昏暗的小店内，油灯烛火摇曳着微光，一老一少相对而坐。老者嘴唇翕动，表情不定，缓缓吐露着过往；少者则神色认真，安静聆听着老者的吐诉，偶尔才发表一两句意见。


    经过周老头的述说，叶天终于明白了他为何会对三个儿子存有那么大的芥蒂。


    理念不合。


    二十多年前，正值周易阁的飞速发展期，可是在那个时候，阳妙新的女儿女婿却突然出了意外。


    两个老人相交莫逆，得知此事之后，周老头毅然将周易阁交给了三个儿子打理，自己则跟随阳妙新前往天南郡，一去就是三年。


    三年之后，两人无功而返，当周老头回到帝都的时候却发现，三个儿子经营得当，沿用他的模式并做出创新，一举将周易阁推送为了帝都第一大商，将同行全部超越。


    可这个结果非但没有让周老头满意，反而令他勃然大怒。只因周易阁能有今天，完全是因为三个儿子与皇家合作，借助了皇室力量。


    周老头出身平凡，创立周易阁的初衷，也是为了延续父亲的念想，施恩布泽，树立仁德，他掌控的那些年，也一直是这样做的。


    可是随着周易阁越做越大，他也产生了迷茫，失去了方向，而三个儿子则彻底将前路拐掉，借用皇室的力量成为了彻头彻尾的商业帝国。


    “所以您一气之下，便又回到了天南郡，委居在水月城自己开了一家店？”


    叶天回想起往事，似乎周老头开店真的不计利益，与人交好，就算倒贴卖东西也无所谓。


    “嗯，我的父亲生于兵荒马乱的年代，吃百家饭长大，一直想要回馈恩情。而我虽然打下了周易阁的根基，与此同时却也毁了它，毁了我和父亲两代人的梦。”


    “前辈您太过执着于一点了。”


    周老头不解地抬头看向叶天：“这话是什么意思？”


    叶天答非所问：“您觉得当今人皇陛下如何？”


    “不说朝臣之间明争暗斗，皇子之间拔剑相向，至少人皇陛下一心为民。自登基以来颁布的律法，层层下放至各大郡守府城主府的条文，都是为了造福民众，当得上是一位仁君明君。你问这个干嘛？”


    “这不就得了。”叶天笑道：“无论北楚国如何风起云涌，暗潮波动，至少掌控权力的还是人皇陛下。人皇陛下一心为民，周易阁与皇家合作，壮大军队，提高武者实力，不同样也是在变相的造福民众吗？”


    “取之于民用之于民，一国强盛了，又有明君在朝，自然而然福荫八方，国富民强不就是这个道理么！”


    “你让我想想这个理，我有点翻不转。”


    周老头沉默了。


    ……


    修炼室内。


    叶天望着一地的宝光流转，眼神之中透露出同样璀璨的光芒。


    从周老头那儿离开之后，他就马不停蹄地找到了一家修炼室闭关，距离三大学院招收学员的时间已经不远，他打算利用这些资源，让自己的实力再做提升。


    内视己身，一身破损的经脉只存于少数，更多的是根根晶莹剔透，粗细长短不一，坚韧异常，总数超过两百条的剑脉。


    他曾猜测在达到玄极境九重的时候才能将三百六十条剑脉开辟完全，突破地极境时才能重塑丹田。可是现在看来，玄极境八重的时候剑脉就能全部开辟，九重之时就有可能再塑丹田成功。


    “不同于开始突破才能开辟剑脉，现在修炼的同时也是开辟剑脉的过程。”叶天喃喃自语：“待我开辟超二百五十六条剑脉时，应该就能成功步入玄极境八重了。”


    将所有有助于提升修为蕴含天地灵气的丹药取出，叶天又取出了一枚鹅卵石大小的乳白色灵石。


    此次采购资源，共计消费了他超一千万的灵石。而在地精钟乳液换玄黄宝液之后，还多出了一百多万灵石，在周老头的要求下换作了一百多块中品灵石。


    灵石同样有质量之差，中品灵石中蕴含的天地灵气，要比下品灵石更加纯净，也更容易被武者吸收。一般来说，只有地极境武者，才会利用中品灵石进行修炼，下品灵石对于他们来说进度还是太慢了。


    而中品灵石不但市场稀缺，价格也极为昂贵，一万下品灵石才能兑换一枚中品灵石。这还只是本价，实则市场价要更高，而且通常也没人愿意傻得用中品灵石去换下品灵石。


    所以周老头说的不错，叶天的确承了他很大的人情。


    “拥有更强的实力，才能偿还一切，也是对其最好的报答。”


    静下心神，叶天吞服一颗丹药，双手各自握着一颗中品灵石，进入了修炼状态，利用强横的灵魂力接引磅礴的天地灵气进入四肢百骸和剑脉之中。


    一条条剑脉被开辟，体内存储转化的灵力也越来越雄厚，叶天的实力在时间的流逝当中，有条不紊的提升着。


    ……


    叶天处于平静的修炼之中，而外界却并不平静，反而掀起了动荡，才安宁不久的北楚国，又陷入了风雨飘摇之中。


    就在元旦那一天，本该是阖家团圆，欣欣向荣的美满幸福场景，可是澄阳郡却是一片腥风血雨，战火连天，不知有多少无辜之人，在当天惨遭屠戮，流离失所。


    万里传急报，敌对南楚国挑选元旦之日，挑衅北楚国，举兵犯澄阳郡边境。


    澄阳郡边疆实力不足，被南楚国士兵侵入境内，大肆杀戮，而镇守在边疆的军神彭征，也被敌方的两名地极境后期强者给拖住了。


    直到七日之后，澄阳郡郡守府才反应过来，派出重兵，联合旁边沐阳郡，集结大小家族宗门势力，损伤惨重，才将南楚国士兵击退。


    常年以来，南楚国就在不断挑衅，可是此次争端明显异于往常，共派出了超十万的军队，何止是小摩擦，简直是要同北楚国彻底开战的征兆。


    人皇陛下当即派人一封书信送往南楚国皇室，可南楚国皇室非但不做回应，反而在归途中将信使截杀。


    人皇大怒，调集军队，以澄阳郡为界限，举兵出征南楚国。


    帝王一怒，血流千里，澄阳郡和南楚国交界处彻底化作战场，每日都增添数不尽的冤魂。


    北楚国的强势换来了南楚国的求和，并送出大量资源为赔偿，两国短暂的恢复了平静。


    但是，任谁也能看得出双方的矛盾已经激烈到了一个极其微妙的节点，不知何时被引燃，就会进入战争时期。


    凌云大陆其余七大帝国纷纷观望，当然内心抱着什么样的想法，那就无从得知了。


    而北楚国内部，人皇陛下一道道圣令下发全国各地，局势空前紧张，整个北楚国的武道界，都多了一股肃杀之意。