莱凛朝着种植园正门的方向走去，她是如此激动，以至于中间几次小跑起来，但又迅速因为不想弄乱头发和衣服而再次放慢了速度。


    莱凛无法忘记前几天赫斯塔突然来到店里的情景，那天埃丽不在，整个店面空空荡荡，只有她一个人站在吧台后面，百无聊赖地玩着酒瓶盖。


    赫斯塔出现在门口，有些迟疑地停了片刻，然后走进来道：“今天没有客人吗？”


    “那天以后就没有了，”莱凛苦笑，“人家不让自己的兵过来嘛。”


    她给赫斯塔端了壶柠檬水，但还没来得及拿杯子，赫斯塔就从包里取出了一份文件，放在她面前。


    “我有个提议，你可以把它视为一个交易，”赫斯塔说，“特里昂男爵暂时不想再经营他的种植园了，所以他给出了十五年的经营权，你感兴趣吗？”


    “……啊？”莱凛有些意外，“种植园？”


    “就你旁边那个。”赫斯塔道，“离这儿很近的，好像种了很多咖啡吧。”


    “我没种过咖啡啊……”


    “那你看看吧，”赫斯塔站起身，“如果你感兴趣，只需要拿你这间酒馆的经营权作交换。”


    “但我这儿的合约只剩不到——”


    “你这边有几年算几年，他不要求对等。”


    “……什么意思？”莱凛问。


    “我需要一块地，”赫斯塔道，“但我身份特殊不好自己出手。”


    莱凛一时无言，只是回吧台翻箱倒柜地找起了自己的眼镜，而后认真地翻看起赫斯塔带来的文件。


    “……这里面说还需要出一笔租金——”


    “那是在你不给分红的情况下要出的，”赫斯塔道，“交换经营权后，特里昂要求拿走种植园经营净利润的百分之五，当然你也可以要求他把酒馆下来几年的利润匀出来——”


    “那如果我亏本了呢？”


    “那这笔钱也不用出了。”赫斯塔道，“你现在好好看看这份合同，有不明白的地方直接问我。”


    赫斯塔起身去吧台给自己拿了个杯子。


    “伤好些了吗？”


    莱凛尚没能将注意力切换到日常对话中来，因此有些木讷地看看文件，又看看赫斯塔，半晌才道：“……嗯。”


    “伊德里安最近没有再来找过麻烦吧。”


    “没有了。”莱凛道，“您……冒昧问一句，您到底是……”


    “用‘你’就可以了，我是ahgas新派驻到十二区的监察官，”赫斯塔道，“简·赫斯塔。”


    莱凛并不清楚这个官是干什么的，但她点了点头，做出一副自己非常了解的样子。


    “……你需要的是一双白手套。”


    “也……可以这么说。”


    莱凛轻呼了一口气，她摇了摇头，微笑着将所有文件推回到赫斯塔跟前。


    “可能有什么地方让您误会了吧，我们一直是老实本分的生意人，这种事情——”


    “用‘你’就可以了。”赫斯塔再次纠正，“我新到十二区，对这里很多事情都不了解，所以我需要一些人来帮助我……”


    赫斯塔的语调忽然变高了一些：“同样的，你看起来也很需要有人拉你一把。”


    莱凛的目光落在了那份文件上，她什么也没有说，看起来丝毫不为所动。


    “我知道你很擅长借力打力，”赫斯塔道，“但在和伊德里安结怨以后，你还能向谁借力呢？”


    “这些事……”


    赫斯塔的左手落在胸前：“向我。”


    莱凛一时屏住了呼吸。


    “伊德里安这样的人，甚至入不了我的眼。”赫斯塔轻声道，“他来找你麻烦的那天，你也亲眼看见了。”


    “但您……你会在十二区待多久呢？”莱凛的话说起来有些磕绊，“将来……某一天，如果你突然走了——”


    赫斯塔的表情看起来有些意外：“难道你打算在十二区待一辈子？我以为你们只是在这里赚钱？”


    莱凛喉咙微动：确实如此。


    她和埃丽总有一天要走的，这里固然危险，赚钱却比第三区容易得多……


    “反正都是拿风险换收益，”赫斯塔道，“为什么不试试再进一步呢？”


    “我……考虑考虑。”


    “我不需要犹豫的同伴，”赫斯塔道，“莱凛，我没做过生意，不过我觉得商人的嗅觉是最敏锐的。谨慎是美德，节制是美德……这些都不假，然而这些市民的美德没法帮助你抓住机会，因为当机会降临的时候，命运往往只会垂青那些敢于回应的人。”


    赫斯塔站起了身，手也伸向了桌面的文件：“如果你打算帮我，我可以给你多半天的时间看文件，如果不愿意，那我就先告辞了——”


    “我答应！”莱凛几乎立刻按住了文件的一角，“我……现在来看。”


    赫斯塔一笑：“好。”


    这几天莱凛一直在回忆这个片段，尽管理性上她怀有极大的不安，然而说不清为什么，赫斯塔的声音，她讲话的语气，她目光扫过来时那种认真又带着些许威严的神情，都让她感到一种莫名的信服。这种感觉就像在旷野中独行了许久，忽然望见另一个人，她从容地朝着一个方向前进，令人忍不住想要跟随。


    ……


    车停在了种植园的南边。


    “我们这几天收集了几乎所有关于你的报道，”斯黛拉道，“只有维荷顿利益党这类极右翼站你这边，称赞你有魄力，给阻滞的政坛带来的一缕新风……”


    “维荷顿利益党是主张什么的。”赫斯塔问。


    “反堕胎，反对女性就业，反对第三区过度干预，主张保护本国劳工……”斯黛拉掰着手指道，“为了给独立阵线唱对台戏，他们竟然都不在乎你是个女人了！要不说政客都是墙头草呢。”


    “那剩下的党派呢？”赫斯塔又问。


    “几乎所有的左翼报纸都在骂你穷兵黩武，是毫无人性的刽子手，”斯黛拉叹了口气：“这都算什么事呀，就没几个正常人是挺你的。”


    “也不一定，”赫斯塔道，“也可能站在中间的那些人没有说话。”