多年以前，莉兹曾对赫斯塔说过，正义从不迟到，如果有一天她迟到了，那一定是因为没有人肯用汗水和血去为她铺路。


    赫斯塔从来没有忘记过这句话。


    但问题是，什么是正义？谁来定义正义？当一个人定义的正义和一群人定义的正义相悖，谁的正义更接近正义？


    如今的这一幕和当初基地发生的一切并无太多区别，对于罗杰所造成的犯罪事实，每一个事不关己的旁观者都声称存在着一个比以牙还牙更文明的解决办法，这个办法不仅能给死者公道，给生者尊严，而且能从根源上杜绝一切苦难的发生。


    这一切都让赫斯塔回忆起当年她问过肖恩的那个问题：为什么我们帮受害者松绑的理由，总是被加害者拿去当脱罪的借口？


    那时肖恩回答：谁来定义“受害者”？谁拥有定义的权力，谁就拥有一切。


    难怪千叶小姐在一开始就把肖恩定义成一个怪才，他十四岁的时候就已经把宜居地里的这套规则玩明白了。


    专家学者们分析着罗杰的童年，重建他深层的人格形象，却在这个过程中把罗杰从一个毫无争议的“加害者”变成了“另一种维度上的受害者”——他同样无辜，他同样没有选择，他的命运像一首悲伤的咏叹调，所有有良知的人都应当站在一处，共同消灭这悲剧的命运，而不是执着于消灭这个人。


    但对赫斯塔而言，这些吵闹声并没有给她带来什么困扰，因为她并不在意“死刑对潜在罪犯缺乏吓阻效果，因而无助治安”，也不在意“死刑是最残忍的刑罚制度，它有损文明的光辉”；


    她曾被两位虔诚的修女抚养，但她从未真正投身于任何宗教，也从未期待一个全知全能的神会在一切生命的尽头为她主持公道，更不会在手刃仇敌之后惶惶不可终日，疑虑自己是否越俎代庖，以凡人之躯行使了神的职责。


    赫斯塔只在乎一件事：这四年来，不断在她心底沸腾的仇恨，究竟什么时候才能用罗杰的血来浇灭？


    抱有同样信念的人不止赫斯塔一个。


    在罗杰入狱后的第13个月，黎各策划了第一场刺杀行动——按照第三区的监狱法，犯人每关押满180天即可获得为期7天的“亲友保释期”，设置这条法例的初衷是为了让犯人有时间回到家人、朋友们中间去，以便让他们感受到社会的温暖，从而更好地反思自己曾经犯下的罪行。


    罗杰打算趁着这两周的假期去乌连南边的人工海岸度假，那边有他最喜欢的一座老城堡。在这长达一年的监禁生活中，他不止一次抱怨监狱的镣铐太重，硌得他手腕不舒服，再加上每日的室外活动时间都不足4小时，他觉得自己在这一年时间里“变得有些萎靡”，他“急需一场挤满了漂亮尤物的沙滩酒会，好让身体再次苏醒”。


    黎各要做的事情很简单，她不必潜伏，不必伪装，在确定了这场酒会的具体时间和地点之后，她以休假的名义来到乌连，在当晚离酒庄23公里的地方进入子弹时间，大约190s后，她像一个从天而降的恶魔，带着无尽的憎恨和凶戾出现在了罗杰面前。


    为了让罗杰死前体验到更多的痛苦，黎各没有立刻斩下他的头颅——这或许是她那晚犯下的唯一错误。因为在黎各用刀刺穿了罗杰的双肺以后，另一个在附近巡视的水银针也赶到了现场。


    通常来说，一个在役水银针，在未事先通报的情况下进入了子弹时间（且在宜居地内）是极其严重的情况——这意味着该名水银针可能在宜居地内发现了螯合物，并已经开始了交战。


    在这种情况下，附近的水银针工作站会立刻作出反应，向离战斗地点最近的5名非作战状态的水银针提供坐标，在接收到信息的时刻，不论这些水银针们在做什么，他们都必须停下手里的事，前往战斗地点提供支援。


    讽刺的是，这正是这些年莉兹在乌连留下的突出成果：一道完整的乌连-克沁-热里萨南部防线。搭设在山坡与道旁的新信号塔彼此交错，组成一张巨大的信息网，依据它们，总部能够将宜居地内水银针的位置坐标精确到厘米级别。


    很快，循警报而来的水银针意识到这片海滩上并没有螯合物，反而是另一位水银针——黎各，正在依仗自己的能力虐杀一位保释中的平民。


    他很快加入了战斗，阻止黎各的暴行。


    几分钟后，越来越多的水银针赶到了现场，黎各不敌，最终只能眼睁睁看着一架直升机从酒庄后花园的飞机坪离开——重伤的罗杰就这样又活了下来。


    一个月后，黎各走上ahgas内部法庭，当着联合政府特别督查官的面，她将几年前联合政府授予她的“第三区自由功绩勋章”当场掰断，年迈的督查官怒不可遏，甚至提出要ahgas将黎各移交给第三区特别军事法庭，由第三区军方进行审理。


    这种信口开河的要求ahgas当然不会理会，经过一番艰难的拉扯，最终ahgas决定在一定程度上尊重第三区法庭的意见，对黎各作出了“永久驱逐出境”的处理——除非，她愿意写一封检讨书，深刻反思自己的行为有多么荒唐。


    毕竟她曾经有过那么卓越的战斗履历，对第三区宜居地边境和荒原的情形又相对熟悉，如果有回寰的余地，谁也不想失去一个这样的战士。


    但黎各拒绝了，她收拾了行李，在判决下达的第二周就乘船前往十二区，继续履行作为一个水银针的职责。


    这个教训给了赫斯塔极大的震动——因为她原本也瞄准了罗杰的那个假期，只是她新升级的右臂莫名出现了很多适应性问题，这使得她只能暂时放弃这个机会，等候下一个时机。


    然而事后看来，只要她的右臂还嵌着ahgas的芯片，她就不可能完成一个真正的复仇。


    在黎各刺杀失败后不久，罗杰这个人就彻底从公众眼前消失了——第三区为了保护罪犯最基本的生命权，将他藏了起来。


    与此同时，基地的秩序官亲自来找赫斯塔谈话，言谈中，赫斯塔感到对方似乎是在试探自己对这件事的态度，她思忖了片刻，将黎各的复仇行为批判了一番，而后深深表达了自己对黎各离开第三区这件事的惋惜。


    在那段时间，基地有意减少了她接触外界评论的机会，赫斯塔能够感觉到，但她什么也没有说。


    也许在与莉兹最后的那次谈话之前，她确实曾对基地建立起短暂的信任，但在黎各的刺杀行动失败之后，这些信任已经崩塌殆尽，不复存在。