那天，我看见瞬独自待在俯瞰町景的山丘，但没见到昴的踪迹，感到相当不可思议。那天是秋日傍晚，空气洁净到教人多愁善感的地步，而距离前面提的全人班实技课过了两周。
「瞬。」
看着低头沉思的少年走来，我开口喊他，瞬讶异地抬起头，停下脚步。
「早季。」
瞬的声音听起来像大梦初醒。夕阳下，光影朦胧，我看不清他的表情。
「怎么了?」
瞬动也不动，我想走上前，他突然大声喝止。
「别过来!」
我吓得停下脚步，彼此距离还有二十公尺。
「为什么?」我的语气中带着悲伤。
「……对不起，我只是想独处。」
「独处?」
「嗯。」
瞬似乎看我一眼，又移开视线。
「你也是因为这样才跟觉分手?」
「嗯，算吧。」
「为什么?为什么你要抛弃所有朋友，孤单一人?」
「这……这说了，早季也不会懂。」
瞬从口袋取出一样物品，我在夕阳的反射下发现是颗金属球。这是蜂鸣球。学生进入全人班后，这是能力开发教室最早发送给学生的玩具之一。用咒力让蜂鸣球飘浮起来并高速旋转，它就会发出嗡嗡的蜂鸣声。班上现在根本没人有兴趣，遑论瞬这样的资优生，他会把玩这种初阶玩具让我觉得很不对劲。
「我想，我们有段时间不能见面了。」
蜂鸣球大中小三颗在瞬的眼前飘浮旋转，映出闪烁的光芒，同时发出三道音阶，构成震荡的合奏。
「不能见面是什么意思?」
「我暂时不会去学校，得好好疗养。」
「瞬，你生病了?」
我非常担心，难不成是传染病，所以不让我靠近?
「嗯……说是病，也不是感冒拉肚子之类的病，怎么说你才会懂呢?这不是身体的病，是心病。」
当时我还不明白心病的意思，难道是会感染心脏的细菌或病毒吗?
「我差不多该走了。」
「等等!」我叫住正要转身的瞬。「我们不能在学校见面，但至少可以偶尔到你家探望吗?」
「这就难说。」瞬有点犹豫要不要说下去。「我不能再待在那个家里。」
我错愕地倒抽一口气。「你要去哪里?」
「养病用的小木屋，我得在两、三天内搬进里面，独自生活。」
「小屋在哪里?」
「我不能说地点。」
我无话可说，我们之间一直以来都没有秘密，总是有话直说，这件事情想必已经糟到超乎想像才无法出口。
「瞬……」我不知道要问什么，脑袋一片空白。「你……要自己一个人?昴怎么了?」
我默默等着最糟的答案。
「在家里。」瞬干脆回答。「我只是想散个步才偷熘出来。」
听到昴没事，我松一口气，但更加担心。瞬究竟怎么了?
「我想帮瞬的忙。」
瞬没回答，三颗蜂鸣球的低吟从未中断。
「瞬，我一直都很喜……」
我想鼓起勇气告白，但瞬打断我的话。
「早季，我一直很犹豫，最后还是决定应该要告诉你这件事情。」
「咦?」
「你还记得两年前的夏季野营吗?我们以为大人都被欺瞒，不知道我们被离尘师父冻结咒力。可惜事实不是这样。」
「什么不是这样?」我不知道他要说些什么，愣愣地发问。
「全都穿帮了。我不清楚大人怎么想，但大概暂时保留对我们的处分。」
「我不太清楚你在说什么……」
「我们一直都被监视。我最近才发现这件事。」
我顿时像呑下铅，身体变得无比沉重，慢慢渗出冷汗。
「现在警告也没用，不过早季，你要小心猫。」
「猫?什么猫?猫骗吗?」
瞬暧昧地摇摇头，不置可否。
「对了……早季，这给你。」
瞬从脖子拿下项圈般的饰品抛给我。我用双手接下，饰品颇有份量，是厚实的皮项圈，还镶几个金属环，用铰链开阖，或许应该称为颈枷。
「这是什么?」
「驱猫护身符，我做的。」
「难道跟昴的项圈做成一对?」
昴的项圈还比较像样。瞬听见我的玩笑，笑得露出白牙，但没有发出笑声。
「总之把我跟你说的事情转达给大家。」
瞬转身背对我，他正要离去却倏然止步。一只雪白的小动物往瞬的方向飞奔而来，是昴，它尽全力迈开短腿追赶着瞬。
「昂真笨……说几百次不可以跟来。」
瞬嘟哝着独自跑下山头，像在躲避我，也像在躲避昴。
小小的斗牛犬摇着尾巴紧跟在后，我知道它不擅长跑步，但它的步伐未免太不协调，我这时才惊觉昴的右后腿受伤了……不，不只如此，还有更奇怪的地方。
但在我看清楚哪里奇怪前，斗牛犬已经消弭在黄昏的夕阳中。
「现在只有一件事情可以确定，我们要找到瞬。」觉镇静地宣布。
「可是……怎么找?」
虽然觉的口气听起来很值得信赖，但我还是得提问。