罗贝尔稍稍颦眉，不一会儿，他还是亲自起身接起了这个电话。


    “喂？”


    “早上好，秘书长先生。”电话另一头传来阿维纳什熟悉的声音，“您起得真早。”


    “什么事？”


    “您看到今天的报纸了吗？《不屈报》的头版头条。”


    罗贝尔侧目，伸手示意管家帮自己把报纸拿过来。


    阿维纳什接着道，“如果没看的话，我建议您看一看，我没别的事了，再见。”


    电话另一头传来了忙音，阿维纳什已经挂断了电话。


    管家拿来了对折的报纸，在展开的瞬间，罗贝尔的血压随之升高。


    报纸的头版是赫斯塔的人像——女孩正盯着镜头，她的目光穿透纸面，像一把刀子扎了过来。


    这瞬间的冲击让罗贝尔一时甚至有些站不稳，一旁的管家连忙扶住了他的手臂。


    赫斯塔的脸颊上有些微残存的血点，她那双冰蓝色的眼睛带着冷漠、尖利，仿佛一只气势凶戾的野兽，最富有冲击力的是她火红的短发，它们像是恶魔的火焰，正熊熊燃烧。


    罗贝尔扶住了一旁的壁炉，低声道，“拿……拿我的眼镜来。”


    管家立刻照做了。


    罗贝尔再次展开报纸，他眯起眼睛看向硕大的标题——


    《操纵！愚弄！撕下伪装，看一个天生的恶魔如何骗过所有人的眼睛！》


    “备车……备车！”罗贝尔已经有些慌神，他高声道，“我要立刻去一趟办公室！”


    谭伊的市政大楼此刻已经有三三两两的记者围在门口，罗贝尔一眼就看见了这些扛着摄像机与收音话筒的好事者，在他眼中，这些记者就像循血腥而来的猎鲨，自己只要稍有不慎，就会被撕下更大的伤口。


    他立刻让司机换路，直接去市政大楼的地下停车场，有记者认出了罗贝尔的车，但这边已经调转车头，绝尘而去。


    一番周旋过后，罗贝尔终于悄无声息地踏进了大楼，阿朗已经等候多时。


    “秘书长先生！”


    罗贝尔健步如飞，阿朗立刻跟了上来。


    罗贝尔声音低沉：“《不屈报》今天的报道是怎么回事？”


    “是他们的一个实习调查记者干的，一个去年刚从伦邦大学毕业的年轻人，叫斯黛拉·维京。”


    阿朗说着抬起了手，斯黛拉·维京的全息半身像出现在两人的面前。


    罗贝尔皱起眉——这是一个年轻姑娘，有着一头棕红色的卷曲长发，微笑中带着鲜明的侵略性。


    罗贝尔停下了脚步，他在走廊上开始滑动空气屏，浏览这个年轻人的背景。


    斯黛拉·维京，21岁，5岁时被第三区医生约翰·维京收养，16岁前往核心城伦邦大学接受初阶教育。去年回到谭伊，进入《不屈报》成为见习调查记者。


    罗贝尔厌恶地挥手关闭这个悬浮窗口——“红发女性”这个特质已经令他感到一阵不适。


    “在上次我们关于赫斯塔的报道发表以后，维京就开始了她的调查，她伪装身份进入福利院做了半个月的清洁工，重新暗访了一遍修道院的孩子。赫斯塔从前在修道院的时候根本没有那么美好……


    “她性格孤僻，在修道院里一直显得和其他人格格不入，除了艾尔玛院长和一个十四区来的小男孩，平时根本没什么人和她在一起，格尔丁修女更是隔三差五就被她惹得暴跳如雷，三天两头关她进禁闭室反省。


    “还有之前我们提到的那只松鼠，其实松鼠是另一个叫芙拉桑的女孩子发现的，赫斯塔非但没有配合祈祷，还提出要吃了它——”


    “这些我都看过了！你不用再复述一遍！”罗贝尔不耐烦地回答。


    今早那一整版的文字报道罗贝尔已经再来这儿的车上通读了一遍，报道中，斯黛拉把之前那个“天使般的赫斯塔”完全击碎了，取而代之的，是一个像赫克拉兄弟般残忍、冷漠、甚至缺乏基本道德观念的荒原野人。


    早些时候，为了避免像今天这样的事情发生，市政厅特意派发了文件，禁止所有媒体以采访之名前去打扰这些幸存孩童的生活——不知道底下这些人是干什么吃的，为什么在招工的时候连基本的背景调查都不做，就这么放了一个调查记者进来。


    “撤稿！”罗贝尔怒不可遏，“让他们立刻撤稿！”


    “我们已经派人去回收、销毁今天的报纸了，包括这篇文章的线上版本，现在已经从《不屈报》的网站上下架——但ahgas在今早就转载了全文，还放在了他们的网站首页，目前已经同步翻译、转推到了第一、第四、第五、十一、十四区，剩下的几个大区也先公布了通用语版本，翻译成本土文字应该只是时间问题……”


    罗贝尔不愿再听下去，“……还有什么新的消息吗？”


    “斯黛拉·维京还在十分钟前刚刚发布了一条新消息，”阿朗脸色非常难看，“她……她还发现，赫斯塔根本不是宜居地的弃婴或流浪儿。两名修女出于善心，在档案中刻意隐瞒了这一点——在被圣安妮修道院收养之前，她一直生活在……短鸣巷。”


    短鸣巷。


    臭名昭著的短鸣巷。


    罗贝尔一时又听得气血上头。


    完了……怎么会是短鸣巷？


    在宜居地，短鸣巷是个比赫克拉还要出名的地方，谁都知道里面住满了强盗、妓女、亡命之徒……对雇佣者而言，短鸣巷的杀手们不仅要价比赫克拉更低廉，手段也更为残暴无情，只不过这些人的行为不大受控制，如非必要，大家还是喜欢更懂江湖规矩的赫克拉打手。


    “这个斯黛拉·维京现在人在哪里！”罗贝尔怒斥道，“她写这些东西有什么目的，谁指使她写的，她背后是谁——去查！查清楚！”


    “她现在……应该是在预备役基地，”阿朗的声音很轻，“因为她十分钟前的那条消息……定位就在那边。”


    罗贝尔一巴掌挥在了近旁的墙面上——他就知道。


    一定是千叶真崎，一定是她搞的鬼！


    “另外，”阿朗喉咙动了动，“ahgas转载的报道版本里，还有一些……更新的内容，是直接针对我们的。”


    “是什么？”


    “有点长……”阿朗默默重新打开刚才的悬浮窗口，调出了斯黛拉更新后的文章，“我不太好口述，您直接看吧。”