第三十一节
杨彪脸色阴沉，一言不发。皇甫嵩面上无喜无忧，看不出倾向性。
当初渡河时，小船上只装了21人。皇帝、皇后及皇后兄弟伏德、父亲伏完，李乐三人及划船士兵五人，董承、杨奉两人加上亲信士卒各两名，剩下杨彪与皇甫嵩以及一名羽林军小官。一路追随皇帝逃到河岸的宋贵人也被西凉军虏去，要不是皇甫嵩与卢植关系密切，皇帝还指望他跟刘备拉上关系，或许，皇甫嵩也要被抛弃在河对岸。
李乐等人离去，带走了所有从属。皇帝身边没剩下几人。随着青州援兵越来越多，体会到青州兵桀骜的杨彪不敢悍然发难。此情此景下，与青州兵关系微妙的皇甫嵩当然不会多事。
河对岸，一阵军号响过，河上船队以军号回应，却毫无放缓行驶速度的迹象，看着眼前一艘艘快船飞速驶过，卢植内心焦急，急问那名青州尉官：“河上军号往来，怎么说的？”
青州尉官犹豫了一下，回答说：“狼骑通知船队：大元老在河岸上，要求水军后队向北岸靠拢，接人上船。
船队回答：他们直接受命于.出云王（刘备），要求他们在绳池一带登陆，接受当地最高指挥官的指挥。除非有更高级的指令下达，否则，他们不敢沿途停留。
狼骑回答：此地已是绳池，这.就是最高级的指令。保护青州第一元老是使君大人下达的第一任务。目前，狼骑第一师正由太史将军带队突击，巡河船队到了绳池需接受太史将军节制，所以，此命令必须立刻执行。
船队回答：既然出云左骑锋将太史子义.大人在此，他们愿意接收指挥。”
太史慈在出云城期间，借住刘备的城主府，而马.韩士兵大都曾在出云受过训，太史慈曾任教官，威名深入其心，谁敢不给太史子义的面子。
接获命令的船队，相互以鼓.号商议了一下，船队中倒数第二只船微微转舵，靠向了北岸，三具绳梯从船上垂下，十几名壮汉只穿牛鼻短裤，赤膊从船上跳入冰冷的水中，泅水而过，爬上岸边，随后，他们拉着碗口粗的船锁，将船拉上了浅滩。
绳池是古代一个著名战场，黄河在此处稍稍转了.个弯，水势平缓，河南岸一望无际的大平原可以展开三十万人马厮杀，这块大平原恰好夹在雄耳山与华山之间，函谷关就在前方不远处雄耳山脉的尽头。
对于这片浅滩来说，具备海船那.高大龙骨的巡河船队根本无法靠岸，仅仅是这一搁浅动作就冒了极大风险。
巡河船队其余船只一艘艘从眼前驶过，船尾最后一只大船停留在江中，做好了拖拉这只搁浅船只的准备。不一会，船上下来了几个衣着整齐的士官与一名尉官，这些军官身上着箭袖牛皮铠甲（皮制夹克），头顶铁盔，铁盔上竖立着两只尖利的金属牛角。
“哦，是公牛部族的斧头兵。”卢植一看他们的装束打扮心中恍然，见到那名尉官四处东张西望，在人群中寻找，随即在身上摸索起来。
“给。”，公孙瓒递上一个金制徽章：“我们过河时，萧飞塞给我这个，说是老师用得上。”
卢植叹了口气，接过徽章挂在胸前，那名公牛部族尉官眼前一亮，立即右手捶胸，行了个军礼，用流利的汉语说：“致敬！第一元老阁下，公牛军团第三师第十连三等尉官诺拉（意为耙）奉命向您报道。”
卢植回了个军礼，吩咐道：“诺拉少尉，圣驾在此，请先觐见圣上。”
诺拉眼也不眨，举手行了个军礼，回答：“第一元老阁下，我奉军令接你登舰，士兵们将背你们度过浅水，阁下请随我来。”
卢植颇有点难堪，公孙瓒露齿无声的一笑，杨彪张嘴欲骂，可是看到几个赤膊的公牛兵，满脸横肉的立在寒风中，一动不动，忍了忍，又把话咽回了肚里。
诺拉此话说得愣头愣脑，但摆明了在他眼里除卢植还有点分量外，其余人等一概无视，皇甫嵩插身上前，打着圆场：“蛮夷之人不通礼数，倒也憨直可爱。卢公，请他们先送圣上上船吧。”
卢植苦笑着，吩咐诺拉，可不管卢植如何强调，公牛兵仍第一个将他背上了船只，背负圣上的公牛兵，甚至刻意在船舷等候，以便卢植先登船。
“青州第一元老卢植、奋武将军蓟侯公孙瓒及其从人请求登舰。”，见到卢植登舰后，慌得手足无措，只顾招呼圣上的登船，诺拉迈前一步，替卢植通报。
卢植一惊，这才记起青州水兵登舰的规矩，正准备开口说点什么，恭候在船舷边船长已“啪”的一声回答：“批准登舰。马韩国二等男爵、出云城公民、碣石水师海蛇号舰长二等尉官金树参见大元老，向您致敬！”
卢植愁眉苦脸的回了个军礼。舰长批准登舰的号令一下，船舷边等候的士兵纷纷开始登舰，卢植心内叫苦连连，马韩、公牛两族士兵种种作为已将他架在火炭上烘烤，此时此刻，卢植亦不愿过度计较，免致事端扩大，遂转移话题，吩咐士兵给圣上安排仓位，让劳累的皇帝赶快休息。
搁浅的船只被拖拉到河中心，掉头向函谷关驶去。这艘运兵船本来已满载士兵，腾出仓位，安排圣驾之后，无处可去的士兵蹲坐在舱面上，喝酒御寒，低声谈笑。卢植知道在这些人眼里，毫无皇帝的概念，所以把安排给自己的仓位腾给了皇帝，自己走到驾驶舱与金树、诺拉交流着军情。片刻，杨彪、皇甫嵩、董承、杨奉也找上门来。
“高顺将军已到达函谷关，太史慈将军率领狼骑第一师前去接应洛阳城卫军，公牛军团第三师全师将呼应狼骑。并州骑兵两个旅已进入河内郡，他们最终将运动到野王一带待命。此外，冀州狂风军团将进入洛阳，接过洛阳的防卫。
我军经过濮阳的时候，兖州牧曹操已开始动员部队，准备迎驾，出云王大人（刘备）正在调集船只运送近卫军，听大人的意思，他准备亲来洛阳。”金树、诺拉交替陈述着自己所知道的军情。
卢植顿时长吁一口气：“玄德要来，好，好，不妄我教导一场。”
皇甫嵩也附和地连连点头：“这群蛮夷不知礼数，刘备来了，就可以管束他们。若是刘备不听话，自有卢植去对付他。”
杨彪阴沉着脸，盘算半天，决定还是在这场权势的角逐中，利用一下白波军这个砝码：“李乐等军帅一路护送圣驾至此，他们已去安邑召集本部兵马，卢公，请知会青州军一声，若他们到了，便引他们去洛阳，接受封赏。”
金树失声叫了一下：“安邑？这个地名好熟，主公好像提到过这个地名。”
诺拉回答：“徐军师，主公让他们在安邑登陆，沿黄河北岸走回洛阳。安邑，不会有第二支军队了。”
卢植长叹一声，明白了诺拉的意思，西河军从开春杀戮到秋末，那是一群杀红眼的人，过度迷信武力的他们，一旦在安邑登陆，决不会允许眼皮底下有第二支武装存在。白波军只不过是一群农民武装，遇到了这群杀戮机器，要末是接受整编，要末是遭遇屠杀。
杨彪脊梁骨一阵阵发凉：常听说刘备谋定而后动，没想到其手段如此毒辣，凶残比董卓有过之而无不及。黄河北岸，并州、冀州兵团一前一后形成钳形攻势，南岸依托函谷关源源不断的青州兵接踵而至，河面上水军来回巡防，仿佛一只巨大的梳子横扫司隶大地，这是一张天罗地网。
天蒙蒙亮，两艘战船抵达函谷关，恰逢函谷守将周仓带领守卒出操，晨曦下的函谷关墙显得花花绿绿，在庄严巍峨之中，让人感觉到说不出的滑稽。
“这关墙怎么成了这般模样？”卢植按奈不住好奇心，竟顾不得问为何关中出迎的人里未见到高顺等大将，反而追问起这件小事。
周仓粗声粗气的回答：“主公说过：身为军人最令人激动的时刻是在战场上挥舞着刀枪杀敌，最令人疼苦的是坐在营房里看着日出，看着日落，所以一个好军官的责任是没事也会找事，让士兵不觉得日子难熬。
我等驻防函谷关多年，城墙上箭楼、巨弩、投石车修建了无数，关墙内该干的事全干了，我捉摸着这关墙乌沉沉的难看，这么大片关墙要是粉刷一遍，士兵们一个月有事可干，所以就让儿郎们把这关墙狠狠刷了几遍。”
卢植忍住笑，问：“你刷了几遍？”
周仓掰着指头算了半天，答：“六遍。”
卢植再问：“这就是你刷的成绩？”
周仓憨厚的笑着：“是呀，第一遍，我们用白石灰刷的墙，听说这在出云城非常流行，那个称被人叫做白色之城，刷好之后，关墙倒是极其好看。
可是，听一批新换防的士兵说，石灰中加入蓼蓝能刷出蓝色的效果，据说，主公在四方城的庄园都刷成了蓝色，那个地方被人称作蓝堡，我们就试着刷了一遍蓝色，嗯，果然好看，再后来我们试验过红色、黄色、绿色。关墙刷的颜色层多了，一下雨竟然斑斑驳驳，看来还得重新再刷。”
周仓边走边说，说完这话时，众人已走进关门，卢植再也憋不住，哈哈大笑起来。半晌，方忍住肚子疼，问起正事：“听说高顺已至函谷关，为何不见他来出迎？”
周仓憨憨地答:“昨日下半夜，太史子义将军来报：城卫军伤亡众多，尚有部分夺回的公卿大臣行走不便，太史子义将军吃了点小亏，高顺将军连夜前去接应了。”
卢植吃了一惊，在城门洞里立住脚，急问：“现在，函谷关有多少守军？万一前线支撑不住，你是否有防御能力？此时此刻，你不关心怎样加强守卫，却一心盘算着刷墙，你这个守卫怎么当的？”
周仓疑惑的摇摇头：“高顺将军上去了，前线怎可能支撑不住？危急关头，只要高将军放手一搏，哪有西凉兵逞威的份？”
卢植循循教诲道：“西凉兵势大，连太史将军都吃了点小亏，你不做好接应准备，万一有事怎么办？”
周仓无辜的瞪大了眼睛，说：“主公今晚帅近卫军团抵达，我不把墙刷好，这花花绿绿的关墙怎么见人？”
卢植又气又急，张嘴欲说，随即又无力地摆摆手：“好吧，你去刷墙。我们已经接回了皇帝，赶快安排圣驾的住所。”
周仓好奇地奔到皇帝身边，转圈打量着皇帝，许久，郑重地点点头，招手唤过几名士卒为卢植引路，自己立在城门洞，嘀咕着：“原来，是个小孩子。”
卢植知周仓是粗人，充耳不闻地引领着皇帝走进函谷关。
一入关，明显可以感觉到这周仓确实是个勤快人。关内，水泥路面上的积雪打扫得干干净净，连个小草棍都找不见。沿路的房屋窗明几净，甚至连大路两边的青铜灯柱都擦得锃光瓦亮，站在关门口看了半天，卢植不得不承认，周仓现在唯一可干的，可能就剩刷墙了。
眼前的情景落在皇帝及杨彪等人眼中，感受截然不同。在这座武装要塞中，房屋整齐划一倒还罢了，其干净程度超乎想象。按照媒体报道，即使到了民国时期，在北京城内尚且有人直接蹲在大街上拉屎拉尿。在国人的习惯中，自己家的院墙外就是倾倒生活垃圾的所在。而新中国成立第一件事就是清理北京的生活垃圾。
现在这座要塞，似乎是一碗汤洒在大街上，可以直接用汤勺舀着喝下。其洁净程度竟让杨彪等人不忍落脚。
卢植等人略略习惯了这一切，淡然地解释说：“南方的瘟疫发作后，经过大教宗研究，瘟疫的流传在于饮水不洁净。此后，青州开始改造城内给水设备，修建暗渠将污水排入地下，每日的垃圾派人专门收取掩埋，另外，扬灰弃于街上者将受到重处。各位，洛阳帝都就是照这标准修复的，等回到帝都，大家就可以住进那新城。遗憾地是，洛阳城现在尚未完全建好，不过，圣上既已回来，洛阳的建造速度必将加快。”