圆盘的护身锦囊扑通一声慢慢沉进水底。
「等一下，你干什么!」
「别管，早季也快扔。」