临近午夜十二点，赫斯塔独自从软床上醒来。


    大约这天下午六点左右，在宿舍当管理员的拉维特太太送来了三个29寸左右的包裹，其中有一个是黑色的行李箱。从洗漱用品到换洗衣物，这里面一应俱全。


    拉维特太太四五十岁，看起来像瓦伦蒂一样和蔼可亲，她有着一头浅金色的短发，并帮助赫斯塔发出了她进入基地以后的第一封电子邮件。


    在她离开后，赫斯塔完全没有收拾行李，她疲惫地倒在床上，很快睡去，直到方才那一声刺耳的碎裂声突然从客厅传来，赫斯塔骤然清醒。


    她缓缓坐起身，望向客厅的方向——看来她下午曾经特意推拢过的那面镜子，到底还是打碎了。


    一阵熟悉的啜泣声与安慰的低语从外面的客厅传来，赫斯塔在黑暗中听了一会儿，那哭声让她感到非常熟悉……似乎，就是下午曾在浴室里听到的那一个。


    赫斯塔悄然下地，她听见客厅里传来了断断续续的谈话。虽然她不确定眼下是否是一个打招呼的好时机，但手已经捏着门把向下旋转。


    令她没有想到的是，在她打开门的一瞬，斜对面的另一扇门也打开了。


    “不好意思？”那扇门后探出一个银发姑娘的头，“明早七点我要起来参加特训，你们动静能小点吗？”


    图兰的哭声戛然而止，不过因为这突如其来的中止，她抽泣的幅度变得更大了。


    “谢谢啊。”那扇门很快重新合上，在最后一瞬的缝隙里，赫斯塔的视线与她短暂交汇——那也是一双蓝色的眼眸，赫斯塔看见她左眉的眉骨上有三枚金属骨钉，裸露的肩膀上还有复杂的文身图案。


    “砰”地一声响，女孩在阴影里的脸不见了，只有她门上的乐队海报以一种挑衅而戏谑的目光看着客厅里的三人。


    一直在图兰身边轻声安慰的姑娘转过身来，“你是今天来的新人吗？”


    “嗯。”赫斯塔点了点头。


    “我是莉兹·弗莱彻，”她露出一个有些无奈的微笑，“要来我房间坐坐吗？”


    ……


    几分钟后，赫斯塔端着一杯热可可坐在了莉兹·弗莱彻的房中，因为怕她冷，莉兹给了她一条薄毯好让她裹住赤裸的小腿和脚。


    莉兹有着一头杏棕色的短，颜色比图兰的稍微浅一些。一条淡淡的雀斑带从从她的左颊经过鼻梁一直到右颊，眼眶部分还有一些不那么明显的护目镜晒印，手腕处也有暗淡的黑白交界线。


    莉兹左手的食指和中指上都包着创可贴，边缘已经稍稍翘起，似乎已经好几天没有更换——赫斯塔能看出来，这些都是她最近一次任务出勤留下的痕迹。


    莉兹给图兰准备的热可可一直放在床头的柜子上，图兰一口也没有喝——她整个人蜷成一团，面朝墙壁哽咽，莉兹仍轻轻为图兰抚背，安抚着她。


    赫斯塔端着甜香与苦涩同样浓郁的热可可，在尝过一口以后，她没有再喝。


    她沉默地打量着这间房间——这里放满了高低不同的书架，每一个书架都填得满满当当，可即便如此也还有一大堆书摞在床边、桌角，莉兹自己裁了好几块灰白色栅格床单盖在上面，用来防尘。


    在床头的墙面上挂着一副画框，但框中裱的却不是一副画，而是一块用得很久的皮质枪套，它被钉在画框的中心，皮扣垂落在半空中，已经磨损得发白。


    床尾对着的地方挂着一架棕色的键钮式手风琴，风箱看起来很干净，没有一点灰尘，可见是经常用的。


    不一会儿，赫斯塔放下了马克杯，她顺着手边的书架一层层地看了过去，直到看见一本《埃德加黑暗故事集》，她停了下来。


    “你叫简·赫斯塔，对吗？”身后的莉兹突然喊了她一声，赫斯塔回过头去，才发现莉兹和图兰不知什么时候都翻过了身，看向她这一边。


    图兰枕在莉兹的大腿上，她整个眼眶和鼻子都是红的，此刻她怀里抱着枕头，棕色的头发随意地扎成马尾，垂落在莉兹的膝上。


    “嗯。”赫斯塔回答，“下午是瓦伦蒂·维京小姐送我过来的。”


    “我知道。”莉兹笑起来，“瓦伦蒂小姐下午也把你的资料发给我了……从现在开始，直到九月我离开训练基地，我都是你的辅佐官，除了日课与训练时间外，你遇到任何问题都可以来找我，或者图兰。”


    “我可帮不上什么忙。”图兰嘟囔了一声。


    “哈哈，说什么呢。”莉兹轻轻敲了一下图兰的脑壳。


    赫斯塔忽然想起刚才在门缝中看见的那双冰蓝色的眼睛：“隔壁的那位是？”


    “她叫黎各，是去年来的。”莉兹答道，“我，图兰，黎各，分别是这里的三年生，两年生和一年生，理论上我们都有义务在接下来的时间里对你提供帮助。不过黎各有些特殊，如果之后生活中她有冒犯到你的地方，还请你不要介怀——她精神有些不稳定，还在接受治疗。”


    “不稳定？”


    “一般是在‘项群训练’结束后，日常生活么都还好。”莉兹笑着回答，“你刚才在看什么？”


    “《埃德加黑暗故事集》。”赫斯塔指了指书脊，“这本故事集，以前有人给我读过。”


    “是吗。”莉兹眼睛一亮，“这本书在第一区比较流行，我好不容易才搞到的上下全册……是谁读给你的？”


    赫斯塔沉默着没有回答，以至于莉兹有些犹豫自己是不是不该问这个问题。不过很快，她忽然开口道：“……不重要了，她给我读的也不是这里面的惊悚故事，而是专门挑了一些……和室内装修有关的片段。”


    “装修吗？那是行家呀，”莉兹觉得更惊喜了，“我记得埃德加对第三区西部的装修风格非常推崇，他还专门写过一篇《装修的哲学》。”


    赫斯塔望向莉兹：“你也喜欢埃德加吗？”


    莉兹笑着摇了摇头，“这本书我单纯是因为选过一门哥特式文学的选修课，到现在除了第一篇《黑猫》，往后都没有翻过了……你呢？你最喜欢这里头的哪篇故事？”


    赫斯塔将书的下册取了下来，她熟练地翻开书册，在几次随意的翻阅之后，她很快找到了那段自己听过、也看过很多遍的部分。


    “弗莱彻小姐想听一听吗？”


    “请喊我莉兹。”莉兹微笑着望着赫斯塔。


    “莉兹。”


    “那么……劳驾。”