殿内那只浩然鼎压在被槅扇门裁得支离破碎的暮光之上。


    明虚沉吟一阵，说道：“刀宗功法卓绝之人众多，须得再选一人继任刀宗长老之位。”


    “陈谷主的遗孤，就让她拜入卷风鞭宗，武功还在其次，品行才是首要，也算给陈谷主一个交代。”


    “眼下最要紧的是常剑秋…”


    代理宗主愁眉紧锁，说道：“襄公墓所在想必天毒已然知晓，霆风此前已探查清楚，他们确实与齐王有所勾结，他们所图，是整个江山呐！”


    吴华阳轻声道：“既然影卫出面，说明当今天子早已知晓齐王有不臣之心，况且有门规在先，不涉政权纷争，当年千机一宗没落至…”


    “吴长老！”


    代理宗主急声喝止他。


    那是四十年多前的一桩秘辛，他们也不过是从先辈口中听得些只言片语。


    千机一宗精研机关术，当年有一名天赋异禀的弟子不甘一生困于机关之术，自诩身负经天纬地之才为一展抱负不惜叛出师门，这才严禁弟子参涉政权纷争。


    千机一宗于那一代没落下去，如今只剩了半山腰那个前尘尽忘、脾气怪异的老头，眼看要断传承。


    “往昔今日情势不同，况且天毒参涉其中，岂可坐视？”


    吴华阳噎了噎，不再应声，低眉抿口茶。


    “派人去，盯紧他们的动向。”


    殿外，李霆风长跪在石阶下，雾青的衣衫下脊背挺直如松，身旁一步远处跪着陈溪云。


    柳怀盛抱着胳膊站在远处，忍不住轻笑，侧了侧头，吊儿郎当地说：“他们俩这是干什么？拜天地么？”


    宁姚瞪他一眼，胳膊肘撞在他胸口上，“皮又痒了不是，大师兄听见了收拾你。”


    柳怀盛不以为意地耸耸肩，遥望着陈溪云，想了想，低声开口：“这位大小姐真是你从刀下救下的？你真接下易长老一刀？”他眸底光辉熠熠。


    宁姚斜睨他一眼，长叹道：“是呀，险些命丧当场。”


    “可以呀，不愧是剑宗首徒。”


    柳怀盛有些激动，忍不住抬高了音量，胳膊肘杵了杵她，继续探问：“那个蛇蝎心肠的女的也去了吧？”


    他说的是游魅，之前茶楼他们三个还被揍得毫无还手之力。


    “岂止，四鬼都到齐了，师姐被那一具木傀儡重伤也情有可原，还有周魇的蛊术已近乎妖术，那傀儡蛊…”


    宁姚神色蓦地一黯。


    “若非如此，易长老也不会自戗。”


    “如果不是常大哥，我们恐怕也难以脱身。”


    她苦笑，正派魔教几十年没有这样规模的交手了，可这一战，实在谈不上光彩。


    柳怀盛见她发蔫，赶忙开口安慰：“没什么大不了，你才多大年纪，什么一魔一魇一魈一魅，他们像这般年岁的时候指不定在哪儿玩泥呢，”


    宁姚唇角忍不住弯了弯。


    柳怀盛眉目飞扬，继续道：“等五年十年之后，你肯定把他们打得屁滚尿流。”


    暮色沉沉，斜挂在天边，整座昭华殿如覆琉璃，少年白衣缀了锦辉，眉目昂扬，眸底意气凌云。


    他从来都是这样，整天上窜下跳，天大的事情不挂心。


    宁姚感叹，如果缺心少肺也算门武功，他柳怀盛早当上盟主了。


    大殿门缓缓推开，殿外颓旧的夕阳一拥而入，摔在青砖上，碎作一片明光。


    代理宗主甫一踏出了门槛，李霆风拜了下去，“……师父他……”


    “霆风，你先起来，一只蛊虫使得易长老反戈相向，几十具木傀儡杀的我们溃不成军。”


    “此事还得从长计议。”


    “可是。”


    李霆风膝行两步，沉声唤道，被止住了，再望一眼一旁的陈溪云，知晓他们的煎熬与困惘。


    正是年少不识愁滋味的时候，剑未开刃，就遇腥风血雨，未见江湖，却先背上了一身恩仇。


    无数天堑一夕横亘眼前，仿佛穷极一生都无法逾越，足可将一身意气撕得粉碎。


    可若侠心不死、剑魄不寒，天高海阔，又焉知关山不可越？


    “有些事不是凭一腔意气就能做成的。”


    几位长老也陆续离开了，李霆风脊背塌下去，宁姚远远看着，有所感触，想着那些功力深厚德高望重的先辈是否也曾这样无能为力过。


    申时刚过，温如玉和宁姚哦一前一后走着，山林间已是一片萧条，山道蜿蜒，青石板铺就的石阶并不规则。


    每方石板居中一片经年累月被磨出莹润的青灰色，眼下结霜滑得厉害，摔上一跤怕是能直接滑到山脚，宁姚丢过一回丑就警觉了，全神贯注走在这山道上。


    “内伤好些了么？”


    温如玉走在前头，突然开口。


    “已大好了，师父挂心了。”


    刚一分神，脚下一滑，宁姚一个趔趄，眼看要仰摔下去，温如玉眼疾手快，及时伸手抓住她左臂将人扯回来。


    “步法要稳，若脚下无力，剑招也散了，习武不是一朝一夕的事情，不可急于求成，基本功一定要练扎实。”


    温如玉淡声说着话，手却未松开，三指捏在她腕上，提了刚割来的八两肉一样。


    是怕她不留神再滑一下，摔出个好歹。


    宁姚亦步亦趋跟在他身后，一条山路没有尽头一般。


    何其庆幸，这世上还有一人会顾念她、训诫她、许她依赖，她劫后余生般患得患失地守着这一份温暖，突然倦怠得想不起明日，想不起万般纷扰。


    温如玉捏着她的胳膊缓步走在山路上，那样细的一截手腕，叫人疑心是怎样挽剑硬扛下一记刀的。


    “你之前去见千机长老，他可曾说了什么？”


    宁姚想了想，道：“没说什么，他之前的事情都不记得了，连自己是谁都不知道，只说要教我机关术。”


    “千机一宗已萧条多年，这是你的机缘，这位长老脾气古怪，连宗主的面子都不给，难得和她投缘。


    “千机一宗为何会没落下去？不然这么厉害的机关术，对付凌魔还不是绰绰有余。”


    静默片刻，温如玉缓缓道：“是多年前的旧事了，师辈都讳莫如深，听说是当年千机一名弟子叛出师门，之后只说刀剑枪鞭拳五宗，久了连门内弟子都知之者甚少。”


    夜间风寒，满山枯枝瑟瑟，只天边一弯清瞿的残月，山间晦暗不明，一霎风紧，怪声鸣吼一声，有如鬼唳。


    宁姚打个寒颤。


    “师父，常大哥的事是怎么说的？他……他不是坏人。”


    她早想问了，常剑秋终究是为救众人才身陷险境的。


    温如玉微不可觉地叹了一声：“此事牵连甚广，若教天毒先得了国玺，勾结齐王，兴兵逼宫，天下怕是又要陷入战乱之中。”


    “与虎谋皮，”


    一字一句冷冽异常。


    宁姚沉默下去，她是知晓常剑秋的痛苦和不甘的。


    就因为一个似是而非的秘密，他家破人亡，流离失所，裹挟在几方势力当中，连生死都自己决断不得，依旧愿意舍身为一众侠士换一条生路，他们又怎么能苛责他呢。


    “若易地而处，弟子自问不会比他做得更好，当日葬仙谷为他所救那些人想必也不会。”


    宁姚坦然道。