今晚是旧独立日的庆典，不论这场阴谋幕后的策划者是谁，那人显然是有意要在平民中造成伤亡。


    维克多利娅在手机中输入了两段极为复杂的密码，屏幕上很快出现了一片鲜红的触碰区。


    在经历了多次螯合物潮任务后，她被赋予了极危情形预警权限。如果此刻按下确认，母城里的水银针就会立刻赶来——毕竟当危险靠近时，战场离母城越远，母城才越安全。


    但……或许这才是目的呢？


    在寂静中，走廊的感应灯暗了下来，维克多利娅的脸被屏幕的红光映照。


    突然，苏西的呼叫切了进来。


    「维克多利娅——」


    「柯西工作站那边有回应了？」


    「没有，我刚从柯西工作站出来，她们的值班人员告诉我整个埃芒里亚的测速装置已经全部拆掉了。我们只能靠肉眼识别，没法用监测超高速运动物体的方法来确认螯合物的位置和数量，但市区之外的测速装置都还完整保留着。此外，我还——」


    「维克多利娅！」佐伊的声音也切了进来，「黎各回我消息了，她们马上就到。」


    「好的——苏西，你继续说。」


    「——我还找到了一整箱未经开封的信息素！要用吗？」


    维克多利娅最后一次回眸，看了看身后的死尸。


    「……试试！」她打开楼梯间的门，以最快的速度离开了这里，「你带着信息素去上风口，在离市区至少五公里的地方把它们放一块儿打碎。」


    「好。」


    夜色中，维克多利娅顺着一旁的钟楼迅速攀登至最高处。她在建筑与建筑之间跳跃，从国王中心大道一路冲到了第七大街，而后又跳回到第三大街——每一条街上都挤满了人。尤其是中心大道的国王像广场，那一片几乎没有空地，人群在风中轻轻摇晃，仿佛海底密密麻麻的水草。


    这景象令维克多利娅感到头痛。她在第九区曾经经历过一次螯合病的误传。彼时也是这样一个人山人海的广场，警方在接到水银针「活动广场饮用水疑似被螯合菌污染」的警报后开始疏散人群，结果刚一抵达就和几个街边的年轻人起了冲突。


    双方一言不合大打出手，其中一人试图去抢警察的警棍，警方则选择了开枪。枪声引发恐慌，「饮用水被螯合菌污染」则被惊慌失措的民众迅速谣传成「有螯合物正在杀人」，于是刹那间，整个广场的人群开始溃散奔逃……


    事后，ahgas发现广场上的饮用水并不存在污染问题，然而有接近三百人在当晚的踩踏事故中丧生。


    这一刻，维克多利娅忽然有些想念司雷。倘若此刻司雷在这里，她大概只需要留下一句「疏散人群的任务都交给你了」，别的就无需再担心。


    风从远方吹来，维克多利娅闻到了信息素的气味。


    苏西已经将整箱的信息素打碎在城市的上风口。


    这种模拟了水银针们初次觉醒后气息的化合物，普通螯合物难以闻见，但对畸变者这类极其危险的螯合物却极富吸引力。通常情况下，后者在闻到这股气味时，会不顾一切地赶向气味的来源。


    然而维克多利娅等了二十多秒，也没有在地面与半空看见任何可疑的影子。


    怎么回事……


    难道今晚潜入埃芒里亚的螯合物中，不存在畸变者这类高危种吗？


    另一头，剧院里的特里莎和恩黛还在不断发来好消息：随着大批观众的有序撤离，那些藏匿于剧场中的螯合物果然不断现身，试图阻止人群离开并发起袭击。


    不过水银针们的每一场战斗都结束得快且干脆。短兵相接之后，恩黛和特里莎都意识到，这些螯合物在


    生前的身体素质都极为寻常，就是一些从未接受过力量或格斗训练的普通人。因此即便发病后它们的速度与力量都大幅提升，但在与经受过严苛训练的水银针正面作战时，它们毫无优势。


    到目前为止，不要说是有谁受袭身亡，唯一一个受伤的小朋友，还是因为在和妈妈逃生的过程中有些着急，摔倒时磕破了膝盖。


    「剧场外怎么样？」恩黛问。


    「一切平静。」维克多利娅回答，「暂时没有发现任何可疑迹象。」


    「好！」恩黛信心满满，「还真的和你说得一样哎，这些螯合物都缩在剧场里，一个两个的都不往外跑！」


    维克多利娅并未感觉到丝毫放松，她只觉得眼前的风平浪静正显示出一种陷阱般的诡异。


    「你们现在在哪里？」维克多利娅往剧场的方向看去，「我看大厅和正门都是空的。」


    「我们都在地下停车场。」恩黛道，「大部分人都是开车来的，还有一些从公交地铁来的观众正在找拼车，我们尽量让所有人都从同一出口离开，这样比较方便我们看护！」


    维克多利娅翻身跳去钟楼的另一面——剧场地下车库的出口，一串紧密相连的车流正在缓缓汇入尚未被***人群影响的纵向主干道。车辆一旦上路，便很快消失在了夜色之中。


    「好，你们小心，」维克多利娅道，「我们先这么——」


    维克多利娅的声音忽地停住，一种骤然临近的压迫感让她疾速闪身，一排子弹打穿了她刚刚站立的石砖墙，维克多利娅迅速回望，看见斜下方有什么东西没入了对面建筑的阴影之间。


    又一道烟花在夜空绽开，那一串突兀的枪声在连续的烟花声中被掩盖。维克多利娅在钟楼顶的窄墙上一阵助跑，像一支离弦之箭穿过冷风呼啸的高空，精准地跃入了那扇曾经吐出火舌的窗户。


    一个巨大的房间出现在维克多利娅的面前，靠近门边的位置，一个黑衣人站在那里。


    「是水银针吗。」一个经过处理的合成音问道。


    「什么人。」


    「我问你，你是水银针吗？」


    「这还需要问？」维克多利娅冷声道，「不然刚刚躲开你子弹的难道是螯合物？」


    「那么多的同伴死了，你还能在这儿悠闲地工作……」


    那个声音沉默了片刻，即便声音已经被处理过，维克多利娅仍能听出几分苦涩。


    「……你没有心吗？」


    维克多利娅一怔，下一刻，一把匕首几乎贴着她的眼睛削了过来。


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