赫斯塔沉默了片刻，她理解黎各平等地憎恨每一个废死者的心情，但当她想着午间老人在街边圆桌侃侃而谈的样子，又觉得不可思议。


    「我从前没怎么细想过这个问题，」赫斯塔轻声道，「她们这样的人究竟是……怎么想的？」


    「我也一样，」黎各接道，「但我不在乎这些人怎么想。」


    ……


    入夜，赫斯塔脑海中诸事繁杂，她辗转反侧，就是睡不着。


    下午她搜了一下帕卡特·波都代尔的生平，才发现黎各讲的那个故事还有后续。在凶手因为二次杀人入狱后，受害人的母亲开始了对帕卡特的长期追杀，然而帕卡特着实命大，每一次都因为各种意外或巧合死里逃生——最接近的一次，那位母亲几乎站在了帕卡特的面前，朝着对方开抢，然而不知怎么回事，那一枪竟然打偏了。


    而每一次，帕卡特也同样选择谅解被害人家属，无一例外。


    几年前那位母亲去世了，在葬礼现场似乎有人看见了帕卡特的身影，有报道称这是一场生者对死者的胜利宣言，但帕卡特本人没有回应过。


    临近十二点，赫斯塔一个人坐在客厅里，她把窗户开了一条缝，好让夜风能吹进房间。


    「……还不睡吗？」睡眼惺忪的尤加利从房间里走出来，给自己倒了杯水。


    「我想等等黎各的消息。」


    尤加利十分意外：「她不在吗……她去哪儿了？」


    「她晚饭的时候说打算直接去一趟埃芒里亚，敦促那边尽快来圣洛姆接人，最好就这两天。」


    「就这两天？」尤加利有些疑惑地歪着脑袋，「但从我们这到埃芒里亚——」


    「她很快的，」赫斯塔轻声道，「不出意外的话，今晚就会有结果。」


    尤加利有些懵懂地点点头：「……那你早点睡。」


    「晚安。」


    赫斯塔目送尤加利回房，然后再次拿出了那本《起源》。之前在轮船上的时候她就发现这本书对催眠有奇效，不管什么时候拿起来，她总能在几页之内睡着。


    ……


    清晨，黎各推门而入的时候，赫斯塔还坐在客厅的落地灯下看书。


    「太好了，你已经起了！」黎各稍稍侧身，转向身后一位年轻的女士，「我来介绍一下，这位是西莫娅，她是肯黛的秘书——」


    单人沙发上的赫斯塔显得十分茫然，她看了看来人，又看向窗外，此刻太阳还没有升起来，街道上一片宁静，到处都被清晨时朦朦胧胧的淡蓝色微光笼罩。


    「……怎么愣啦，」黎各走到赫斯塔身边，「你不会是一夜没睡吧。」


    赫斯塔终于意识到这会儿已经天亮了，她连忙将书放去了桌边，起身朝西莫娅走去。这人看起来同自己一般年纪，身上穿着十二区的秘书官制服。


    「您好。」赫斯塔伸出手，西莫娅面无表情地握住了。


    「您好，」西莫娅平静开口，「我受肯黛女士的委托，今天来接您还有您的家属一起去埃芒里亚。」


    「肯黛女士是哪位？」


    「她是五号办公室派来协助您的一位老水银针，此前有过多年管理准宜居地的经验，是位非常值得信赖的人。」西莫娅轻声道，「我们在今年年初的时候先来了十二区，在您不在的时候，是肯黛女士在帮您代行职责，等到了埃芒里亚，她会教您怎么处理十二区的相关事务的。」


    赫斯塔没有说话，西莫娅的态度让她感到有些微妙——非常客气，但算不上友好。


    「那么您呢？」赫斯塔问道，「您的职责目前——」


    「除了是肯黛女士的秘书官，我还是您的道德审查官。」


    一旁黎各也短暂地怔住了：「道德什么？我怎么不知道还有这种职位……」


    「简单来说，由于您此前没有在宜居地长期生活的经验，所以您在十二区做的每一件事，理论上都存在着道德风险，」西莫娅说道，「而我的职责，就是为您规避掉这些风险——每一件您拿不准的事情，您可以来问我是否合规，而我也会在日常工作和生活中主动向您提供建议。」


    赫斯塔回过味来：「所以今后你会和我一起工作、生活？」


    「是的，」西莫娅点头，「肯黛女士总是很忙，可能没法顾及到您在十二区遇到的所有遭遇，因此但凡您遇到了什么困难，都由我来为您解决。」


    「同时您也向那位肯黛女士汇报？」赫斯塔问。


    黎各也觉察到了一些不妙——虽然理论上这是一个帮手，这听起来更像是一个行走的摄像头。


    「是的，但我的主要职责在您这里，」西莫娅答道，「肯黛女士已经暂停了我在她那边的所有工作，接下来我会优先处理所有和您相关的事情。」


    「肯黛，」赫斯塔低声喃喃，「而且我不记得五号办公室给我的调令里有提到这么号人物。」


    「简单来说，」西莫娅微微抬头，「肯黛女士是来配合您工作的，我也是。」


    三人面面相觑，沉默了片刻。


    赫斯塔两手插腰，转过身：「……我们什么时候启程？」


    「看您。」西莫娅回答，「随时都可以，只要您准备好了，我们即刻启程。」


    「不用这么着急吧？」黎各道，「先让我休息一段时间。」


    ……


    这天中午，当西莫娅带着所有人来到市区内一处高楼停机坪的时候，赫斯塔终于理解了对方「即刻」的含义——西莫娅准备了一架直升机。


    琪琪和十一是最兴奋的，她们绕着直升机跑了好几圈，对这个她们即将乘坐的庞然大物极具好感。尤加利则有些担忧，她读过到许多直升机坠亡的新闻，因此直觉感到这件交通工具不太安全。


    「简单来说，由于从这儿到埃芒里亚的直线路程上存在一些安全隐患，我们会稍微绕一点路。」西莫娅道，「不过路上风景很好，一定不会让您感到无聊。」


    赫斯塔兴致缺缺地打了个呵欠，她打算在飞机上补一觉。


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