楚剑功和李颖修从赣江出，顺流而下，终于在圣诞节的前一天赶到了上海。


    出乎楚剑功意料的是，李鸿章和郭嵩焘居然也从京师来到了上海，原来格莱斯顿没有知会李颖修，直接向京师的总理衙门文。


    李颖修当时没有说什么，在私下里，李颖修对楚剑功说：“清朝的外交，有点脱离我们的控制了。本来以为清廷没人愿意和鬼夷打交道。”


    “没关系，我不久就出使，李鸿章和郭嵩焘都会跟着我去。”


    “那胡林翼呢？”


    胡林翼，新任上海道台。


    “这的确是个麻烦，都怪我，光想着让历史名人上岗，把他们提拔得太快了。”


    “免了，你哪有那么大能。”


    月24日，下午三点，英国公使馆。晚宴将在四小时后开始，而现在李颖修和格莱斯顿僵着坐在一间偏厅里。


    “我们谈好的条件，你们为什么要改？”李颖修质问。


    “我们有一些贸易顾问认为，三大保护原则妨碍了自由贸易。”


    现在他们谈判的主题是《关税及贸易总协定》。这个名字是李颖修取的，但是，内容却和另一个时空的同名条约有不小的差异。（..tw无弹窗广告）总而言之，条约对落后经济体的保护增强了，保护的条文更加原则化（也就是保护的范围更加广阔），现在格莱斯顿提出的，就是对保护性条款的反对意见。


    “保护幼稚产业条款进口冲击特别保障法条款国际收支平衡保障条款这些都可能成为贸易壁垒的借口。”


    “格莱斯顿阁下，现在没有别人，我也就实话实说，您和我签订这个条款的目的，一方面，是为了打开倾清国的市场，另一方面，是为了诱使欧洲国家加入到这个体系中，从而摧毁欧洲的贸易壁垒，我的理解对吗？”


    “很对，如果清国想增大对欧洲的出口，不列颠对此乐观其成。你们的出口品对不列颠毫无威胁，然而这和清国自身的贸易壁垒是两回事。”


    “欧洲国家的外交官们并不愚蠢，他们能够轻而易举的看出，签订《关贸总协定》对自身产业的威胁，因此，站在旁观者的角度，我建议您，为贸易之剑套上一个美丽的剑鞘，那就是‘保护原则’。”


    “既然您提出了建议，那么，根据我感受到的您的作风，您一定有什么预备措施，来限制和破除‘保护原则’。”


    “仲裁委员会，成立仲裁委员会来排解贸易争端。”


    “委员会的组成呢？”


    “创始缔约国各派一人，争端国家各派一人，然后，各方公认的友好中立国派出一人。”


    “如果不列颠和他国生争端，那么不列颠将可以派出两人，我这样理解对吗？”


    “是的。”


    “仲裁权不能弥补保护条款带给不列颠的损失，我要求补偿。”


    就在李颖修和格莱斯顿在小厅里讨价还价的时候，公使馆的行政主管汉弗莱先生，正陪着楚剑功在会客室里喝咖啡。


    “您知道，我对东方文化一向心存仰慕。”汉弗莱先生带着矜持的语调，用咖啡杯遮住自己的下嘴唇，神情淡然的恭维道。


    “您看过东方戏剧么？”


    “还没有。”


    这时，使馆的一位秘书走了过来，在汉弗莱耳边轻声讲了几句。


    汉弗莱的脸扭曲了；“谈完了？公务员还没看过呢。”


    他转过头来，对着楚剑功微笑道：“使馆有一些行政上的小事，失陪一下。”


    汉弗莱跟着那位秘书，来到格莱斯顿的办公室：“公使先生，协议确定了吗？分歧解决了吗？”


    “是的，和我们计划的一样。我同意了那些保护条款。”


    “您没有用您的同意换取到什么好东西吗？”


    “他们决定，最近三年的对欧洲贸易，都通过东印度公司的转账体系来完成支付。”


    “您为东印度公司争取了三年的手续费费？真是太好了，东印度公司会为我们使馆提供什么福利吗？”


    格莱斯顿的秘书伯纳德在一旁插话了：“福利？汉弗莱先生，我认为这是对国家有利的事情。”


    “这样重大的项目应该通过招标来进行，而不是两个人躲在小屋子里决定。伯纳德，你要学会怎样做一个公务员。”


    “公务员不是应该帮助政府施政吗？”


    “这个，只有当政策可行的时候。”


    “什么意思？”


    “只有公务员认可的时候。”


    “亲爱的汉坯，”格莱斯顿说道：“这次时间很紧，要在国宴前达成协议，能省的步骤就省了吧，我们在清国的时间很长，展的机会很多，时机合适的时候，我会尊重程序的。另外，东印度公司会把公使馆装修一下，这是不列颠的脸面嘛。”


    “时机合适的时候，好吧，我们等着。公使先生，条约正本打印好了吗？”


    “还没有，使馆近百名秘书，只有麦肯太太一个人会打字，还是英文，中文的文稿只能使用手写体的了。”


    “那他们能在晚上六点钟以前抄完吗？六点钟将举办升旗仪式，然后是签约仪式，国宴七点钟开始。”


    “没问题。上海衙门为我们提供了二十名书吏，平均每个人只抄写五页纸，相对而言，我们的进度慢多了。”


    “好了，现在还有时间，先生们，我们的客人都到齐了吗？”


    “只有广东的那两名官员到了，其他人没有这么早，但我相信他们会在六点钟以前到达的，毕竟，清国国土上的第一座公使馆，是由不列颠创建的。”


    “汉弗莱，你有名单吗，我们的客人。你对他们的底细清楚吗？要知道，我在伦敦的时候，可不是后座议员，我是有资格进内阁的。不能随便对什么人都施以外交对等礼仪。”


    “对对，您当然有资格进内阁了，下院议员只有63o人，一个党派过3oo个席位便组成内阁，这3oo人中，1oo人又老又蠢，还有1oo人又稚又嫩，剩下的大约1oo名下院议员便填上了政府席位，根本没的选择。”