凌晨五点左右，布鲁诺市下了一场短暂的秋雨。


    赫斯塔仍在街上闲逛，她没有撑伞，也没有找地方避雨。这样的细雨对她而言没有多少影响，尤其在此时此刻，她渴望迎向一场幕天席地的暴风雨。


    清晨六点，赫斯塔湿淋淋地出现在了艾娃·摩根的住处。


    等到她意识到自己走到了什么地方，艾娃的院子已经出现在了她的左手边。


    这是一间独栋的别墅，前院和后院都有一处花园，两米高的灌木丛作为屏障，挡住了过路人的视线，但在树丛偶然的间隙里，赫斯塔能看见一些院子里的细节，比如花园，石板路，一些已经在院子里工作的女孩。


    她走到正门口，在黑色的铁栅门上挂着一块金色的门牌：


    世袭荣誉公民艾娃·摩根宅


    她按下门铃，不一会儿，一个梳着两条粗麻花辫的年轻姑娘出现在门后。


    “……您是？”


    “优莱卡·德蒙。”赫斯塔望着她，“摩根女士曾说她愿意为我提供一些帮助，所以我——”


    “哦，我知道您，快请进。”


    年轻姑娘很快打开了门，将赫斯塔迎了进来。


    “艾娃和我们说起过，这两天可能会有一位叫优莱卡的小姐来拜访，不过现在还有其他访客，您介意先去玻璃房等等吗？”


    “没问题。”


    跟随着这位年轻姑娘，赫斯塔穿过了宅邸的前院。


    在这个湿润的早晨，艾娃的院子里弥散着草木的清新气味。一些昨夜凋落的木芙蓉已经落在草地上，深红色的花瓣凝着露水，枝头则有更多被青绿色花萼紧紧裹着的花苞，即将在霜侵露凌的晚秋渐次开放。


    进屋的时候，赫斯塔看了一眼门边的雨伞架，四把沾水的长柄伞整齐地归置在那里。


    年轻姑娘将赫斯塔引到玻璃房，它大约有十平米左右，位于别墅的侧面。这里三面墙和屋顶都是玻璃，墙边放了许多龟背竹和吊兰，当中摆着一处秋千椅和小圆桌。


    由于屋内气温和暖，玻璃内侧起了一层蒙蒙的水雾，赫斯塔在秋千椅上坐下以后，基本看不清外头的模样，只有无尽的绿影在朦胧的窗外随风轻动。


    年轻姑娘很快端来面包、黄油、一杯咖啡和一些小饼干——她走到厨房的时候才想起来自己忘记问赫斯塔需要多少分量，想了想就直接给这个大个子端上了三人份的，没想到赫斯塔很快就全都吃完了。


    理论上的三人份，实际上应该够四个人吃。


    “天……”年轻姑娘眨了眨眼睛，“……您，您还需要吗？”


    “不用了。”赫斯塔回答，“有水吗？”


    “有的……不过没有冰水，只有热水了，可以吗？”


    “那太好了，谢谢。”


    饮下两杯热水以后，赫斯塔感到自己的胃似乎正在缓慢地撑开，一阵困意随之浮升。


    她打开了手边的窗，让外面凛冽清澈的寒风吹进这个房间。


    外头又开始下雨了，雨水打在赫斯塔头顶的玻璃上，淅淅沥沥，却让这个小小的房间变得更加安静。


    赫斯塔靠着椅背，闭上眼睛。


    七点一刻，她听见外面传来一些脚步声，她转身侧目，见好几人正从大楼梯下来，他们有男有女，上衣口袋上别满了金属笔壳，正不约而同地披上大衣朝门口走去。


    赫斯塔看着他们一边低声交谈，一边走过了客厅。


    不多时，先前梳着两个粗麻花的女孩又来了，她的脚步总是非常活泼，赫斯塔已经能轻易地辨识。


    沿着楼梯往上，赫斯塔渐渐感受到属于这栋楼自身的风格——如果有谁从空中俯瞰艾娃的居所，会发现它是一个等臂十字，中心的部分是一楼的客厅，上方是一个弧形的穹顶。


    从高处向下看，赫斯塔能够更加明显地感受到暗藏在陈设之中的秩序。这里无处不在的对称勾勒出一条看不见但又无比清晰的轴线，屋子的主人理性而克制地摒弃了一切无意义的装饰和花纹，让屋内的一切挂画、沙发、桌椅……都保持着相当和谐的主从关系。


    她被带到艾娃的书房前，然后独自推门走了进去，艾娃就坐在她巨大的办公桌前。


    尽管赫斯塔已经进屋，但艾娃并没有抬头，她正握着一支羽毛笔，在一张宽大的白纸上书写着什么。


    在她手边放着一杯清水，一些冰块浮在上面。


    艾娃今天穿着一件鼠灰色的长睡袍，鼻梁上戴着一架金丝边的金属圆框眼镜，即便是坐着，她的腰与背依旧挺得笔直。她一语不发，目光始终追随着自己的笔尖，非常严肃。


    这一幕让赫斯塔陡然想起了莫利。


    在艾娃的办公桌前放着一把木椅，除此之外，书房里再没有其他能落座的地方。


    赫斯塔既没有与艾娃打招呼，也没有坐去那把木椅，她步履轻缓地沿着墙参观起了艾娃的书架——上面有一些照片引起了赫斯塔的兴趣。


    她首先看见了一张有着栗色长发的少女半身像，少女身披斗篷，手中握着一支黑色的手杖，她的眼睛没有直望镜头，而是以一种冷峻的姿态看向了镜头的斜上方。


    这种类型的照片赫斯塔也有一张，那是她秘密从基地毕业的那年，基地为她拍摄留念的。


    在这张照片的右下角，有三行流畅的小字：


    艾娃·摩根


    十七岁毕业留念


    04104576


    赫斯塔怔了怔，她记得拉维特太太就是这一年出生的，这引起了她的惊奇——拉维特太太竟比艾娃足足小了十七岁。


    赫斯塔凝视着这张照片中艾娃紧握的手杖，上面的花纹让她感觉自己似乎在什么地方见过，她试图回想，却怎么也想不起。


    可当赫斯塔的视线看向另一张照片时，她瞬间回忆起了这把手杖的来历：这是千叶小姐的手杖，每当她需要更换义肢的时候，就会带上它。


    那张唤醒赫斯塔记忆的照片，是千叶小姐和艾娃的合影。


    在看见这张照片的瞬间，赫斯塔就瞪大了眼睛——照片上的千叶非常青涩，她身型单薄，身高还不到艾娃的肩膀。


    拍照的时间应该在初秋，千叶穿着基地的深绿色体能服与中裤，与艾娃一同站在预备役公寓后的那条林荫道上。


    千叶的整条右臂和左腿这时已经空了，她盯着镜头，表情带着明显的抗拒和警惕。


    而那把在上一张照片中属于艾娃的手杖，此时已经握在了千叶手里。


    赫斯塔看了一眼拍摄时间——


    这是12岁的千叶和56岁的艾娃。