姐妹俩扭打在一起，不多时，法堤玛匆匆赶来，她脸色发青地看着眼前一幕，低声吩咐一旁的仆人将两人分开。
「一会儿家里还有客人，」法堤玛低声道，「不要再闹了！」
「客人？」克洛伊回过头，「谁？」
「别多问，」法堤玛看向希娜，「看好你妹妹，不要让她出来乱跑。」
克洛伊想了一会儿母亲的反应，她甩开了希娜的手，只片刻就得出了自己的结论：「是不是和那个监察官有关！」
从法堤玛的沉默中，克洛伊明白了答案，她一下从地上爬了起来：「就是她们把科蒂弄得遍体鳞伤的是不是？我现在就去把她们全都撕烂！」
「克洛伊！」
还不等仆人上前阻止，克洛伊自己已经因为起身太快而眼前发青，脚下没有站稳，一下倒在了姐姐身上，希娜再次吃痛，发出一声尖叫。
法堤玛扶住了额头，低声念了几句祈祷词，转身吩咐自己的贴身侍从，暂时把克洛伊锁进房里。
……
城市另一头的医院，科维希克在一阵剧烈的疼痛中睁开了眼睛。自从前几日被抬下角斗场开始，生活就变成了一场折磨。在所有的非睡眠时间里，他都不得不忍耐身体各处的剧烈疼痛，即便睡去，也会被各种噩梦不断惊醒。
然而，比起身体的疼痛，科维希克还是更在乎自己的名声。角斗当日，他就偷偷派人出去散步流言，说那位尤加利其实也是个水银针，其真实身份是肯黛的私生子，虽然现在看起来人微言轻，但既然被毫无理由地调来了十二区，将来肯定也是要被培养起来的。
如此一来，他的受伤也就没有那么可笑——毕竟是输在了一个水银针手下，而且他在彻底落败前还和对方打得有来有回呢。
「先生，今天发生了一件大事，」科维希克的仆人俯身在他耳边低语，「那位简·赫斯塔下周就要正式觐见了。」
「下周？她要正式就职了吗？」
「没有，只是皇帝陛下打算先召见她。我刚刚打听到消息，她的随行家属——就是那位尤加利，今天上午又去了特里昂的府邸，特里昂男爵不在，是法堤玛夫人独自接待了她。不过她没有待很久，只待了一刻钟不到就离开了。」
「……她去那边干什么？」
「听说是为了探望克洛伊小姐，」仆人道，「她为了您一病不起，直到前几天病情才有好转。」
科维希克发出一声轻哂，一想到克洛伊，他就觉得烦闷。如果这个姑娘能稍微识大体一些，他现在就有借口去特里昂府上了解详情了，然而……
「也许她很快就要正式就职了，」科维希克喃喃道，「没理由来了埃芒里亚这么久，还一直在外面闲逛。」
「再有，我打听到了那位尤加利现在的工作
「在哪？」
「市图书馆。」仆人说，「她是新任的预约图书登记员，我在图书馆的官网上查到的。」
「……你核实过吗？」
「还没有线下确认过，但从入职时间看应该是同一个人。」
「去确认。」
「好的。」
……
公寓里，赫斯塔躺在沙发上，看着黎各在客厅的吊索上晃来晃去。
「所以今天，法堤玛是打算把前几天那个种植园送给你吗？」
「不是送园子，」赫斯塔轻声道，「是送二十年的经营权。」
「那不就是送给你了吗？」黎各道，「你怎么说？」
「我说我做不了主，得回来亲自问问"赫斯塔女士"。」
「她好端端的为
什么要送你园子？」
「……我前段时间让她帮忙留心房子，当时不是为了找机会打探打探鲸人吗。」赫斯塔道，「结果她今天和我说，如果总是找不到心仪的房子，那最好的方式可能是在自己的土地上搭一栋。」
「那鲸人呢，你去种植园的时候看到了吗？」
「种植园里没有鲸人，只有棚居者，都是一些这里的原住民。」赫斯塔道，「西莫娅看起来对这些方面也不太了解。」
「你没问法堤玛？」
「问了，她说她不知道什么是鲸人，」赫斯塔道，「而且也从来没在自己的种植园里见过。」
黎各笑了几声：「这人真是说谎不打草稿——聚集地里的人保守估计过，这几年送到特里昂院子里的鲸人不下两千个，她会不知道？」
「我猜，她的意思是，如果我收了她的园子，自然也就会知道答案；如果我不肯收，她就无可奉告。」赫斯塔道，「关键现在肯黛那边盯着我，西莫娅如果知道有这么件事——」
「等下，」黎各猛地伸脚，重新站回了地面，「听你的口气，是打算收下这份大礼？」
赫斯塔望着她：「在考虑。」
黎各微微张口，一脸不可置信。
「西莫娅要是在这里，现在肯定又生气了，」黎各学着西莫娅的语气，「"我早提醒你了，跟他们走那么近干什么？现在待得脑子都不清醒了。"，简，你现在都还不是正式的监察官，这么大的事——」
「肯黛那边基本把我所有的信息渠道都堵死了，就连我调阅法亚拉尔荒原卷宗的权限也被她以"有违母城安全"为理由驳回，她没有半点想和我合作的意思。」赫斯塔道，「既然如此，只能找找别的出路了。」
「但是——」黎各皱着眉头，「我是不太清楚细节，但这么做风险是不是太高了？这种程度的经济犯罪万一被发现……还是说你已经想好应对方法了？」
赫斯塔没有应声，她两手叠着后脑勺，眼睛半睁着望向天花板：「先走一步看一步吧。」
黎各攥着吊索，望着沙发上的赫斯塔，一时无言。
「……怎么了？」赫斯塔看过来。
「我在想，要是图兰在这儿，会是什么反应，」黎各道，「这真不像你会做的事情。」
「"想要理解一切，就必须自己站在游戏之中，"」赫斯塔轻声道，「之前在船上的时候安娜给我留过一封信，你还记得吗？她说过的，"不承担风险，就无法入局"。」
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