海伦没有立刻应声，但也没有反驳，她再次露出笑容，刚要开口，突然感觉有人从身后绕紧了自己的脖子。


    海伦当即感到窒息，她紧紧抓住了那只扼喉的手，缓缓从地面站立起来。


    “不管她知不知道，她都不可能告诉你了。”黎各的小臂勒着海伦的颈脖，慢慢地朝上使劲，“这种螯合物我们不是见过很多吗，别白费功夫。”


    “她不是螯合物……”赫斯塔望着黎各，“你要干什么？”


    “如果每天抓她一两次，折磨一个多小时她就能倒戈，你就不会这么束手无策了，”黎各看向赫斯塔，“你既然拿这种人完全没有办法，那就不用留着她在外面瞎跑，免得将来什么时候还平白惹出麻烦。”


    黎各稍一用劲，海伦额上的青筋已经暴起，她两脚开始扑腾，试图重新找到发力点，然而黎各的动作实在很巧妙——不论她向哪个方向扭转，总是恰恰处在一个几乎站不稳的状态。


    海伦翻起白眼，她视线一片青黑，几乎已经看不见任何东西。


    “别动了，”黎各低声道，“你就当这是场试炼，死了就醒了，很快的……”


    听到这句话，已是强弩之末的海伦再度开始了挣扎。


    濒死的一刻永远是最难熬的，上一次赫斯塔强行喂药的时候她已经体会到了这一点，这一次黎各的动作则更为直接——这当然不会是什么试炼，试炼的死亡判定要迅捷得多，到了注定要死的时候，绝不会拖泥带水，也就不会有这样强烈的痛苦。


    望着垂死挣扎的海伦，赫斯塔再度冷静下来，她几乎想要开口说一句“算了”，但那几乎就等同于承认，海伦的判断是对的，海伦已经把她看穿了。


    怎么会这样呢，赫斯塔皱起眉头，她几乎想拎着自己的衣领发出自问：当初杀勒内的时候不是挺果决的吗，那股魄力呢？


    “什么？”黎各突然低下头，“说什么，没听清。”


    海伦发出嘶嘶低语。


    黎各笑了一声，松开手，“简！她说她什么都说！”


    赫斯塔回过神来。


    海伦已经被黎各扔回了地上，她照旧喘息、呕吐、涕泗横流，平息了十几分钟，才慢慢恢复过来。


    自始至终，赫斯塔没有开口说一句自己想问什么，海伦也没有再发出挑衅，她撑着两肘从地面直起身，“十五区……十五区里，有人给罗伯发了邀请，邀请他……将下一个伊甸，建在新大陆上。这次去……十四区，本来也是过渡，罗伯打算在十四区的雪原深处建一个中转站，对外说是第二伊甸，实际上……是一个审核地，通过的人，就能跟他一起进入十五大区。”


    “他已经去过了？”赫斯塔问。


    “我不知道，我猜是……去过了，不然他不可能……这么放心，”海伦低声道，“但我也……不确定。”


    “‘那位大人’怎么说？”


    海伦稍稍抬头，“哪位大人？”


    “总是在核心城里的那位大人。”


    “……我不清楚，”海伦低声道，“罗伯确实，隔上一段时间就会去一趟核心城……不管在哪个大区都是这样，我随行过几次，但也没有全程跟随，我不知道你说的那位大人是谁……”


    海伦望向赫斯塔。


    “继续说。”赫斯塔轻声道。


    “罗伯每次去核心城的时间都很固定，下午抵达，第三天清晨离开……不会在核心城过多停留，也……从来不会和人结伴，”海伦努力回忆，“即便路上遇上了熟人——在第三区尤其容易遇上熟人，他也不会寒暄太久，一下火车就马上乘车离开，不打听对方，也绝不透露自己的住所。


    “嗯……他在核心城住的地方，每次都不一样，哪怕是同一个大区的核心城，这次住过的地方……下一次就不会再去，那些住所是他下了火车以后才拿到的地址，应该不是我们的人预先定好的……如果核心城里有哪位大人，想必是这位大人指定的去处吧……”


    海伦咳了几声，咳出一口血。


    赫斯塔面无表情，“继续说。”


    “我随行的那几次，进了核心城以后就一直留在住所，好不容易进去一趟，大家本来都想到处看看的……但不行，我们所有人都是一样，哪里都不能去。”海伦低声道，“有时候，罗伯会在住处一整天都不出去，入夜了才出门，第二天早上回来；有时候他一天出去好几次，时间有的长有的短……只有戈培林一个人陪着，他好像也不太担心自己在核心城里的安全……”


    海伦往赫斯塔的方向看了一眼，对方似乎并没有认为这就足够了的意思。


    “这次我原本是来不了的……因为我已经不算年轻了，”海伦再次垂下目光，“但因为他们特别需要狙击方面的人才……”


    “所以你也参与了试炼，”赫斯塔低声道，“你的试炼内容是什么？”


    “和以往任务没有什么不同，只是难度高了一些，像是在体育场找到两个目标对象并且在限定范围内击杀……中间出了很多意外，”海伦低声道，“戈培林事后告诉过我，他们此行需要一批能够百分百完成任务的人，所以破格……带上我，呵，其实我也……没有特别想来……”


    海伦开始讲起试炼的细节，赫斯塔没有打断，但也没有给出任何反馈，只是在她讲完了这一部分内容以后，再次面无表情地说了一句“继续”。


    海伦绞尽脑汁，思索还有什么能开口，良久之后，她低下头，“……我不知道我还知道什么，能不能——”


    “谈谈戈培林修改了多少规则吧。”


    海伦目光微动，抬起头，“……我不知道。”


    “那你就是不老实，”赫斯塔低声道，“罗伯·格林上来就去了安全的地方避难，但后续的监护人手册里并没有这样的规则——”


    “那不是因为罗伯本人什么规则都没有看吗？”海伦连忙争辩，“行为细则上说了，如果不愿参与，可以直接联系船员，这样就可以拿到一张特殊船卡……戈培林联系我做监护人是为了给罗伯·格林上双重保险，而且据我所知这么做了的人也不止罗伯·格林一个。”


    (本章完)