瓦伦蒂点了点头，“听说了。”


    “我想，肖恩可能，不太适合一线作战。”迦尔文开口道，因为一直斟酌着用词，他的话显得有些断续，“不论是他的性格，还是能力，都还有些——”


    “基地当然会考虑这些，”瓦伦蒂笑了笑，“就目前的情况来看，肖恩也许确实还没到能出任务的时机。但你不用担心，我们不会让任何一个预备役成员在没有做好准备的情况下就贸然面对危险，再者说，原本也不是每一个水银针都应该冲上一线，分工配合永远是重要的。”


    听到这里，迦尔文总算是松了口气。


    他忍不住伸手轻轻捶了几下自己的胸口，似乎是有些如释重负，但又是难言的隐忧和郁结。


    ……


    傍晚，赫斯塔和莉兹都回到了学生公寓中。


    回房以后，她直接倒在床上睡了过去，直到晚上八点多才醒来，这个点基地的食堂应该是关了，她决定在外面的厨房里自己做点吃的，但这个念头只是脑子里的，她想了很久，还是一动不动躺在床上。


    外面的天已经完全黑了，但还是有一点光投进了屋内，也许是路灯，也许是别的什么，有时她听见外面窸窣的聊天声，但有些分不清它们是来自楼底，还是公寓底的某个窗户。


    赫斯塔又有一种朦胧的幻梦感，她想起今天听莉兹唱过的歌，所谓的水银针战歌她已经记不清楚了，但偏偏对那首听不懂歌词的阿斯基亚吟唱印象颇深。


    莉兹今天给她介绍了好几个基地内的成员认识。赫斯塔觉得，这多半是因为在进入基地的这些天，除了403里的室友和这里的几个老师，她几乎没有再接触别的新人。


    莉兹创造这样的机会，既为了在周日带她出公寓走走，也为了能让她稍稍拓展一点社交。


    想来，莉兹原来在家里一定是个姐姐，不然她对自己的种种照顾不会这样自然又妥帖。


    赫斯塔轻叹了一声，不论是在短鸣巷还是在圣安妮修道院，似乎她与周遭世界的关系都不够深，但在这些地方，又总会有一个锚点似的人物紧紧抓着她，让她不至于成为总是游离在边缘的浮影。


    在这里是莉兹，在修道院的时候是伯衡，在短鸣巷的时候……是妈妈。


    赫斯塔有时候不大明白，为什么总是有人能够有那么多的愿望和力气，永远对未来怀有憧憬，就像一把永远燃烧的火炬。


    想起过去的日子，赫斯塔忽然觉得有些孤独，她赤脚下床，走到窗前那个小边桌的旁边。


    她在铸铁椅上坐了下来，脚底是绒绒的地毯。


    她轻轻晃着脚，让地毯摩挲着自己的脚面。


    赫斯塔将侧脸贴在了桌上，两手的指尖扣住桌子的边沿，就这么趴了下来。


    月光洒落，照在边桌的玻璃钟罩上。她望着里面立着的纸玫瑰，觉得自己的心再一次变得沉静。


    只是单这样还不够，这时候远处还应当站着一个人。


    似乎还应当有一只手，轻轻来拍抚她的头发。


    赫斯塔的目光慢慢转向玫瑰下的银钥匙——那是千叶前几天交给她的，她把它和纸玫瑰一起收在了玻璃钟罩的里面。


    她凝视着钥匙，过了一会儿，她轻轻抬起钟罩，把它取了出来。


    她起身打开房间里的灯，并找了条绳子，将钥匙串起来挂在了脖子上。不过对着镜子看了一会儿，赫斯塔又觉得这样似乎有些傻气，也太显眼，于是她重新把绳子剪断，在手腕上绕了几圈，缠在了腕子上。


    这样放下长袖，就什么也看不到。


    这样折腾了十几分钟，方才一点不愿动的惰意已经完全退去，她觉得更饿了，于是起身朝外面走。


    推门出去的时候，她看见莉兹正横卧在客厅窗户下面的沙发上，手里拿着一本书。


    两人无言地打了个招呼，赫斯塔走到厨房旁边的一个储物的角落，从那里取了一瓶纯净水，咕噜咕噜喝了好几大口。


    她没注意到自己站的位置刚好挡住了莉兹的光，但莉兹也没有说，只是顺势把书放在了旁边，“刚在是在房里睡觉吗？”


    “嗯。”赫斯塔点点头，“有点饿了，出来弄点东西吃。”


    莉兹就躺在那儿看着赫斯塔做事——她所谓的弄点东西吃，就是用白水煮两个鸡蛋。看得出赫斯塔似乎还是对电磁炉有些陌生，直到看见黑色的炉面烧成了红色，确信这玩意是真的热了，她才拿起旁边的雪平锅盛水放了上去。


    这景象看得莉兹有点儿发笑。


    也许赫斯塔自己没有意识到，当她不笑的时候，表情会显得有点凶——这大概是让大多数人没有来主动和她打招呼的原因。每次她去文法课教室，坐下去就给人一种嗖嗖冒冷气的感觉，那张带着警惕的脸上分明写着“生人勿近”。


    这会儿赫斯塔看起来也还是有点凶巴巴的，但因为她笨拙的动作，所以显得有些好笑。


    莉兹没有过去帮忙，不过在赫斯塔东张西望找东西的时候，她轻声说了一句，“盖子在底下柜子里。”


    赫斯塔闻言蹲下，很快找到了锅盖。


    初步搞定这一切后，赫斯塔把沾水的手随便在身上擦了擦。


    她转过头去，莉兹已经恢复了刚才看书的姿势。


    “图兰还没有回来吗？”赫斯塔随口问道，这些天里她几乎都没怎么看到另外两位室友，她知道黎各现在应该还在地下医院里治疗，但一直见不到图兰也确实有些奇怪。


    “嗯，感觉她最近给自己加训加得有点魔怔了，”莉兹稍稍翻身，“不过支援中心那边说最好不要横加干涉，让她有个宣泄口也是好的。”


    赫斯塔走到客厅的大桌子旁边，拉了把椅子坐下，“我昨天搜了一下卡特拉城。”


    莉兹再次放下书，转而望向赫斯塔，“嗯？”


    赫斯塔接着道：“那儿好像是第四区的一处宜居地，事发时，因为水银针介入及时，所以并没有造成太大伤亡……是吗？”


    “嗯。”


    “那是……有什么隐情吗，让她这么执着于作战。”


    “嗯……怎么说呢。”


    莉兹思考了一会儿，接着道：“一般来说，宜居地里出现的螯合物大都来自荒原地带，它们通过某种手段或是漏洞绕过了隔离带、并突破宜居地外围的基本防御工事，才进入城市。所以对受害者而言，这些螯合物都是从天而降的怪物——我们称之为‘继发性螯合物’。


    “而像你之前在修道院遇到的，身边的人发生感染，最后发病的情况，叫‘原发性螯合物’。”


    莉兹伸手挠了挠脑袋，又重新看向手里的书。


    “相比之下，继发性螯合物的受害者们，对螯合物会的恨意会更深，更纯粹，战斗渴望也更加强烈。”莉兹顿了顿，“也是……人之常情吧。”