维荷顿利益党人爆发出热烈的掌声，然而几乎同一时刻，新人民党这边就拿茶杯敲起了桌子——这是十二区议会里的嘘声，玻璃底连续撞击桌面，汇出震耳欲聋的声响。


    汤安几次要求众人安静，但这次没有人听他的，直到安托万起身向众人示意，这片“嘘声”才渐渐止息。


    “毫无逻辑。”老人转向赫斯塔，“女士，我不得不说，这种煽动性的言论让我感到非常不适，这里不是个人的演讲台，或是让什么人喊话、出风头的地方，我们在这里讨论的是一片土地和土地上住民的未来，它绝不是喊两句口号就能行得通的。”


    接着，他又看向肯黛：“相信肯黛女士也有一样的体会。”


    肯黛不置可否。


    “是否要向原十二区自由党复仇以泄愤，和是否要针对其发起火力攻击是两码事，就像划定边界和以暴制暴是两码事一样，”老人道，“即便我们接下来要进行火力打击，也必须在议事厅内经过妥善周密的讨论，在完成这一套程序以前，我们绝不能——”


    “那么ahgas只能自行执行打击任务了。”赫斯塔说道。


    一时间，议事厅又一次安静下来，安托万与汤安脸上都出现了一丝疑惑的神情——他们都记得ahgas并没有自己的导弹发射装置，甚至像坦克这样的重型武器都只能由联合政府调派布防，这些年ahgas一直在强调这一点，这是她们无害化形象的重要组成部分，但现在这个新上任的监察官竟然说她们要自行执行打击任务……


    安托万两手按在了手杖的鹰头上，他身体微微前倾：“请问贵方要怎么自行执行打击任务？”


    赫斯塔平静开口：“十四个大区，每一座母城内部，都有一处由ahgas独自控制的——”


    “简·赫斯塔！”


    屏幕上的肯黛发出一声厉呵斥，试图阻止赫斯塔继续说下去，但赫斯塔不为所动，她摘下了用来聆听线上参会者声音的耳机，接着道：“每一座母城内部，都有一处由我们控制的武装基地，在母城允许的情况下，我们可以对各大区宜居地内的任意目标进行打击。”


    议事厅内众人愕然，所有第三区连线的官员亦瞠目结舌。


    “母城……允许？”安托万艰难地咀嚼着这个信息，“母城怎么允许？”


    “就像母城允许人们使用技术蓝图一样允许，”赫斯塔回答道，“母城是如何允许人类不断解锁和使用她的技术，她就将如何允许ahgas使用她的武器——”


    “这是不可能的！”肯黛厉声说道，“母城留给ahgas的武器是抵御螯合病的最终防御，根本不可能拿它来参与武装斗争，你以为二号办公室会被你的这些胡话蛊惑吗？赫斯塔！我告诉你，这种事非但不会发生，你还要为自己今晚在这里说出的每一个字负责。ahgas绝不会饶恕你这种——”


    “赫斯塔女士，”汤安指了指耳机，“你还是戴上耳机听听吧，肯黛女士似乎有些话想对你说……”


    “我不用听就知道她会说什么，”赫斯塔看向议事厅众人，“她的职责是保护母城，干涉不了我的工作。”


    安托万也摘下了耳机，他一双鹰眼盯着赫斯塔：“看来水银针内部的分歧已经大到了难以想象的地步，你想要用今晚的这些……激进提议说服我们，不如先试试说服你们内部的成员，等你们什么时候达成了一致，什么时候我们再——”


    赫斯塔看了一眼表。


    “已经结束了。”她低声道。


    “什么？”安托万微微眯起了眼睛。


    “ahgas今晚对十二区自由党入侵其安全区并杀戮大量平民的复仇行动，已经结束了。”


    众人陷入了短暂的茫然，对于赫斯塔的这番话，许多人还未能明白是什么意思。


    “如果你们当中有谁与十二区自由党保持着联系，我相信你们在一小时前就会觉察到一些不寻常。”赫斯塔平静道，“我们的复仇行动，从十二区自由党宣布负责后的二十分钟就开始了，行动内容如我所说，缘由我也都讲过了。


    “这次行动，由我直接与二号、四号、五号办公室沟通确认，并迅速得到了母城的授权许可。”


    赫斯塔回过头，看向了屏幕上的肯黛，画面上，肯黛微微张口，赫斯塔读口型，发现肯黛正在低声喃喃“赫斯塔”，于是她拿起耳机，贴近左耳：“嗯？”


    “……看看你都做了什么。”


    赫斯塔将耳机丢在了桌上。


    “如肯黛女士所说，”赫斯塔环视一圈，“ahgas已经将自己的主体部分撤离了十二区，目前还留在这里的水银针，不是为了保护母城，就是肩负着特殊任务。我也再次提醒诸位，在可预见的未来，不会再有任何一个水银针应调踏上这片土地，如果接下来十二区遭遇螯合病风险，请诸君同各党派下的雇佣水银针协商应对策略。


    “如果各位认为，有什么需要让ahgas知道，或是有什么事情想要同我们协商，来预约我的会议，稍后，我会将自己的日程共享给各位，今晚我暂时还有别的事要忙，再会。”


    赫斯塔将桌上自己的纸笔收了起来，显然是准备离开。


    “请留步，监察官！”


    赫斯塔回过头，见又一个叫不出名字的男人站起了身，他目光灼灼地望着她：“我是《守卫者日报》的记者，在我印象中，此前ahgas并不会选择——”


    “那就把今晚视作一个分野，”赫斯塔打断了那人的话，“从现在开始，ahgas和从前不同了，过去、现在、将来……所有我们流过的血，都会留下痕迹，都会激起回响。”


    赫斯塔迈着大步离开了议事厅，在踏出大门之前，她听见一个声音低喃着自己的名字，她的目光循着声音看去，瞥见了坐在高处的科维希克。


    赫斯塔很快消失在门后，这目光的交汇只持续了一瞬，却令科维希克浑身战栗。


    从赫斯塔那张冷漠无情的脸上，他仿佛看见了父亲的幻影。


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