但现在跟当时有三个决定性的差异，第一点，觉当时意识模糊，瞬现在意识清楚;第二点，瞬知道要接受催眠;第三点，他还想起真言。不过，当时的我完全没有将这些事情放在心上。


    「看着火焰。」


    我回想清净寺仪式的细节，将瞬的注意力转到营火上。无瞋上人命令我晃动火焰，但咒力遭冻结的瞬可能会因此出现反效果。


    「看着火焰的摆动，向右，向左，摇摇摆摆，摇摇摆摆……」


    我轻声细语，瞬一直没吭声，其他人屏息地看着我们。


    我拿起一根长树枝伸进火堆掏起火花，效果想必不如护摩坛的火堆，但火花在黑暗中划出如梦似幻的耀眼轨迹。


    「青沼瞬。」


    瞬动也不动，看不出是否进入催眠。


    「青沼瞬!你破坏规矩，擅闻禁地，犯下禁忌倾听恶魔妖言。这已是大罪一条，但更大的问题还在后面。」


    瞬还是毫无反应。


    「你们违反伦理规定基础，十重禁戒中的第十条，不谤三宝戒。你们听从恶魔之声，对佛门教义提出异议。所以我必须立刻在此冻结你们的咒力!」


    瞬深深嘆一口气，他被催眠了吗?我没什么信心，但还是继续。


    「再看着火焰。」


    没回答。


    「看着火焰。」


    还是没回答，我看见瞬的瞳孔中映着火光。


    「你的咒力已经被封在这纸人之中。看到纸人了吗?」


    这次，我听见一声清楚深远的嘆息以及明确的回答：「是。」


    「现在将纸人送入火中!尽皆烧灭!毁去众烦恼，灰烬奉还无垠荒土!」


    我鼓足气，加大音量。


    「纸人已经烧尽!你的咒力已被冻结于此!」


    瞬发出一声闷哼，呼吸变得急促。


    「捨去你的烦恼。将一切都扔入清净炎中烧灭，你方能获得解脱。」


    好戏上场，我起身到瞬的身边。


    「青沼瞬，你全然皈依神佛，抛弃了自己的咒力。大日如来慈悲，我在此再次传授你真正之真言，召唤精灵，还你咒力!」


    我用拳头猛敲他的双肩，贴到他耳边轻声说出纸条上的真言。


    「唵，阿谟伽，尾卢左曩，摩诃母捺啰么抳，钵头么，入嚩攞，钵啰韈哆野，哞」


    我后来得知，这是最高阶佛大日如来的光明真言，这代表大人们对瞬的极高评价，他天生就是万众瞩目的未来领袖。


    营火骤然烧出三倍规模，如八歧大蛇向四周张牙舞爪，舞出独特姿态，十分诡谲。


    瞬抬起脸，浮出笑意，其他人不住鼓掌喝采，还手舞足蹈、吹起口哨。我们欢呼好一阵子，因为瞬成功取回咒力。


    第一卷 上 iii 深秋


    1


    我们在遍地石砾的河岸度过辗转难眠的一晚，虽然身心俱疲，但意识深处留着芥蒂，在入梦前就会被惶恐交织成的荆棘刺醒。幸好零碎的浅眠让我们稍微恢复精神。


    隔天一早，我们在太阳出来时就乘上独木舟，顺流而下。过夜的河岸就在神栖66町附近。这么近了，应该通宵赶回家，但冷静思考昨晚状况，休息是正确的抉择。


    利根川河面在朝阳照耀下闪烁出鲜艷的朱金光辉，彷佛庆祝我们归来。这幅美丽的景象不禁教人深思，几个小时前还跟我们苦战的那条漆黑冥河到哪里去了?


    我们停止划桨，独木舟顺水漂流。四周景色逐渐熟悉起来，每个人都归心似箭，但内心的惶恐离町上愈近愈是强烈。


    我们以为会有一群救援船队迎接，但过了息栖神社还是没见到任何人影。我们总算松懈下来。


    但当下我们没进一步深思，一大清早这附近竟然反常地连一艘船都没有。


    当我们航行到四天前出发的茅轮乡码头时，总算看到有人接风。


    「你们可真快啊。」


    岸上是绰号「太阳王」的远藤老师。他有一张分不清头发与络腮鬍界线的圆脸，脸上露出看见我们平安无事而生的微笑，以及违反规定而起的怒意。他可以同时做出两种表情，真了不起。很多学生在为期七天的夏季野营中半途弃权，但弃权的原因才是重点。


    「对不起，发生很多难以置信的事情，所以……」


    瞬想说明，但语带哽咽，我们听了都要流下眼泪。


    「好了好了，等等再听你们说清楚，好不好?先上岸。」


    大家拼命忍着泪水爬出独木舟到码头。独木舟上的行李原本被绳索绑住，现在全都松开，一件件飞到地上整齐排好。


    「啊，这我来就好。」


    觉说，太阳王却亲切地摇摇头。


    「不用了，你们都很累了。先去那边的儿童馆，有准备早餐。」


    为什么要我们去儿童馆?我们心中泛起小小疑问，儿童馆在码头不远之处，内部设有完善的住宿设施，但我们从和贵园毕业后再也没去过儿童馆。


    「老师，我们想回家……」瞬说出所有人的心声。


    「你们当然想回家。不过有些事情得问问你们。」


    「能不能让我们回家睡一觉再说?」


    真理亚恳求，我也超想洗个舒服的热水澡，可是太阳王不为所动。


    「听好，别忘记你们可是严重违反规定。我知道你们很累，可是该做的事情还是得做啊。」