待收拾整齐过后，季怀真乘着马车，往皇宫去了。
与此同时，一道密信被特使送往平昌夷戎人驻军的地方去。
一连几日下来，都不见特使传回消息，季怀真心中虽有些着急，却依旧不动声色，只命白雪一切按照原计划行事。
又过三日，终有消息传来。
彼时季怀真正在上朝，听着大臣们就战与降的事情争得面红耳赤，他只在一旁冷眼旁观，并不插言，双手一抱，一脸懒得应付的神情。那特使跑得上气不接下气，脚绊在门槛上，飞扑进来，满堂争吵霎时间静下，视线一起扎在这人身上，生怕他下一刻就说出又有哪里沦陷了。
见那特使粗喘不止，直直看着季怀真，低声道：「大人……夷戎人带着一队兵等在城门外面擂战，说，说要见大人您。」
季怀真冷冷看着特使：「见我？」
「那领头之人，说……说他叫拓跋燕迟。」
此名字一出，满堂朝臣霎时间议论纷纷，对此人大名如雷贯耳，闻风色变。唯独季怀真，霎时间静了。
一旁的李峁意味深长地看过来。
拓跋燕迟，乃夷戎七皇子。苏合可汗的几个儿子中，最先被大齐朝堂熟识的还要数瀛禾与獒云，两人皆战功赫赫，前者来大齐当过质子；后者生母乃羌人公主，且与鞑靼关系密切。
倒是这七皇子，似凭空杀出来般，先前名气不大，不争不抢，并无人将他放在眼中。
这小子七窍不知突然开了哪一窍，两年前开始带兵，与两位哥哥一比，他的兵马似乎也拿不出手，头一千人，乃是集合了先前游牧到凭栏村的游民，又向父亲苏合可汗借兵，潦草凑了一万兵马。
可他就是靠着这区区一万兵马出师大捷，战胜鞑靼五万大军，拿下汶阳这处要塞。自此拓跋燕迟的名号响彻三军，硬生生从他两位哥哥手下杀出条血路来，一柄半人高的精钢阔刀，一条如影随形的灰狼便是这少年将军的标志。
他年纪虽小，可谓是用兵如神，所向披靡，擅打以少胜多之战，如此兵家天赋，也不知师从何人。
然而这不是令齐人最津津乐道的。
不知是谁先传出，陆拾遗在去敕勒川议和之时，曾拿自己当筹码，同这夷戎七皇子成了亲。
有这一层关系在，那群臣子看向季怀真的眼中多了些别的意味。
谁都知道陆拾遗之死和季怀真脱不了干系，这夷戎七皇子现下来擂战，却点名要见季怀真，明摆着是要替发妻报仇。
有人提议道：「不如先派别人去探听一下？季大人是朝廷要员，可别出了什么差池才好。」
李峁略一沉思，顺势附和。
「我去吧。」
见季怀真不吭声，李峁便摘下官帽，正要请特使带路，路过季怀真时，却被他出手一拦。
季怀真以一种诡异平静口吻道：「我亲自去。」
说罢，不顾众人阻止，换上一身铠甲，命那特使前方带路。
车马早已备好等在宫门口，一路向城门口驶去。
亲卫道：「大人，到了。」
「知道了。」
虽有回应，车内之人却久久静坐。亲卫大着胆子，又唤了句：「大人？」
车帘给人一掀，季怀真面无表情，踩在车辕上一跃而下。「大人，这边请。」特使前方带路，后面跟着一排亲卫，牢牢护在季怀真身旁来到城楼下。季怀真抬脚迈上台阶，几步之后顿住，谁也不知道他在想什么，瞬息过后，季怀真若无其事，攀上城楼。
他怕给人瞧出异样再生波澜，只让众侍卫守在后面，让那特使跟着自己。
「你将这几日发生了何事，与我细细说来。」
「回大人，小的到达夷戎军营后，顺利见到了领军将领，待转达来意之后，他们便将小人扣住，由这燕迟殿下亲自送回。」
「他们听罢，就没说些什么？」
特使摇了摇头。
季怀真静静抬头看着前方与他一城楼之隔的夷戎士兵。来人不多，仅百人小队。
一道清亮声音传来：「季怀真，大齐败局已定，你们究竟是战是降？」
说话之人拍马走到前面，手中长刀摇摇一指，那刀背尽头，是一张雌雄莫名的艷丽面容，正是季怀真的老朋友——乌兰。
季怀真一笑，见是乌兰来了而非燕迟，反倒一阵轻松，连同乌兰说话，都难得不带讥讽之意。
「好久不见，这两年过的可好？」
乌兰冷声道：「废话少说，我可不是要与你叙旧的。今日前来，乃是要你交出陆拾遗，交出陆拾遗，届时放你一条生路。」
城楼下一片譁然，在场齐军将乌兰的话听得清清楚楚，各自神色讶然，面面相觑，陆拾遗不是死了，这夷戎将领为何又要季大人交出陆拾遗？
「在下派特使前去，不就是要商议此事？」
乌兰讥讽一笑。
「与败者，有何好谈？今日来，便是再给你一次机会，快快束手就擒，交出陆拾遗，若是换成鞑靼人来，可就没那样好说话了。」
季怀真被他一激，也不急，平静道：「你说了不算，我要见瀛禾。」
眼见乌兰要中计，非要在口舌上与季怀真一较高下，又有一声音横插进来：「——既不愿意交出陆拾遗，就不必再与他多费口舌了。」