傍晚，格兰古瓦兄弟拖着自己的行李箱，搬进了d类学员考察区。


    考察区的家具简单质朴，比起公寓更像是牢房——这里是为所有信用评级在d及d以下学员准备的居所，落进这个评级通常意味着不适合过集体生活。


    迦尔文将行李放下，轻轻摸了一下床头柜的表面，一层厚灰。


    “你不该去找那个女孩子的麻烦。”迦尔文低声道。


    “我没打算找她麻烦，”肖恩看起来心情不错，他丢开行李，一个箭步扑上自己的床，“本来只是想跟着看看她在干什么，结果被她发现了……你看到她当时的表情了吗——哦，你看不到，你一直站在她后面。”


    迦尔文没说话，只是静静看着肖恩。


    “你不信我？”肖恩眨了眨眼，“我这次真没说谎，我本来没打算露面的，是她逃跑在先，还不分青红皂白就闹出了个大动静。”


    “第三区联合政府最近正在和ahgas争抢简·赫斯塔今后的抚养权，你知道吗？”


    “知道啊，我昨天就查到了。”肖恩半垂了眼眸，仍是笑嘻嘻的，“……我知道你想说什么，我会收敛的。”


    迦尔文看了肖恩一眼。


    “你最好是。”


    ……


    入夜，赫斯塔坐在自己的书桌前做着手工。她开着窗，夜晚的凉风不断吹动她的短发，带来远处树林的清香。


    整个房间的布局已经被她重新调整，原本靠窗的床被移到房间的另一端，拉维特太太送来的木质边桌与地毯被放在窗户的正下方，如果有人坐在那把绿色的铸铁椅上，他会发现这里是整个房间的最佳观景视野。


    为了给这个半圆形边桌留出空间，赫斯塔将自己的书桌放在了墙角，此刻，她的桌面散落着卡纸的碎屑和一些工具，一朵以铁丝为茎的纸叠玫瑰已初步成型。


    她的神情是如此专注，仿佛此刻这就是世界上最重要，最伟大的事业。


    外面突然响起了敲门声。


    “请进。”


    莉兹推门进来。


    她刚刚洗过澡，脖子上搭着一条毛巾，半湿不湿的头发一直在滴水。


    “在做什么？”莉兹好奇地打量着赫斯塔的房间，她先是看见了窗下的边桌，看见那块双面提花、白底上点缀着小圆形绿色图案的地毯，而后又看见书桌上的玻璃钟形罩与纸折玫瑰。


    莉兹骤然回想起昨夜赫斯塔曾为自己念过的片段，不由得轻轻吸了口气。


    “……天哪，你是真的很爱埃德加。”


    赫斯塔没有吭声，脸上表情有一点局促。她起身挡在玻璃罩前，低声问道：“我们要走了吗？”


    “是的，我就是过来和你说一声我洗好了。”莉兹笑着道，“你可以准备一下，等我回去换件衣服，我就可以带你去楼下的健身房。”


    “好的。”赫斯塔短暂地沉默了一会儿，“……我要准备些什么？”


    “哈哈哈，带上你自己就可以了。”莉兹答道，“你今天什么也不用做，就是去看看，顺便玩一玩。”


    十分钟后，两人出现在二楼的健身房。


    赫斯塔原以为这个时间这里会有很多人，可到了才发现只有她们两个。莉兹带着赫斯塔逛了一圈力量区，依次示范了器械的用法并让赫斯塔上手尝试。


    在试过了几次自重1/2的卧推以后，赫斯塔有些脱力，她起身在健身房里走动休息，两手当扇给自己降温，“这里总是这么空吗？”


    “不，一般这个时候人是最多的。”莉兹递过去一瓶水，“今天是一年生们‘二觉特训’开始的日子，所以很多人都申请去训练场参加后续实战了。”


    赫斯塔突然想起昨晚黎各曾经突然开门要她们小声点儿的事。


    “黎各昨天说的特训，就是指这个？”


    “对。”


    “我能去看看吗？”


    “你还不行。”莉兹笑着回答，“只有一年生及以上的学员有资格去。”


    “特训要持续多久？”


    “看学员情况，短的只需要几个小时，长的……大概熬上了七天。”


    “之后就可以自由使用‘子弹时间’了吗？”赫斯塔问道，“有没有限制？”


    “有……”莉兹望着赫斯塔，“但你怎么突然想起问这个？”


    赫斯塔稍稍皱眉，“……我觉得肖恩还会来找我麻烦。”


    “你不用怕，”莉兹认真道，“如果他再违背限制令来找你的麻烦，他会直接面临监禁，基地说到做到。”


    见赫斯塔没有应声，莉兹叹了口气，“好吧，我知道这些承诺我用语言来表达非常苍白——”


    “是巧合吗？”赫斯塔突然问，“在我触发警报后不久，你就立刻赶到了。”


    “是，也不是。”莉兹回答，她抬起自己的右手，“我们手臂里的这枚芯片，能确定我们在宜居地内的地理坐标和一些基本信息，因为我是你的辅佐官，所以当你在非训练期出现反常的高心率时，我就会收到警报——刚好下午那段时间我就在附近，听到火警警报以后就立刻赶到了。”


    “……原来如此。”


    “所以你大可以相信基地可以保障你的安全，当你陷入惊恐不安的境况，其他人总是在赶向你的路上。”莉兹扬起手臂秀出肌肉，“而且我了解肖恩的水平，他主要优势在情报采集和数据分析上，凭他近战水平，我一个可以打十个。”


    话到这里，莉兹终于把赫斯塔逗笑了，然而她也分明能够感觉到赫斯塔眼中的阴霾并没有消散。


    莉兹有些不解，起身坐到赫斯塔身旁，“你好像还是在忧虑。”


    “嗯。”赫斯塔点头。


    “你愿意和我说说吗？”


    赫斯塔陷入沉思，她试图组织语言，却不知该如何说起。不知何故，肖恩对她问卷填写的洞察让她感到非常不适，尤其在莉兹告诉她，肖恩来自与短鸣巷相似的荒原赫克拉之后。


    肖恩像一面镜子，骤然映照出她在短鸣巷的童年。在那个被死亡、劫掠和腐朽气息笼罩的地方，对外界持续的警惕与惊惧是一种日常。在她进入圣安妮修道院以后，这些阴影曾短暂地消弭，而这种深入骨髓的生存本能几乎随着肖恩的出现而被彻底唤醒。


    正如肖恩一眼认出赫斯塔，赫斯塔也一眼认出了他。她熟悉这种问候和跟踪，熟悉像肖恩这样的人，她深信这些条条框框的规则困不住他，这个人一定会再度出现，只要他想。


    来自阿斯基亚的莉兹不能理解这种直觉，否则，她不会问出为什么还在忧虑的问题。