在距离洪家村大约三里地多一点的时候，村子中的英军开始骚动起来，一行行的英军从村子里窜出来，开始列队，战马呼溜溜的叫着，不一会，骑兵中队骑着高头洋马从村子里神气的慢慢走出来。


    看到英军动了，杰肯斯凯命令部队停止前进，就地展开。他的先头营向西移动，成为左翼，楚剑功和右翼的肯尼夫很有默契的平行移动，和杰肯斯凯把队形拉平，三个营纵队平行排列着。陆达还是在最后，作为预备队。


    楚剑功命令号手，吹整队号，两翼的杰肯和肯尼夫都呼应着吹起了号。这叫大整队，用于调整全军的阵型。随后，细碎的军鼓声响了起来。随着这鼓声，朱雀军的士兵们开始向右看齐，这叫小整队，调整士兵之间的节奏。


    当此起彼伏的号声和鼓声停下去以后，朱雀军前面的三个营，每个营排成十六行，每行四十一人（一个排），三个营连起来，每行一百二十三人的实心冲击方阵，象波涛一样连在一起，只要一个口令，着波涛就会向着英军涌来。象松林一样整齐有致，无论多么强烈的风暴也不能越过这松林。七门榴弹炮也赶了上来，分别排在三个营之间的空隙里。


    王家第十一龙骑兵团也开始吹号，号声悠扬绵长，在号声中，透出沙沙的脚步声，那是英军在排列横阵。两个营的英军，每个营摆出宽18o人，三行纵深的阵型。六磅炮和九磅炮摆在两个营的前方。


    楚剑功长吁了一口气，站到营纵队的右侧，他的身前站着朱雀军的旗手。号手围拢在他的身边，张兴培和乐楚名也在。楚剑功拔出佩刀，，轻轻地说：“吹起步号。”


    朱雀军的号声又响了起来，鼓手们根据号声，开始调整自己的鼓点，而千总和把总们，则心里默默的数着鼓点，竖起耳朵，等待着命令。


    楚剑功高举佩刀：“全军――前进！”


    随着楚剑功一声令下，朱雀军的号手们整齐的吹出了尖锐的音调，朱雀军的大旗向前倾斜，几乎在同时，三个平行的营纵队前进了。


    炮兵们赶着拉炮的马，行进在步兵的侧翼。


    那个热那亚人，外号板甲大白兔的怀特拉比斯，一直跟在楚剑功身边，他跟着楚剑功前进，口里嘟嘟嚷嚷念叨着什么。


    “闭嘴，大白兔。”楚剑功低声吼道。


    “我说，将军阁下，你的炮兵太不专业了，十二磅炮这时候不应该跟着步兵一起前进，而应该加，到前面去放列阵地。而六磅炮则应该把牲口解开，炮兵推行前进。”


    “闭嘴，不然我枪毙你。”楚剑功真的火了。


    板甲大白兔咧咧嘴，不再做声。


    楚剑功心里很紧张，他希望这段冲击的路程尽快过去，这样就什么都不用想，专心拼刺刀就可以了，却又希望这段路慢点走完，永远不要进入对方的火力射程。


    为了保存白刃战的体力，朱雀军前进的步伐并不快，在双方的队列距离不到三百步的时候，四门十二磅炮开始放列。炮车掉头，牲口跑开，在朱雀军的步兵队列中带来了一阵混乱。


    这时候，英军的炮兵开火了。


    开花弹丸，在朱雀军的纵队中爆开，把密实严整的队形打出一道道缺口。


    来不及等待炮兵掩护了。“快，冲击号，贯穿冲击。”楚剑功把佩剑一挥。


    三个营纵队在信号下跑起来，对着前方的敌军。


    榴弹、霰弹、排枪构成的三道火力线，三道死亡之线。


    在距离敌方两百步，大约一百六七十码的时候，朱雀军所有处于第一行的士兵，打出了排枪。这里射击，并不是要杀伤多少敌人，而是在自己阵前形成烟雾，以掩护战友的行动。


    英军这时候，打出了第二轮开花弹。


    楚剑功已经没有精力去计较伤亡，他现在就一个念头，冲过去，冲过去。


    这时候，朱雀军的十二磅炮开始射了。四开花弹，只有一在敌阵中爆炸。


    三个营的朱雀军，两千余人，冲到了距离敌方一百步，大约九十码的地方，英军开始射霰弹，铁砂如一阵风，将朱雀军第一行打倒了大半。


    终于，冲到了距离敌方七十步，也就是五十码左右的地方。朱雀军的六磅炮也在后方放列完毕，开始射。


    这时，两翼的肯尼夫和杰肯斯凯都命令自己的营停了下来，按照规程，应该以排为单位进行一次轮射，即全纵队都向敌方射击一次，然后动总冲锋。在这个距离上的轮射可以给对方造成重大伤亡。


    可是，中央的楚剑功却没有停下来，中央纵队还在往前冲着。


    第一连千总翟晓琳本来想命令全连停下，但楚剑功没有下令，翟晓琳犹豫了一下，指挥一连最先冲了出去。


    右翼的肯尼夫看到这种情况，面无表情，下令：“轮射，全营轮射。”


    而左翼杰肯斯凯则冲着楚剑功喊：“剑功同志，立定轮射，立定轮射，混蛋。”他转头命令全纵队：“贯穿冲击！别站着了，冲击。”


    这样，在战场上就形成了这样的态势：楚剑功的中央纵队冲在最前面，杰肯斯凯的左翼落后一些，也在冲击，而右翼立定，开始轮射。


    英军的火力，集中到冲在最前面的中央纵队上，这个纵队的前锋，像被磨子推过那样被削掉。


    楚剑功前面的号手，被打死了三四个，朱雀军的旗手，已经换了两人。


    这是火的炼狱，虽然英军只来得及放了一轮排枪。


    终于，短短的五十码急冲而过，朱雀军的大队撞进了英国人的阵中。


    “贯穿冲击！贯穿冲击！”楚剑功大喊，中央纵队没有停下来和英国人缠斗，而是冲破了他们薄薄的三行横队，然后，向两翼展开。


    这时候，陆达的后续纵队也赶了上来，和英军进行搏斗。


    右翼的肯尼夫刚才的轮射起到了效果，他几乎将英军左侧的第一行全部打光。也就是说，英军的左翼，成为最薄弱环节。


    肯尼夫包围了他们，解决他们。接着，英军的中部在三面围攻下崩溃。


    杰拉德上校仗着自己的手枪和洋马，带着骑兵中队突围而去。


    白刃战持续了不到十分钟，英军就崩溃了。似乎是一个辉煌的胜利。


    “钧座，歼敌不到三百人，我们损失了五百人以上，其中，中央纵队的第一连四个把总全部战死，千总翟晓琳负伤。五百人的伤亡中，钧座，至少有两百人是由于你的失误造成的，钧座。”肯尼夫向楚剑功用英语汇报着，语气波澜不惊。


    “肯尼，注意维护剑功同志的威信。”杰肯斯凯用法语说。


    “我知道，我用的是英语。我也没有责怪钧座，我只是汇报情况。”肯尼夫的口气仍旧是那样的平静。


    “好的，我的责任，回去以后，我自己检讨。”楚剑功拦住话头，“现在的问题是，下一步我们该怎么办？”


    “先要探明战场情况。我们放到两侧的警戒部队可以在往外搜寻一下。”


    “钧座，”张兴培说道，“你们在洪家村休息，我出去打探一番。”


    “也好，你和胡一刀一起去，他是本地人。”


    全军在洪家村休息，楚剑功专门把千总把总们召集到一起，重申了军法，交代他们约束部下，不得骚扰民居。


    一夜平安无事的过去了，第二天，鸡还没叫，张兴培回来了，


    “钧座，大事不好，沿路的老百姓们纷纷传言，三路大军全部大败。”


    “你们怎么看？”


    “还能怎样？我们再进攻已经没有意义，马上撤退，回江宁。那个逃走的英军上校肯定已经报告了我们的情况，我们将面对数倍敌人的围攻。”


    “全军叫起，马上撤退。”


    “带好伤员和战友的遗体，不要留下一名战友。”楚剑功站在一个草垛上，大声呼喊着，朱雀军撤退的准备有条不紊。


    这时候，天蒙蒙亮，英军的两个团，斯科尔斯的第二十六团，吉格斯的新南威尔士六十八团，正在向洪家村包抄过来。


    在西伯利亚的雪原上，架起了火堆，一只鹿倒在一边。尼古拉斯拿出一根绳子，去捆鹿腿。


    突然，手腕上一阵绳勒的疼痛传来，尼古拉斯惊醒了，惊恐的现自己侧身躺着，面前站着几个中国南方的农民，自己的双手被反剪到背后，有人正在自己的手腕上一圈一圈的绕着绳索。


    他抬头往四周一瞟，现早慢熊也被人如法炮制，捆在一边。


    “哎哎，干什么，干什么？”尼古拉斯用他的东北腔大叫。


    一个村民用棒子指着他的头，叽哩哇啦说了一通方言，尼古拉斯听不懂，只是大叫：“我们是大清兵，不是奸细。不是奸细。”


    尼古拉斯大叫着，但那些村民毫不理会，只是将他和早慢熊拉起来，押进了柴房。然后退了出去，锁上了柴房的门。