月2o日


    “那就没法谈了，我要提醒你们，先生们，我们完全可以直接占领，依靠贵国可怜的海军力量，你们根本无法抵抗，没有任何办法。”


    “是的，现在，我们无法战胜贵方的舰队，但是，你们也没有办法将大规模的部队长期驻留在亚洲。你们还要不要对整个欧洲保持威慑了？所以，请您尊重谈判吧。”


    “先生们，如果我们不就割地问题达成协议，那面，前面所做的关于赔款的妥协，都将作废。你们舍得吗？先生们。”


    李颖修有些犹豫，楚剑功轻轻地吸了口气，慢慢的说：“我再次向您重申，主权问题不容谈判。”


    “那就只有用大炮来解决了。哦，等等先生，不要问我有没有开战的权限，如果现在谈判破裂，两小时之内，最后通牒就会送到江宁。”


    “您真的不考虑中国主权下的自由港吗？”


    “我得到的指示中没有这一条。割地，简单明了。”


    “我想，您应该冷静冷静，现在您的情绪不适合谈判。”


    “谈判破裂了是吗？那好吧，等着收最后通牒吧。”麻恭少校说完，头也不回的转身离去。


    李颖修突然感到一阵怅然。谈判这么久，所取得的成果就这样毁了吗？


    他们带着从人回到江宁，并没有去两江总督府，而是先回了朱雀军的驻地。


    在乐楚名等人退下去以后，李颖修开始和楚剑功商量：“其实，把香港割给英国人也没什么，国力强大了，自然可以收回来，我们那个时代，不就是这样么？”


    “那还要等一百多年。如果事事拿我们那个时代作参照，那我们在这里有什么用？”


    “其实不光我们啊。苏俄革命的时候，也签订过《布列斯特和约》，也曾经兵败华沙。二十年后才算翻盘。”


    楚剑功突然大叫：“别说了。我不会让步的，不会。”


    李颖修吓了一跳，过了好一会才说：“你心虚了，不然何必大吼大叫。”


    楚剑功把抓起案几上的茶杯，啪的摔在地上，泄了心中的戾气，慢慢平静下来。


    “是的，我心虚了。我害怕自己没能力把割让的国土收回来，更害怕自己没有强力的接班人。不是每个国家，都像苏联那样可以在几十年内翻盘的。你忘了另一个时空，中国折腾了多久？”


    “我觉得我们应该冷静下来，挥我们习惯的做法，分析。”


    “好的，我们开始分析。割地就不用说了，不割地，会有什么后果？”


    “如果麻恭没有装腔作势的话，就重新开战啰。”


    “开战，我们朱雀军还有三千多人，湖南、河南绿营还在，江南绿营还有一万人，其他溃兵，减掉已经离开的八旗，抛掉脱队的、阵亡被俘负伤的。西南西北的绿营加起来，大概四五万人，整顿整顿，未必不能一战。”


    “看起来还不错。”


    “我就是想知道，麻恭是真的要开战呢，还是虚张声势。”


    “我记得在另一个时空，关于割地，巴麦尊出过一份‘四号训令’，似乎有妥协的余地。但在这个时空，谁知到这份训令还在不在呢？或者，训令的内容说不定已经变了呢？”


    “依我看，寄希望于训令，还不如希望阿富汗的局势让璞鼎查不敢久拖。”


    “按常理说应该如此，但你没看见璞鼎查已经拖了一个月了，他真的着急吗？”


    “也许他欲擒故纵呢？”


    楚剑功和李颖修也没了头绪。最后，楚剑功说道：“无论如何，做好打的准备。”


    两人商量妥定，便去两江总督署汇报。眼看近了，见到门前好大一片车驾。楚剑功看了看仪仗，便道：“钦差已经到了。”


    “钦差耆英？”李颖修不由得自言自语一句，他和楚剑功相视一笑。


    这位耆英大人，在另一个时空也是个喜剧人物。他在鸦片战争结束后的酒宴上，和璞鼎查眉来眼去，曾经用手抛食物，让璞鼎查用口接，后来在两广总督任上，还和璞鼎查情意绵绵的书信往来。连后世读到这些信的历史学家们，无论有学术基础的和还是良心的，都觉得这些信像情书。


    但1856年英军进攻广州之后，缴获了大量的清政府档案，现了大量耆英辱骂洋人的文件。后来在北京的谈判中，英国人又把这些文件给耆英自己看……


    尽管知道耆英在另一个时空的喜剧成就，楚剑功和李颖修还不得不进门去拜见钦差大人。


    大家客套了一番之后，钦差大人耆英问道：“李道台，楚道台，前些日子谈判的情形，本督都听其他几位大人讲了。免掉了鸦片和军费赔款，皇上一定龙心大悦。不知道今日可有什么好消息。”


    “回大人，英夷一定要割地，我等已经拒绝了。”


    “拒绝了，那英夷如何反应？”


    “英夷威胁说要开战。”


    啊！大堂里的气氛陡然紧张起来。两江总督牛鉴马上说道：“还要打？这可如何是好？这江苏，膏腴之地，自然不能割让。但我听说，英夷只是想要个地方堆货。像澳门那种小岛，给他一个也没什么大不了。”


    “牛制台此言差矣。本朝国土，断不可弃。”


    “要打，那里去找军饷？”


    “如果朝廷肯赏功，一时之间没有军饷也行，至少朱雀军能撑。”楚剑功道。


    “还有十万大军呢？我看前日奏报，虽然在镇江小挫，但实力犹存，八旗已经北返。西南西北绿营还能战否？东南绿营呢？”耆英问道。


    牛鉴苦笑：“老兄，哪里还有绿营，除了朱雀军以外，其他各部，俱已破胆。”


    这时候，下人进来报告，英夷放了个俘虏回来。


    “快把人叫进来，看看有什么转机。”


    那俘虏进来，给诸位大人磕了头，正在说些“小人该死”之类的话，耆英打断他，问道：“行了行了行了，英夷叫你回来做什么？”


    “回大人，英夷要小人带句话。”


    “说！”


    “三日不割地，即行开炮。”


    “啊，这是什么意思。”


    楚剑功回道：“大人，这叫最后通牒，去年在浙东，伊里布中堂也收过一份。”


    “那怎么办？”


    “还能有什么办法？不能和，便只有打。”


    耆英求助似地望了望林则徐，林则徐道：“既然剑功这么说了，那就只有打了。”


    “四万多溃兵已经收拢，请杨军门整顿。”楚剑功提醒说。


    “也罢，来呀，拿我的帖子，去请杨侯爷。”


    杨芳自打奕经带领八旗北返，把西北绿营的烂摊子留给他之后，已经完全没了兴致，整日流连于烟花酒坊。


    “大人，下官这就告辞，回营点查朱雀军。”


    “好的，你去吧。”


    “下官也告辞了，”李颖修说，“下官要给璞鼎查写一封信，看看能不能挽回。”


    两人出了大门，楚剑功问道：“真的要打么？”


    李颖修低头想事，默默不语。


    回到朱雀军驻地，李颖修看着营中的士兵们，问道：“这次可能溃兵肯定靠不住。只有朱雀军单独对敌了。好不容易积攒的一点家底，就要耗光了么？”


    “难道怕耗光实力，就妥协不成。”


    李颖修看看四周无人，便低声说道：“其实也不是不可以。保存实力，以图将来嘛。”


    “为了三千军队，就割地，那以后呢？英国人，或者其他国家的人，再行胁迫，还要不要割？假如日后你我控制了一省，为了保存实力，是不是还要继续签些不平等条约。以图将来嘛。”


    “你别急嘛。我也是和你商量。你要打到底，行，我支持。”


    楚剑功一下午都不痛快。晚上，吹过了熄灯号，便睡下了，连查哨都没去。


    睡到半夜，突然被吵醒了，远远地传来人的呼喊声，还有枪声，他赶紧穿衣，出门一看，远远地还有火光。


    朱雀军营地里倒是还镇定，有不少士兵已经起来了，陆达、杰肯斯凯、肯尼夫莱特，张兴培等人都到了。


    “陆达，你去整队。乐楚名，怎么回事？”


    乐楚名也不知道。


    这时候，今晚在外围执哨的陈日天回来了：“钧座，不好了，溃兵炸营了，溃兵洗城了。”


    所谓炸营，又称为营啸，指大军在极度压抑的状态下，因为某种缘故，全军纪律崩溃，集体狂，狂啸，互相砍杀纵火等一系列混乱的情况。越是军马聚集之处，越容易生炸营。


    第二次镇江之战后，奕经北返带走了关外八旗，除去阵亡、被俘和失散的，大约还有四万多溃兵被收拢集结在江宁城里。他们士气不振，装备失落，懵懵懂懂，不知上官怎么安排他们。离开驻地已经很久，却不知道是不是还有机会活着回去。


    这时候通讯不便，迷信盛行。只要有一营乱起，混乱就迅扩大，如果主将弹压不力，很快就会生全军惊乱。现在四万多溃兵，来自西南西北的十几个省，互不统属。而镇江之战中，数个提督阵亡或者失踪，绿营的建制全被打乱，而统管绿营的杨芳也心灰意冷，纵情声色。这些溃兵几乎就处于无人管的状态。他们生炸营是早晚的事情。