又一个路口，千叶下车买了几份印着赫斯塔头像的报纸和杂志，然后上车交给了她。


    赫斯塔一页页翻看过去——在这些报刊杂志的文章里，出现了一个令她无比陌生的“简·赫斯塔”。


    这个女孩不仅与她同名同姓，同时进入修道院，而且是个温柔、虔诚，生来就有一番圣母般的心肠。


    文章充斥着大量细节，将修道院的生活描绘得非常鲜活真实，想来记者应该是采访了圣安妮修道院幸存的孩子们，然而，所有与赫斯塔有关的事都出现了大量张冠李戴——比如芙拉桑曾在事发当天发现一只身带血窟窿的松鼠，在文章中就变成了赫斯塔第一个发现，不仅如此，一向温良恭俭让的赫斯塔，还主动在修女不在场的情况下，组织其他孩子们为死去的小动物进行了祈祷。


    赫斯塔并不理解，“他们怎么在乱写？”


    千叶的车就在这时经过了市民广场，不远处骤起的喧嚣让赫斯塔不由得扭头看去。


    在一座高耸的纪念碑前，数不清的人站在那里，人们手中挥舞着旗帜，或抱着自制的瓦楞纸牌，在角度的变化中，赫斯塔看见许多人捧着她的画像或照片——正是今日无数杂志封面刊登的那一张。


    在飘扬的旗帜和纸牌上，人们用红色或黑色的油漆写着笔画浓厚的：让她自由！


    纪念碑下，有人正作着激昂的演讲，只是因为离得太远，赫斯塔有些听不出那人在说什么，她看见离人群不远的地方，有许多警察默默抱怀，遥望着示威的人群。


    或许是因为演讲快要结束，站在高处的人忽然开始振臂高呼，广场上的人群瞬间爆发出撼天动力的声浪：“让她自由——”“让她自由——”“让她——自由！！！”


    赫斯塔看向千叶，“他们在做什么？”


    “在要求联合政府出面，和ahgas交涉。”


    “交涉……什么？”


    “他们希望ahgas放过你，让你回到宜居地像普通人一样生活，避免将来成为对抗螯合物的战斗工具。”千叶一边回答，一边直起身看了看前面的路况，见远处似乎有拥堵，她开始找机会转弯掉头。


    赫斯塔问道：“他们为什么要这么做？”


    “你指的‘他们’是谁？”


    “……广场上的那些人。”赫斯塔轻声道，“那里的人，我一个都不认识。”


    “哈，”千叶意味深长地答道，“那当然是因为，‘有人’想让‘他们’这么做。”


    赫斯塔想了一会儿，“联合政府吗？”


    “嗯哼。”千叶应了一声“虽然ahgas是完全自主的独立机构，但我们的资金来源里，还是有相当一部分来自区域联合政府的财政拨款和民间募捐……地区的公众形象，会直接影响到我们来年的预算。谁利用好这一点，谁就能向我们施压。”


    隔着车窗，赫斯塔再次回望广场上的人群，远处的人群正不断爆发出更加激烈的高喊。这些声音随着千叶不断加快的车速，变得越来越小，道路的两侧进入了短暂的宁静。


    进入老城区以后，市区的一切又开始变得热闹起来。


    赫斯塔看见接连不断的酒馆、面包房、小型超市和展示着新衣服的橱窗。临街的空地上摆着棕色或深蓝色的桌椅，巨大的遮阳伞下面，人们围坐着聊天，他们的桌上放着各式各样的杯子和小食，并不时发出欢笑。


    碍于老城区内的严格限速，千叶的车速变得很慢，这给了赫斯塔更多机会来观察这座美丽的老城。与先前童话般鲜艳的联排住宅不同，这里的建筑更加庄严，色调也更趋素雅。


    街头巷尾到处可见青铜雕像，古铜色的底座上刻着他们的名字与生卒年月。在雨水与风的侵蚀下，雕像的表面斑斑驳驳，显出一种历经岁月的幽暗与冷艳。


    千叶在一间面包坊前停了下来，她解开安全带，“走吧，先去吃点东西。”


    “我早上在基地已经吃过了——”


    “我还没有。”千叶说着已经下了车，“基地里的东西好吃就有鬼了。”


    赫斯塔跟着千叶下了车，她抬起头，看见头顶的木质招牌上刻着“白轮船”几个字，旁边还有一串赫斯塔不认得的字符——想来应该是店名另一种语言的译名。


    才推门，赫斯塔就闻见黄油甜香的气息，这气味是如此浓郁，还混杂着咖啡的馨香，让人恍然间让人以为自己置身天堂。


    她沉默地跟在千叶身后，看着玻璃展柜里玲琅满目的面包和蛋糕，在浅黄色的灯带下，凝固的奶油和糖霜显得格外迷人，她忍不住稍稍抬起墨镜靠近细看，直到呼吸在玻璃上蒙上一层水汽。


    在要了三只牛角面包和一杯咖啡以后，千叶回过头来，“你想吃什么？”


    赫斯塔先是一怔，继而有些手忙脚乱。她抬着手指犹豫了很久，最终指着摆在最上层一块既有草莓又有覆盆子的小蛋糕，“这……这个。”


    千叶转回过身，对营业小姐道，“一个草莓水果塔，再加两个卡娜蕾。”


    两人很快在店内靠墙的位置落座，这里一面是石墙，一面临街，临街的那面嵌着一块巨大的彩绘毛玻璃，透过玻璃窗，街道上的每个人都变成了一道影影幢幢的模糊印子。


    很快，赫斯塔的水果塔和千叶的咖啡先端了上来。


    “吃吧。不用等我。”千叶说道。


    赫斯塔屏住呼吸拿起了一旁的刀叉，她的刀两次从蛋糕的圆心切入，划出了一个大约六十度的三角形小块。


    “你的刀叉是谁教你的？”


    赫斯塔顿了一下，“圣安妮修道院的格尔丁修女。”


    “不错嘛。”千叶撑着侧脸看赫斯塔进食，“我来这儿五年多了，现在还用不惯刀叉。”


    正说着，服务员端着一个白色的大圆盘子过来，上面摆着千叶的三个牛角面包。她从旁边的木夹子里抽出一张餐巾纸垫着，直接把面包拿了起来。


    两人都不再说话。


    外面开始下雨，雨点淅淅沥沥地打在赫斯塔手边的彩色玻璃墙上。


    面包房门口的风铃响了，一对母女推门进来，在点餐台短暂停留以后，她们也很快坐到这边。


    母亲牵着女儿的手，将一个漆黑的琴盒小心放在了一旁的椅子上。