她忽然抬起手，没有察觉到边界。


    她抬头仰视上空，觉得玄机兴许在上面。


    郗莹尝试着运行灵力，而后往地面砸，成功上升了一小段。


    确认这样有效果，郗莹毫不犹豫地左右手交替，加快了上升的速度。


    她不知疲倦地砸着灵力，而后在离原地有六七十尺高的上空触碰到了一个机关。


    郗莹紧紧抓住机关凸出的部分，不让自己掉回去。


    她维持好平衡后，才注意到机关上写着一行小字：说出九节鞭的结构方可进入下一关。


    郗莹愣了会，她练习鞭子后用的是软鞭，但也了解过九节鞭这种硬鞭。


    让她不解的是，九节鞭认主的考验有这么简单吗？


    「握把、九个鞭节、镖头，以及圆环。」


    她试探地说了答案。


    接着，她手里的机关自行推进。


    机关启动的声音嘎吱作响，郗莹却充耳不闻，她紧盯着上方出现的一个洞口。


    默数三个数，见没有冷箭放出，郗莹奋力一挣，成功闪进上方的洞口。


    还不等她歇上半刻，她的眼前便跳出九根九节鞭！


    那九根鞭子，都与郗莹在紫檀木盒子中见到的一般无二。


    她瞪大眼睛看着围绕着她挥舞的鞭子，有些摸不清楚情况。


    还好，这次的考验将规则刻在了地面上，郗莹倒是一目了然。


    地面上写着：用你会的鞭法，与九节鞭打一场。


    郗莹饶是再镇定，心里也忍不住嘀咕：这是什么奇葩的认主？


    莫非是把九节鞭打趴下，这灵器就归她的路数？


    郗莹手中没有鞭子，她不敢大意。


    她急忙用灵力化火，而后用那道火幻化出一道布满烈焰的鞭子。


    幸亏那九根九节鞭看似威风，但每一根都只会一种打法。


    郗莹试探过后，挥舞着鞭子，打到她身旁一根只会扫她脚附近的鞭子上。


    那根鞭子只知「扫」，被郗莹带偏了方向，也没有察觉。


    有了这跟鞭子的搅局，其他的就更好收拾。


    郗莹一一攻破。


    最终，她从鞭子的包围之中杀出，落在九根九节鞭的包围圈之外。


    郗莹呼出一口气，感觉自己应该过关了。


    可是，她脚下忽然一空，她不受控制地往下坠落！


    郗莹忍不住腹诽：这九节鞭的认主考验怎地这么麻烦？一关接一关，还不让人休息，什么时候才是个头？


    仿若听到了她的心里话似的，第三关的九节鞭口吐人言：「这是最后一个考验。」


    「什么——」


    郗莹话音未落，便被拉入一个莫名其妙的幻境。


    「只要你能杀光这里的人，那你就能得到我。」


    郗莹眼皮一跳——九节鞭让她杀的，是她的至亲。


    就算明知这里是幻境，她也不会下手。


    幻境之中的郗父、郗母围着姐姐嘘寒问暖。


    他们会为姐姐拜师蓝仙长而喜悦；也会为姐姐没进入修炼者大比前十而失落，他们甚至掩藏着那份失落，竭尽全力地安慰姐姐。


    郗莹无声地看着眼前这一切。


    她闭上眼睛，怕自己忍不住冲过去质问为什么父母要区别对待她跟姐姐。


    她体弱，父母对她过于小心、过于呵护。


    以至于郗莹经常有一种想法：父母没有将她看成「女儿」，而是把她当成一件易碎的宝物。


    旁的不说，父母甚至在她称呼他们为爹娘时，纠正她，应该叫父亲、母亲。


    她一直觉得，称呼是父母更爱姐姐的佐证。


    也正因此，她内心深处其实是惶恐不安的。


    上辈子的郗莹常常想，如若她生来没带着病，该有多好。


    郗苒聪明活泼，天生讨喜，是她羡慕不来的。


    不过再羡慕，郗莹也只会将那一点点的情绪埋藏于心底。


    父母爱她、姐姐也爱她，孝悌在前，她没脸对她的家人下手。


    就算是幻境也不行。


    「咦？」九节鞭见她毫无反应，催促道，「你再不动手，恐怕会死在这里。」


    郗莹不为所动。


    「倘若幻境中人来到这里，你觉得他们也不会杀幻境中的你吗？」


    「当然不会。」


    郗莹之后只开了这一次口，无论接下来九节鞭如何挑拨她跟家人的关系，都假装东风过耳。


    九节鞭无法，只好宣布：「你赢了，我认你为主。」


    「竟然如此容易？」郗莹睁眼望向九节鞭，「你在诓骗我？」


    「如若你动手了，那便没如此简单。」九节鞭在原地跳几下，看起来很是愤怒，「可你三个时辰都没有动手！也没有动摇！那只能这样结束。」


    郗莹摇摇头，说道：「万一你在骗我呢？」


    九节鞭出奇愤怒，它跳到郗莹身侧，趁其不备，划破郗莹的指尖，让她的血滴落在鞭子上。


    「原来是凌家的后人。」血液没入它的握把，它忽而发出连串的笑声，「难怪、难怪！居然又让我遇上一个……」


    九节鞭滴血认主后，郗莹从神秘空间中出来。


    她仍然坐在邵家前厅的椅子上，手里握着九节鞭。


    「莹莹！你成功了！」郗苒开心地同她说，「据邵伯父所说，这根九节鞭从铸造而成的那一刻起，便有自主的意识，能够让它的主人更容易地体会到鞭人合一的境界！」<hr>