月15日


    科隆，莱茵河上的重要城市，自公元5o年开始，便成为罗马帝国下辖的自由市，也是罗马对抗日耳曼野蛮人的重要据点。


    神圣罗马帝国时期，科隆大主教名列七大选帝侯之一，身兼教权与政权。科隆大教堂自公元1248年开始兴建，至今仍未完工，却是天主教在莱茵河畔对抗新教和普鲁士野蛮人的重要堡垒。科隆，以及周围的莱茵三州，虽然身为神圣罗马帝国的成员，却更亲近西面的天主教法国。


    直到拿破仑的大军开进莱茵，废黜了科隆大主教的政治特权，科隆，才从莱茵的政治中心宝座上跌落下来。毫无疑问，法国的自由主义摧毁了莱茵的天主教封建势力，却让莱茵地区的天主教徒离心离德。莱茵三州的天主教区不再仰赖法国的支持，开始将目光投向东方，投向他们一直鄙夷的普鲁士野蛮人。这就是1815年维也纳会议后，普鲁士与莱茵三州结成紧密同盟，科隆教会没有加以阻扰的原因。


    现在，楚剑功就站在科隆大教堂的前面。现在的这座教堂，自156o年“新教入侵”之后，已经停建了两百余年，远远不是楚剑功在另一个时空见到的那宏伟的哥特式建筑的摸样。（..tw无弹窗广告）


    但是，楚剑功知道，科隆大教堂的再次建设即将开始，因为和另一个时空一样，普鲁士将在今年，1842年，正式将莱茵三州并入普鲁士王国。


    莱茵地区的天主教将正式承认普鲁士对莱茵三州的统治，作为交换，普鲁士王国将像尊重新教一样尊重天主教。作为尊重的表示，霍亨索伦王室将拨出专款，复建科隆大教堂，将它改建成哥特式建筑，也就是后世人们看到的样子。


    楚剑功来到科隆，绝非缅怀古迹。


    和另一个时空一样，科隆大教堂将于5月25日开始复建，亲王威廉将代表普鲁士王室出席奠基礼，并亲手埋下一块奠基碑，同时，科隆大主教将会授予威廉亲王“宗教守护者”的称号。而就在这次奠基礼上，生了一件事情。楚剑功，就是在等待这件事情的生。


    莱茵三州的历史，到目前为止，还没有变样，但谁也不能保证，历史会原封不动。楚剑功不会在科隆干等，他乘坐莱茵河上的航船，前往另一处城市，不，现在还是城镇，杜塞尔多夫，莱茵手工业中心，看能不能找到一些合适的技工。


    傍晚，在杜塞尔多夫上岸以后，楚剑功就觉得不对劲，码头的卸货区冷冷清清，沿着河岸的酒吧街，手工业工人们聚集在酒吧里，低声交谈，喝着啤酒，不时用警惕的目光扫视着楚剑功这个惹眼的外乡人。


    看到这样的情形，楚剑功心中暗喜：一切都按照历史的轨迹在运行，现在的杜塞尔多夫，可为山雨欲来风满楼。


    由于杜塞尔多夫的紧张气氛，楚剑功决定不要招惹那些工人，而是乘上马车，驶向郊外。现在住在城外，似乎安全一些。


    在一家看起来还不错的乡村旅店前面，楚剑功让马车停了下来。“就这儿吧。”楚剑功付了马车的钱，提着自己的箱子，敲了敲旅店的门。


    “是客人吗？”随着声音，门开了，一**康红润的脸出现在眼前。店主人是个十**岁的姑娘，穿着蓝色的莱茵系肩短袖长裙。


    “快请进。远方的客人，”姑娘说着，伸手接过楚剑功的箱子，胳膊上健美的肌肉凸显出来，昭示着手臂主人的活力。


    楚剑功没有说话，跟着姑娘进了小旅店，就只有他一个客人。


    “先生，来杯啤酒吗，住客半价。”


    “好的，来杯啤酒。”


    “您要住店吗？”


    “是的，我住店。”


    “太好了，这两天城里头要出事，我这里都没有客人了。”


    “你叫什么名字，旅店是你的吗？”


    “旅店是我的，是我叔叔留给我的。”姑娘想了想，“你可别打坏主意，我会开枪，我的力气可大了，可以按住客人的马。”


    楚剑功笑了起来：“别担心，姑娘，我力气可小了，只能按住自己的马。你叫什么名字？”


    姑娘也笑了起来：“杰西卡，安娜杰西卡亚力桑德拉藤森贝格。”


    “很高兴认识你，杰西卡，你的旅店提供晚餐吗？”


    “晚餐很贵。而且，不许抱怨。”


    “好的，把我的房间指给我，过一会儿我要吃饭。”


    晚餐很粗糙，腌制的香肠，配上麦面包，没有黄油，也没有奶酪，幸好楚剑功的确饿了，他用啤酒把这些食物全都冲下去。


    “好吃吗？”


    “你不是不许抱怨吗？”


    “陌生人，你真狡猾，拐着弯说坏话。”


    “啤酒很不错。”


    “啤酒是我们自家酿的。”


    “香肠，面包是从别处买的么？”


    “是啊，两年前我叔叔去世了，也许我不会经营吧，面包，香肠都越来越贵，黄油和奶酪我们根本就买不起。旅店的客人也越来越少。”


    “大萧条就是这样的，基本生活物资越来越紧缺和昂贵。”


    “你知道原因？”


    “是的，我知道原因。如果你请我白喝啤酒，我就给你讲讲。”


    “原来是个骗酒喝的。”


    “不喝酒我也跟你说，有这样一个故事。一个小孩子对他的妈妈说：‘妈妈，我要吃面包。妈妈回答说：我们没有钱买面包，你爸爸失业了。’孩子问：‘爸爸为什么会失业呢？’妈妈说：‘因为面包生产得太多了’。”


    “好奇怪的故事，好吧，我请你喝酒。”杰西卡左手提着一桶酒，右手拿着一根撬棒，“这桶酒还没喝过呢。”她麻利的用撬棒敲开酒桶的盖子，先把头伸到桶里喝了一口。楚剑功看着她得得脖子，修长，脖子的皮肤是浅棕色的，映着蜡烛的光泽。他不由得伸手在颈子上摸了一把，温暖滑腻，有淡淡的绒毛。


    杰西卡的头一下子从酒桶里弹了出来：“干什么？”


    “你的脖子真美。”


    “你自己倒酒喝吧，我要忙去了。”


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