“老军门，学生有礼了。”楚剑功冲着面前的广东水师提督一拱手。


    “客气了，快请坐，我们这些武秀才出身的，可比不得你们这些文秀才。哈哈哈。来人，上茶。”提督大人倒也和气。


    关天培，江苏山阴人，以武秀才补清军把总，积2o余年资历升至吴淞营参将。1826年押解粮船1254艘开出长江，扬帆北上，到达天津时，百万石漕粮斛收无缺，三万水手全部安然，自有漕运史以来第一次，满朝称颂。不久，关天培即升为总兵。1834年，因广东水师糜烂，道光帝便派他心目中的“能将”接任广东水师提督，以图振作。关天培就此提督虎门。


    “林大人得知，军门要和英军交涉，特叫学生来，听军门的吩咐。”楚剑功说道。


    “来得正好，近日中午，有英舰窝拉疑号和海阿新号到达穿鼻，递交的文书，你且看看是什么意思。”关天培递过来一封信。


    楚剑功接过，先仔细看了看信的封印，是“照会”。“又在试探。”楚剑功心里想。


    楚剑功仔细读了一遍，说：“是对林大人8天前的命令的回复。”


    ?年1o月25日，林则徐对义律提出两点要求：1，将因醉酒杀害中国村民林维喜的英军凶手交出。2，所有外国货船，都要具结保证没有携带鸦片，否则不得贸易。8天之内，已经有两艘英国船和12艘其他国家的货船前来具结。为英国领事义律所倡导的所有洋商共同进退的默规，已成瓦解之势。今天，义律携带两艘军舰，泊驻穿鼻，一面阻挡英国货船“皇家撒克逊号”入关具结，一面向关天培递交了照会，要求林则徐收回成命。


    “英国政府绝不包庇本国人民进行这些罪恶和贪婪的举动，但中国沿海生的谋杀并不在商务帮办（指义律本人）的管辖之内，只有在英国政府进行了翔实的司法调查，以及清英双方订立了合乎惯例的引渡条约之后，我（义律）才能对林维喜一案有所帮助。（..tw无弹窗广告）……英国的货船拥有自由贸易的权利……英国商人一向拥有良好的美德……要求提供未携鸦片的具结是对船主，英国政府和女王陛下的侮辱……我在此呈请钦差大人收回成命。”


    楚剑功将完整的译文，念给关天培听。


    “那，他们是什么意思？”关天培问，“拒绝交人，而且也拒绝保证不携带鸦片啰。”


    “第一层意思是这样的。”楚剑功答道，“第二层意思，是希望和本朝结成国际惯例中那样的国际关系，缔结条约。然后再说交出凶手的事情。”


    “国际关系是什么？本朝无此体例，想来他们也不是要进贡吧。”


    “当然不是进贡了。国际关系，简单的说，就是他们的女王和咱们的皇上一样大，义律这个商务帮办，应该相当于三品文官，至少和广东藩台来往，不用写‘禀’字，而是递交平等的照会。他们这一次也是递交的照会，想来就是这个意思。”楚剑功指了指来信上的照会封印。


    “本朝体例，不是我等可以妄议的。”关天培端起茶杯，喝了一口，“就本提督职权所在，他们是拒绝交人，也拒绝尊奉林大人的号令具结了？”


    楚剑功想了想，谨慎的说：“是的。”


    关天培瞪圆了双眼，说道：“那，楚通译，该如何处置呢？交涉的事情，我是不懂的。”


    “大人如果认为，不能破坏朝廷体例，就请把这照会，原样奉还，并明言拒绝。（..tw无弹窗广告）”


    “我便明言拒绝，又如何？”关天培问，“接下来，该如何。”


    “可以邀请对方派一个代表前来商议，私下商议。”


    “私下？”关天培问。


    “到底如何解决这件事，我们总要和英国人见个面才好，但朝廷体例，您身为提督，见那义律，让他行礼，他只怕不干。不让他行礼，又有违朝廷定例。”


    “好！派谁把这照会送回去呢？”


    关天培如果要派自己的手下，怎么会问楚剑功的意见呢？所以楚剑功很知趣，主动说：“我走一趟吧。”


    “好，那就有劳了。”关天培也不客气。


    在楚剑功的记忆里，关天培可是鼎鼎大名。他抵抗外来侵略的忠勇之心，在任何时代都是值得尊敬和传诵的。


    但关天培的英勇，掩盖了很多军事上的问题。鸦片战争之后，魏源就说过“坚船利炮，虽勇莫能当也。”即使像关天培这样一个忠勇的，能干的将领，都无法阻挡英军，那就真的是非战之罪了。战争失败的一切原因，都被归结到技术差距甚至社会原因上。


    但实际上，就在鸦片战争的同期，英国人还在进行另一场战争：阿富汗战争。英军在这场持续三年的战争中，损失接近两万人，单单1842年从喀布尔撤退就损失了16ooo人。当然英国人为此找了很多的理由，例如气候不适、长官昏庸，有很多老弱妇孺等等。但相对亦侵华英军不过百人的战场伤亡，拥兵百万的大清朝在阿富汗人面前不该羞愧吗？无论是技术水平还是社会展程度，阿富汗人都远远不如大清啊。


    楚剑功对这段异时空的历史，只有大概的一个印象，现在，他也没有想这么多。只是从小所受的教育，让他对关天培的死非常的惋惜。既然他来到了这个时代，顺便救下一位爱国将领，也不是什么坏事。


    但现在同样无从着手，楚又不是军事专家。靠改变社会制度来改变历史，这个话题太远，也不是一天两天的事情。不管怎样，先去见见大名鼎鼎的义律吧。


    晚饭之后，楚剑功收拾停当，坐上一艘小划子，沿着珠江，出了河口，直向英军的军舰驶来。


    驶得近了，楚剑功默默的数着英军的炮窗，“窝拉疑号有炮28门，海阿新号有炮2o门，铜质包木船体，都是英军的六等战舰。”楚剑功心想。


    英军甲板上有哨兵老远就看见了楚剑功的小划子，等他靠近了，喝令他停止，并询问他的身份。


    “我是清国通译，特来回。


    不一会，窝拉疑号上放下绳网，楚剑功让船家靠近，然后自己攀住绳网，手脚并用，爬到窝拉疑号的甲板上。


    一名勤务兵向着楚剑功敬了个礼，楚剑功微笑着点头回礼。


    “请随我来。先生。”


    楚剑功跟着那名士兵进入舱房，一面观察着舰上的布置。舱房中坐着一名身穿白色礼服的中年白人男子，和一名身穿英军蓝色海军服的军官。看到楚剑功进来，都坐着不动。勤务兵向那名白色礼服的男子报告后，就退了出去。


    楚剑功见状，便站在门口不动。


    “你怎么不进来？”


    “如果你们希望，清国能够接受西方的礼节，那么你们自己应该先做到这一点。”楚剑功心想，自己这样表现，应该算不亢不卑了吧。“你们是不是心里很吃惊呢？”


    舱里的两人对视一眼，都站了起来，那名白衣服的男子说：“我是英国商务帮办义律，这是这支分舰队的司令史密斯上校。”他摊开左手，伸到那名蓝色军服的军官面前。


    “我是钦差林大人的通译。我姓楚。”楚剑功伸出手去，和义律和史密斯握手。


    “您让我很惊讶，居然使用握手的礼节。楚先生。”义律语气很冷淡，他这么说只是出于礼貌罢了。


    “我在欧洲出生，并呆过很长的时间。”


    “难怪呢。请进来，请坐。”


    大家落座以后，义律问：“您收到我们的照会了吗？你能够深切的理解，我们照会中所表达的含义，是吧。”


    怎么办？按照另一时空一样的过程，退回照会，那历史还将继续展，开战，然后……一切照旧。


    但不这么做，自己就在这里承认英国的对等外交地位，英国对杀害林维喜的凶手的裁定，特别是承认英国从鸦片问题入手来破坏清国在贸易上所占的优势……？


    且不说楚剑功有没有这个权力。他始终认为，即使用战争的方法解决争端，也有很多的开战理由。比如搜查大规模杀伤性武器，比如推广君宪主义的普世价值……光冕堂皇的借口多得是，但英国人偏偏选取了鸦片。其言下之意就是“为什么打你？我不在乎。”或曰“正义与否，与你何干？”


    在另一个时空，英国对中国的这种态度，持续了一百多年，万县惨案也罢，南京惨案也罢，莫不如此。直到1949年紫晶石事件之后，情况才慢慢好转了一些。19?年火烧英国代办处之后的处理，才体现出双方的相互尊重和外交礼仪。


    既然如此，那好吧，那就打吧。历史的洪流滚滚向前，绝非外交场合的几句话能够扭转的。楚剑功运了运气，朗声说道：


    “是的，我完全理解，并且把这种含义向提督大人解释了。提督大人，以及清政府，拒绝接受你们的照会。”