“是。”男子拱手应之，得令后转身走出，离开了厅堂。


    随后申方海向凌骁二人交代道：“该进行下一个环节了，你们稍等一下就好。”


    南宫芷月扬起嘴唇，淡笑着回道：“不碍事，多谢大当家。”


    得偿所愿，二人如释重负，可孟信的神色却变得更为凝重。


    少时，那男子又从外面回来了，可手里却多了一个方形托盘。


    男子从南宫芷月的右方经过，二人相交的一瞬间，南宫芷月瞥到了他手里托盘之上的事物：


    两个随意叠成的小纸包，只是不知里面装的是何物。


    那男子进入厅堂后在南宫芷月的侧前方一点停下了脚步，颔首道：


    “回大当家，山苓粉已送到。”


    申方海点头回应：“交给他们吧。”


    男子应道：“是。”


    继而转身面向凌骁二人，踏前说道：“二位请吧。”


    凌骁和南宫芷月共同聚目于托盘上的两个纸包，紧接着面面相觑，四目迷茫。


    “这是要做什么？”凌骁当先向申方海问了句。


    申方海微微颦眉，看向孟信：


    “孟信，你没有和他们说吗？”


    孟信迟疑了一下，作揖回道：“回大当家，我并未将此事告知二人，只是……”


    孟信略有踌躇，似有为难之处，又顿了顿才再次说道：


    “属下斗胆提议，请大当家这次通融行事，为他们免去这一步骤。”


    凌骁二人越听越是狐疑，南宫芷月更为机敏，先一步猜出眼前之物并非善类，于是提起了警惕心。


    台上的申方海和季艳听后登时拉下了脸，久不说话的季艳肃然回道：


    “不过是谁，凡入我‘千叶’者都必须经过我或者大当家的亲自面试，且通过后必须服下这山苓粉，这是多年前就确立的规矩，连我们自己的同族亲人也不例外，岂是你两句话就能更改的？”


    孟信被斥得无言以对，一时噤了声。


    凌骁和南宫芷月这下子也明白了，接着南宫芷月再次转视黄色纸包，稍稍犹豫了一下就随手拿起了一包，打开后发现是一小撮白色粉末。


    南宫芷月不知其效用，遂抬眼向季艳问了句：


    “这个药物作何用处？为什么要让入门新人吃下？”


    季艳诡异地笑了一下，却不正面回答：“没有那么多为什么，你们只需回答是吃，还是不吃？”


    二人闻言微感不悦，南宫芷月对这样的回答很不满意，于是重新包回山苓粉，敛容肃目，果断拒道：


    “既如此，就恕我们难以从命了！我们和贵部看来缘分太少，今日就到这里吧。”


    说罢就给凌骁打了个眼色，凌骁会意，二人便一起转身离开了这里。


    “哼，年纪不大脾气不小，孟信，以后像这种犟骨头不要随随便便带过来！浪费时间！”待二人身影消失不见，季艳一脸不爽地啐了句。


    “属下明白，但属下还有些事，今天就先告辞了。”孟信显得有些焦急，抱拳做了一礼也小跑退了出去。


    申方海这时摇头叹息：“唉……可惜一个好打手啊……”


    季艳余气未消，驳道：“有什么好可惜的？你难道要为了他们坏了这个规矩吗？”


    申方海干笑回道：“其实，我刚才还真想破例让他们进来……”


    季艳听后敲打了一下申方海的脑袋，没好气道：“我可是为你好！他们俩一看就是不怎么听话的人，就算招进来也不好管教，对于这种厉害的人更应该用山苓粉限制他们，否则有一天捅出篓子了有你哭的时候！”


    “是，媳妇说得是……”申方海连连同意，满脸堆着尬笑。


    户外，凌骁和南宫芷月来到了一处无人地。


    “唉……本以为会靠着那人的关系顺利打进去，没成想遇到了这桩子事情。”南宫芷月双手抱肘，面有灼思。


    凌骁想了想，问道：“我觉得，你刚才有点草率了吧？”


    “嗯？什么意思？”南宫芷月柳眉微皱，转头看向他。


    凌骁回道：“我们是不是可以先缓一缓，随便编个理由先脱身，然后问一问那个孟信再做决定？至少要搞清楚那个山苓粉究竟是什么东西，没准有其他方法可以应对。”


    南宫芷月闻言怔了怔，像是终于反应过来，但她性子冷傲，自然不愿承认自己的过失，于是先夸赞一句：


    “看来你变聪明了不少，竟然想到了这一层，不错。”


    又反问道：“那……你想到怎么脱身还不让他们怀疑的方法吗？”


    凌骁短暂思索了一下，最终还是摇了摇头。


    南宫芷月不禁暗笑，紧接着，她看到了不远处有一人正向他们快步走来，正是孟信。


    南宫芷月从容回道：“这不就是了，我们当时若是编理由离开，他们定会生疑。”


    随后又宽言道：“不过没关系，即使不加入他们也还是有办法的，总比用身体作为代价要好。”说完就动身迎着孟信走去。


    凌骁不明其意，随其转身之后也看到了孟信，表情立即暗淡了下去。


    “孟大哥。”南宫芷月当先打了个招呼。


    待两方接近，孟信停下脚步，带着愧意回道：“芷月……很抱歉……”


    南宫芷月轻轻摇头，莞尔一笑：“不打紧的，大不了我们在去其他地方，天下之大，总有我们兄妹的容身之处。”


    孟信稍得舒缓，坦然解释道：“其实我那天有些犹豫，就是因为这个缘故，只是当时我以为我可以……”


    南宫芷月忙安抚道：“不打紧不打紧，我们能看出来孟大哥已经尽力了，还不成就是天意，我还担心大当家他们会因此对你有什么偏见呢……”


    “我算是老伙计了，这个倒是不会。”孟信缓言道。


    南宫芷月淡淡勾唇，后又问道：


    “对了，孟大哥，刚才那个山苓粉到底是什么东西啊？如果真的吃下去会怎么样？”


    孟信抬眼向四周扫视一圈，确认无人后压低声音回道：


    “山苓粉是一种能让人成瘾的诡毒药物，我们大当家夫妇多年前便立下了规定，除他们直系亲族之外的所有人都必须服用‘山苓粉’，新入门者亦如此，否则定会被逐出组织或不予招用。”