「这样下去很危险，不知什么时候会被那块石板绊到。」觉摩擦起冻僵的手指。
「要慢慢找吧?」
「太花时间了。而且无论再怎么慢，要跌倒还是会跌啊。」
我们面面相觑，希望对方提出好方法，但天不会尽如人愿，降雪又很不巧地大起来，风也吹得更急，我们站在毫无遮蔽物的山坡，突然觉得冷。虽然刚才都用咒力推动雪板，但需要使用全身肌肉保持姿势，至少全身发热，可是到这里前的早上什么都没吃，状况雪上加霜。眼看血糖降低，浑身无力，脑袋发晕。
「对了，别踩到那块石板就可以吧?就算没发现石板，我还是知道往上走的路啊。」
茂密的树丛与树丛上方的兽径，我记得一清二楚。
「你说不要踩到就好，那究竟怎么做?」
「用咒力开条路出来不就好了?」
「这样啊……好，就这么办。」
我们果然又累又急，不自觉降低判断力，这种鲁莽的行动不输给守用儿童雪橇登山。我们各自想像一枝大勺子，挖出一条直线道路。穿越雪堆的道路比冰面来得安全舒适。
「好，走吧。」
我和觉一前一后在小路滑行。我们每次铲开约四、五十公尺长的道路，走到尽头就要再除雪一次。
突然，雪山传来不对劲的声响。
「糟，是雪崩!」
我们呆若木鸡，仔细想想在陡坡上横向挖开一条缝，理所当然会造成雪崩。
「屋顶!」
「往左右拨开!」
时间仅够互喊一句，雪崩如万马奔腾般从山上席捲下来，要把我们埋住。但雪堆在上方两、三公尺与数十公分的两个位置时，像被透明的梭子左右分流，宛如闪亮的雪瀑直冲谷底。我想这段时间还不到一分钟，但对我们来说永无止境。回神来，雪崩总算结束了。积雪崩落的同时，带走部分冰面，几道细雪断断续续地滑落。
「早季，没事吧?」
「没事，觉呢?」
「没事。」
我们急中生智，想像出尖尖的三角屋顶，由于崩塌的雪量沉重，与其硬是撑住，不如往左右两边拨开更是聪明。幸好我们的意象没有冲突，两人毫发无伤，倒是发抖好一阵子。
「接下来要否极泰来了吗……不对，你看。」觉指向山坡上，雪崩把雪全都带走，上方剩下昨天看过的粗糙冰面。如果一开始就故意引发雪崩，带走山坡上不稳定的新雪，我们就可以轻松安全地前进，但这只是马后炮。
我们继续前进一会就看见绊倒守雪橇的石板，还有穿过山坡的小路，再走过茂密的树丛，细小兽径就在前方。
「就快到了。」虽然雪地上的痕迹消失，但觉信心十足，而我一想到马上可以与真理亚重逢，不自觉加快雪板的速度。
「咦?」
觉突然停住，害紧跟在后的我差点撞上他。
「不要突然停住啊!」
「我找不到雪屋了。」
「怎么会……」
我在稀疏的树林张望，地点确实是这里，但我实在没信心，或许雪屋还要更往前一点……
此时，我看见约三十公尺前的两棵松树。
「那里!就那棵树!」
我们仔细观察松树周围，虽然没有雪屋的痕迹，但有些不自然之处，树干高处附着些许雪块。
「他们应该是破坏雪屋之后把雪摊平，免得引人注意。」觉摸着下巴，这是他思考时的习惯。「以化鼠来说，这做得太漂亮了，造雪屋应该需要不少雪吧?那些雪看来全变成雪花撒在四周，应该是真理亚或守用咒力做的。」
我多少松一口气，至少两人在离开时还平安无事。
「可是他们会去哪?」
我环顾雪地，完全看不到任何脚印或雪橇的痕迹。
「不知道，他们很小心，不想让人跟踪。」
「他们边走边消除脚印?」
「化鼠应该是这样，真理亚或许就抱着守跳到远处。」
我无言以对，原以为到这里就解决一切，现在深深体会这种想法多天真。
「……两人会不会已经回町上了?」
我抱着一丝希望问觉，却被他的回答当头棒喝。
「如果要回町上，何必消除脚印?」
怎么办?我失望到差点哭出来。幸好有觉在，我勉强忍住泪。
「得找到他们俩。」话虽如此，不得不承认毫无线索。
「是啊……不过休息一下好了。生个火，吃个中饭，饿得头晕眼花什么也做不来。」
觉吹开倒木上的积雪，放下背包后打开来准备。
我稍微觉得自己得救了，在他身边坐下。
我们沿着原路回到船边，白跑一趟，但不能轻易示弱，时间所剩不多。天色阴暗，太阳藏在乌云之后渐渐西沉，现在应该已经下午三点。雪势渐歇，剩零星雪花飘舞。
我们操作两艘快艇，飞驰于利根川的苍郁水面，逆流而上。
咒力操船术已经比两年前进步，船身设计又以速度为前提，一路顺畅。我们应该半途就离开八丁标界内，但注连绳不会拉到利根川上，所以没注意到是在何时出界。我俩尙未确定登陆地点，端看觉的直觉，但讲难听点就是碰运气。不过没准备地图，又没时间回去拿，只能继续往前。