月29日


    奕经给道光的奏折十一天之后就有了回音，道光帝的旨意下来了。


    “不可与之会晤……专心剿灭，不得犹疑。”


    哎，这可怎么办呐？英夷不肯让步，皇帝根本就不想谈，让我们几个夹在中间，进退不得。


    现在在两江总督署里的四位一品大员，奕经、奕山、杨芳、德珠布，都是一筹莫展。


    “列位大人不必烦恼，既然皇上要打，我等打下去便是。”说话的是楚剑功，“我这就出去，编民夫，整顿溃军，和那英夷决一死战。”他豪气干云的说完这段话，抱了个拳，便大步流星走了出去。


    “楚道台且慢。”杨芳叫了一声，也没有叫住他。


    “由他去吧，愣头青。反正溃兵还要整理，不然迟早出事。”


    “依十九弟你的意思，是准备打下去了？”奕经叫着奕山的排行。他们虽然都已经是远支的宗室，但做了这么久难兄难弟，倒也熟络起来


    “哪还能打？不过总要做个还能打的样子吧。”


    “话分两头，英夷那边先不管，且说皇上这边，该怎么应对，皇上不知道啊，十万大军全垮了。还怎么‘剿’得下去呢？”


    “镇江之战后，咱们给皇上写得折子，把局面说得太好了些，现在要在改口，可就是欺君了。”


    “那让文官、言官来写呢？”


    “浙江巡抚刘韵珂。定海、镇海之战，此人均知道详情，深知英夷的厉害。”


    “他会不会……乱说。”


    “我看不会，此人极为乖巧，熟知为官之道。”


    “一个人不够。”


    “原任两江总督伊里布如何？”


    “伊里布，老制台。我和他还有些同僚之谊。”江宁将军德珠布说道，“我给他写封信。”


    “林则徐林大人，制夷有方，他现在在河南监督河工，不如我们也写信，向他请教？”


    “林大人上书弹劾我们怎办？”


    “怎么会呢，琦善在广州就想议和，林则徐也没有说什么。他是个好官，不仅对百姓，对皇上而言是这样，对官员也一样。我和林大人在湖广共事，对此深有体会。”


    “既然杨侯爷这么说，那就烦请侯爷给林大人写封信，一方面，向林大人请教如何制夷，一方面，请林大人向皇上痛说利害。”


    几位大员各自写信自是不提，且说楚剑功回到朱雀军大营，便派出精干的队伍，去溃兵聚集之处，挑选败卒，带到朱雀军大营附近安置起来。同时又叫人在南京城里纷纷传话，征召民夫。说要与英夷决一死战。


    一时之间，南京城里，流言四起。


    有人称赞朱雀军是好汉子，有人大呼要与城同在。也有人偷偷摸摸小声嘀咕。


    江宁乃风月之地，虽历兵火，但风雅之事绝不可停。


    一艘花船之上，几个书生请了花魁娘子出来行酒，这花魁刚刚弹完一曲，几个书生都鼓掌喝彩。


    突然一个：“可惜，可惜，如此良辰美景，再也见不到了。”


    “侯兄，何出此言？”


    “我兄长的朋友在两江总督署充任文案，他前几日回来说……”说到这里，这位姓侯的书生压低了声音，“奕经、奕山要和英夷和谈，割地求和，江苏、浙江，天下富庶之地，就要让给黄头、绿眼睛的洋鬼子啦。”


    “原来这是真的？我前几日听到这消息，还不敢信。”


    “不会吧，朱雀军不是在整顿败兵，征召民夫么？”


    “朱雀军是一顶一的好汉子，可架不住有奸臣啊。说句犯禁的话，岳飞怎么死的？”


    “谁、谁是秦桧？”


    那姓侯的：“谋无果，战不勇，老而不死一侯爷，威不扬，逆不靖，难兄难弟两将军。”这是说的果勇侯杨芳，扬威将军奕经，靖逆将军奕山。


    啪！却是那花魁把琴拨子丢在地上，“这些宗室甚是无耻。”


    “香君姑娘不必忧心，江宁还有我等读书种子。”


    “命数、命数，公子恰好是姓侯。”


    江宁花船上的莺莺燕燕，碍不到京师的道光批阅奏折。这几日来，林则徐从河南，伊里布在京师、刘韵珂从浙江，都上了折子。请道光批准与英夷的议和。


    “说来可恨，林则徐在广州一力主战，为此被贬作黄河河督，现在却来劝我议和了。”道光愤愤的想。他又打开浙江巡抚刘韵珂的奏折，再细读一遍。


    刘韵珂一直身在浙江前线，对战争的进程非常清楚，因此，给道光的上书也是最为条理分明，议和的理由也最为可信。


    他在奏折中，不敢明言镇江完败，而是委婉的说：“此战之后，大军锐气全消，不可再战。”提到了粮饷补充等诸多问题，此外，他还指明了“敌我亲疏已分，民间鲜有同仇敌忾之心。”


    这最后一点，连楚剑功都没有想到。


    英军在占领镇江之后，没有采取乍浦的屠杀政策，反而开仓放粮，收买民心。而清兵的溃兵扰城，自镇海之败以来就已经存在，随着战败地点的增多，是愈演愈烈，“兵与民如同仇敌。”清军抢食，甚至已经让浙江绍兴“绝行罢市”。


    而让道光震动最大的，则是英军占领镇江，“断绝漕运，阻断长江”，清国的经济命脉，已经捏在了英夷的手上。


    道光在反复的考虑后，终于在农历五月初五（6月7日）下密旨，准许奕经和英人接触，同时任命了新的两江总督牛鉴，作为和谈钦差的备用人选。


    月12日，一得到道光允许接触的圣旨，奕经就赶紧联络璞鼎查，璞鼎查这次非常爽快，第二天，皋华丽号战列舰就出现在南京下关江面。英国人这个爽快的举动，让楚剑功又起了疑心。


    几位大人互相谦让了一番，最后决定派一位外委官陈志刚到英国人的军舰上去探个虚实。陈志刚去了没多久，就带回了一份文稿。


    奕经等人一看，上面还是列着“十项条件”，璞鼎查一点都没有退让。


    “怎么办？”众位大人面面相觑。


    “不能久拖，这十项条件，皇上还不知道，但迟早会穿帮的。”


    “难道就这样直接交给皇上？这还有为人臣子的良心吗？”


    “不如，先给皇上敲敲边鼓，再作打算？”


    说干就干，几位一品大员给道光上了这样一份奏折：


    “据守城兵丁探报，城外英夷向城内招手，似有所言，当即差参将熊瑞登城查看，见有英夷数人以手指天指心。熊瑞不解，急招通事翻译之。据云，要秉请大将军，有苦情上述。总兵段永福呵斥曰，我天朝大将军安肯见乃夷人？奉命而来，唯之有战。英夷即免冠作礼，屏退左右，尽将兵器投地，对城磕。段永福向奴才等人禀请询问，即差通事下城，问以抗拒中华，屡屡放肆猖獗，有何冤狱？”


    “据称，英夷不得贸易，货物不得流通，资本折耗，负债无偿。而犹在外海，为炮台所阻。万不得已，方沿江西进，直抵江宁，转为求大将军传话恳求大皇帝开恩，追完商欠，复准通商，立即退出大清，交还炮台，不敢滋事等语。”


    这篇奏折用大段的篇幅，描写了英夷的恭顺态度“指天指心，对城磕”等等。只在最后，借美法洋商之口，把英夷的“十项条件”归纳成赔款和割地，


    “又有美法洋商秉称，英夷央该商等转圈，只求照前通商，追还商欠，付给利息，借一地屯放货物，英夷即退兵等言。”


    为了增强说服力，几位大人又制造了一份英夷的文告：


    “大英国大元帅吴夏密谕吴淞口居民知悉，因本国商船误伤广东商人三名，故清国不许通商，至今三载，为此我国命我求和，只因沿江官员诈我不肯保奏朝廷，我故兵杀尽奸徒，往江宁伸冤，非干尔百姓，勿得惊慌乱窜，仍可安居耕种勿惧。倘若黑鬼私行劫掠，尔民众便可杀之，无以为罪，十日内本帅整顿三军再磕北阙，直抵京师，自行讲话。尔百姓其勿扰，特示。”


    如果楚剑功见到这份文告，一眼就可以看出，英国人没有大元帅的军衔，也不会把印度人称为黑鬼，因为这个名称是专属于黑非洲被掠夺的奴隶的。


    但道光不知道。因此这样一份假文件用来蒙骗道光已经足够了。


    这段时间以来，楚剑功多方打探，还是没能弄清楚，英军提出和谈的原因。从英夷表现得如此强硬来看，楚剑功不禁怀疑自己判断错了。


    月15日，楚剑功去探望了新收拢的溃兵，回到大营，见到轮岗的哨兵向他敬礼，懒洋洋的回了礼，正准备往里走，那哨兵说道：“报告钧座，李军师来了。”


    李军师？李颖修？楚剑功一愣，赶紧跳下马，跑进去，直奔自己的签押房。一进去，看见李颖修身穿一身青衣，坐在里面喝茶。


    “哎呀，你怎么来了，怎么不在广州坐镇。”


    “嘿嘿，我可有好消息啊。你猜猜是什么？”


    楚剑功脱口而出：“英国人仗打不下去了。”