这天下午，莉兹推着赫斯塔回到病房，在离开前，她忽然想起了什么，“对了，下午图兰是不是来过了？”


    “没有。”赫斯塔摇头，“你在这儿看到她了吗？”


    “是的……我下午过来的时候在地下电梯那儿碰到她了，她说是过来看你来着。”


    赫斯塔想了一会儿，“可能她没找对病房？”


    莉兹表情意外——不至于吧。


    “但她今天确实没有来过我这儿，”赫斯塔说道，“你去黎各那边问问呢？”


    “我正打算现在去呢，”莉兹笑了笑，“黎各最近状态变好了，说不定，你们俩能一起出院。”


    ……


    阴沉的天空下，千叶独自一人开着车来到谭伊市的市政厅，才一抬头就发现已经有人在远处等她——那是市政秘书处的副秘书长。


    “阿朗先生！”千叶摇下车窗，热情地打了个招呼，“你还亲自来接我么，太荣幸了。”


    对面的中年人有些拘谨，此前他一直有些紧张地捏着自己手腕上袖扣。


    在千叶搭话之后，他轻咳一声，礼貌回应道：“我们也是没想到千叶小姐会亲自送材料过来，不然我们应当派车去接您。”


    “就跑一趟的事儿，不用那么兴师动众的。”


    汽车熄火，发出两声啾啾的鸣叫，千叶抱着一包文件下车，快步走到阿朗的跟前。


    阿朗的目光不禁随着千叶手中的文件袋而动，他侧身向千叶示意，“您这边走。”


    两人穿过市政厅高而宽阔的长廊，在经过一道道灰白色的岩柱之后，两人进入建筑内部。


    议事厅的地板陈旧暗淡，千叶与阿朗的鞋跟踢在上面发出硬邦邦的撞击声。


    “听说您前不久去了趟第五区？”阿朗问道。


    “嗯。”


    “那边情况怎么样了？听说又是一起螯合物潮……”


    “是啊，”千叶漫不经心地回答，“但对第五区的宜居地没什么影响，现存螯合物也已经都清零了，您不用担心。”


    两人的声音都很轻，但在幽暗封闭的走廊里还是激起了回声。


    阿朗叹了口气，“怎么可能不担心呢，但也可能是我太关心这方面的新闻……最近几个月，鳌合病似乎在各区荒原都有所回暖。”


    千叶笑了笑，“那确实。”


    两人在一道沉且厚实的木门前停下，阿朗推开门，会议室里已经坐了四个人。会议室的正中央摆着一张椭圆形的巨型圆桌，天花板的正中间垂落一盏水晶吊灯，那四个人就并排坐在椭圆桌靠窗的一侧。


    见到千叶，四人中的三人立刻站了起来。


    眼前的这四张面孔，有些千叶认识，有些不认识。


    “各位好。”她打了声招呼，径直走到四人对面的位置上坐下。


    落座之后，空气像是凝固的冰块，谁也没有先开口。


    “就开门见山地说吧，”千叶先打破沉默，将手里的档案袋直接丢在对面桌上，“这里是赫斯塔的个人档案，移交流程什么时候开始，只取决于市政厅什么时候给基地发移送函。到时，我们会全力配合。换句话说……恭喜各位，你们赢了。”


    对面的几人面面相觑，反而有些拘束，坐在中间的人咳了一声：“局面发展到现在这种情况我们也很遗憾，毕竟让赫斯塔离开水银针组织，回归宜居地平稳生活，是市民们的心愿。”


    千叶两手交握，面带微笑，“当然了，一切取决于人民的意志，我们也是出于同样的原因才作出了让步，选择让赫斯塔回到市民中间。”


    听闻此言，对面的人才开始迅速地拆文档袋——里面的文件厚厚一叠，包含了赫斯塔的个人信息、体检结果和当初进入基地时办下的各种手续。


    几个官员的严肃表情顿时有所缓和，他们很快将文件放回纸袋中，并抬手交给坐在最旁边的阿朗，“夜长梦多，务必今天下午就将移送函发到基地——”


    “还是别这么着急吧。”千叶笑着道。


    手拿文件的男人动作顿了顿，他望向千叶：“是基地这边还有什么条件么？”


    “没有什么条件，只是赫斯塔现在还在基地医院疗养，你们今天把文件递过去了我们也不好立刻开始准备移交，一切还要看赫斯塔的恢复情况。”


    “受伤？”几个官员十分惊讶，“怎么会受伤呢，严重吗？”


    “不严重，她和基地的另一个预备役起了冲突，一言不合就把人家打骨折了，自己也受了点伤，”千叶笑着道，“不过没什么大不了的，这个年龄的孩子多少都有一点叛逆心。”


    “……要多久恢复？”


    “两三天吧。”千叶答得漫不经心。


    “那我们今天就把文件送过去也是没问题的，”另一位官员对千叶道，“这样也可以给你们留出更多的准备时间。”


    千叶耸了耸肩，听到对面滴水不漏的解释，她眼中的笑意更深了：“也行，我反正是提醒过了。”


    于是阿朗取了文件，离席而去。


    整个房间再次安静下来，千叶稍稍往后靠了靠，“接下来聊聊更重要的事吧，你们决定怎么收拾现在的局面？”


    “明天，我们会召开发布会。”最左边的官员答道，“赫斯塔回归宜居地的消息会通过多方渠道，在第三区进行全区公布——想必千叶小姐也知道，事情闹到现在已经远远超过了我们的想象。在过去的两周时间内，第三区的47处宜居地里有超过半数的地区爆发了游行……”


    说到这里，官员特地顿了顿，语调一转，颇为乐观地望向千叶：“但是，我们相信，贵方这一次的让步，一定能够平息这场无妄之灾。”


    “更实际的举措呢？这些游行带来的后续影响，已经严重影响了基地的正常运作。既然现在你们都已经安排上了发布会，不知会一下我们，说不过去吧？”千叶的手指轻轻敲击着桌面，“流程呢？”


    坐在对面一直未曾开口的老人突然抬起了头，“当然，即便你不问，我们也会尽快联系你们。”


    千叶看向他：“不好意思，您是哪位？”


    那老人身边的官员连忙道：“这位是市政厅秘书长罗贝尔先生，是负责此次事件的最高长官——”


    “很高兴认识您。”千叶躬身向前，对着老人伸出了手，“千叶真崎。”


    罗贝尔却在这时摘下了眼镜，他目光低垂，用随身携带的手帕擦着镜片，如此恰到好处地避开了千叶伸来的手。