“好像也不能说没有道理……”安娜轻声道，“那天我好像告诉过你这艘船除了‘升明’之外，还有一个别名。”


    “你说‘阿蕾克托号’？”


    “对，原本这个故事应该在上次逛博物馆的时候告诉你，但这里的意外太多了……”安娜扭过头，“女士，能把我再往前推几步吗？”


    黎各欣然答应，她推着安娜的轮椅向前，“喊我黎各就可以了。”


    赫斯塔紧跟其后。


    “知道这个别名是怎么来的吗？”安娜问道。


    赫斯塔想了想，“因为那个船首像？”


    安娜摇了摇头，“最初给升明号制定航线的时候，它会经过长尾洋南部，那一带风景很好，容易看到鲸群，风浪也少……然而在升明号第一次航行到那一带时，却遇见了罕见的九级浪……海上的波高超过了14米，是所有商业航船的噩梦。


    “按说，夏季的海面大部分时候都很平静，这样的怒涛往往冬季才得见，但碰上了就是碰上了，也没有办法，升明号失联了整整一天一夜，所有人都揪着一颗心，等待着它的消息……


    “然而，当它再次进入港口，出现在所有人面前的时候，船上的人却对岸上欣喜若狂的欢迎感到惊讶，等到问起过去这几天的经历，船员们的回答让所有人大跌眼镜——他们并没有遭遇风浪，只是平平静静地航行了一整天。”


    黎各笑了一声，“这种故事我在十二区听过挺多的，一艘船航行出去，再回来已经到了三十年后，亲人故友都去世了……这类传说，不太可信吧？”


    “也许吧，”安娜轻声道，“但阿蕾克托号的名字就是在那之后流传开的，人们津津乐道着这艘船大概是被海上的女妖们认作了亲眷，尤其当年造船厂使用的钢铁原料还来自十二区。这些话传来传去，到最后就成了灵异故事……”


    “然后呢？”


    “船舶公司原本担心这些留言会让旅客感到忌惮，然而令人意想不到的是，在那之后，阿蕾克托的故事反而引起了人们极大的兴趣，于是船舶公司花重金从拍卖行购入了一个阿蕾克托的船首像——就是你在博物馆里看到的那个。人们为升明号重新举行了隆重的仪式，不过第二年船首像就因为风浪和日晒而严重磨损，他们又不得不把雕像从船头换下来。


    “海洋很可怕，”安娜望向海面，“这一刻她风平浪静，像镜面，下一刻也许就有惊涛骇浪，那份暴虐的力量随时可以吞噬掉无数生命……这样无常的存在令人无法亲近，又无法征服，到头来，只有敬畏，可是仍有一种幻想，能帮人绕开这敬畏背后的焦虑。”


    “你是指……”


    安娜侧目望向赫斯塔：“如果这些暴虐的风浪是与你血脉相连的姐妹，你还会惧怕吗？”


    赫斯塔没有言语，一旁黎各若有所思地歪头：“难怪阿蕾克托在十二区那么流行，可能临海的地方都会很喜欢她。”


    “当然了，”安娜笑着道，“这不就是神话的魅力吗，阿蕾克托是十二姐妹中最小的那个，她是残暴的降罚者，也是世界的小女儿。通过她，有些人期望得到庇佑和豁免，有些人期望得到勇气和力量……因为她还没有分化，她的儿童之心还蕴藏着无限的可能，每一个降生世间的阿蕾克托都是如此。”


    远处的铁门传来金属的摩擦声，赫斯塔回头，看见司雷刚刚推开铁门，望向了观景台的另一个方向。黎各喊了她一声，司雷转身，小跑着朝她们这边赶来。


    “我刚从曼特尔那边听说你们有话要谈，到这儿来了……”司雷在赫斯塔身旁停下，“我没错过什么吧？”


    “没有，”赫斯塔答道，“安娜刚讲了一个升明号的灵异故事。”


    “灵异故事？”司雷有些意外，“你们为什么要讲灵异故事？”


    赫斯塔望着安娜。


    “因为我和千叶打了个赌，”安娜笑眯眯地将两只手交叠在膝上，她轻叹一声，望向远处，“怎么说呢，感觉要输了……”


    司雷更加不解，刚想追问详情，安娜突然按着心口，“累了，话讲得太多，感觉哪儿哪儿都不舒服……我差不多得回去了，你们还有什么事吗？”


    “就一个问题，”赫斯塔回答，“我刚刚在格雷斯剧场说的话，你都听到了吗？”


    “听到了。”


    “那作为一个长者，你有什么异议吗？”


    安娜笑了笑，“当然……没有了。”


    一旁黎各立刻听懂了这里的话外之音——这两个人无非是在勾兑今天的死亡名单暂时由昨晚的勒内·布隆博顶上，不再另外新增。


    四个人当中只剩司雷有些茫然，她皱紧眉头，只能确信自己一定错过了什么重要信息，至于具体是什么，现在问大概也问不出来。


    “好，那我现在先送安娜回去了。”黎各拍了拍司雷的肩膀，“你来了正好，麻烦你带简回去吧。”


    “等等，我也还有个问题。”安娜看着赫斯塔，“那份《指南》，你已经都读过了吗？”


    “嗯。”


    “所有内容？”


    “所有内容。”赫斯塔肯定地答道，“……你会知道的。”


    “好。”


    两人在风中望着安娜与黎各离去的背影，司雷刚要开口，赫斯塔先一步抬起了头，“我今天早上发现了好多有趣的东西。”


    “什么？”


    “我都偷拿出来了，在我房间里。”赫斯塔指了指门，“回去看？”


    ……


    回到房间，司雷望着铺在床上的若干塑封文件，表情惊讶。


    “……所以你早上迟到就是因为这些东西？”


    “对。”


    “哪儿来的？”


    “安娜的书房，那些个行礼储藏间后面。”


    “我就知道安娜肯定和那些人的死脱不了干系。”司雷开始翻阅文件，她的阅读速度很快，大约一刻钟后，就读到了那篇关于幸存者海因希的专访，尽管那本当事人写下的回忆录已经遗失，但关于船上惊人死状的描写仍掀起了一个通向过去的窗口。


    “难以想象……”司雷越读越感到心惊，“黄金时代竟然会是一个恐怖主义盛行的地方……”


    (本章完)