时钟指向十二点，一阵风突然将数不清的雨点吹打在窗户上，惊得索菲猛然抬头。


    维尔福书桌上的台灯在深灰色的玻璃窗上投下一圈淡黄色的光晕，与外面的骤雨疾风相比，此刻静谧的卧室得像一处置身风浪的孤岛。


    索菲低头看着戒指，突然无端感到些许寒意，一些恐怖的想象浮上心头，让她忍不住从椅子上起身，快步走向通往里间的窄门。


    “姑父？”


    索菲轻声唤了一句，里面没有人应答。


    她将耳朵贴在门上，却只听见了自己的呼吸和心跳。


    索菲犹豫了片刻，还是按下了门把手——门从里面被反锁了！


    “姑——”


    一阵脚步声传来，维尔福憔悴的脸出现在窄门后面，“怎么了，索菲？”


    “……哦，没事，”索菲有些无措地往后退了一步，“我一直没听见里面的声音，就……担心您是不是出了什么事。”


    维尔福叹了口气，“……给我一段完整的祷告时间，好吗？”


    “抱歉，”索菲愧疚地握紧了自己的手，“我不会再打搅了。”


    门再次合了起来，索菲攥着衣袖回到原先的座位上，在几个深呼吸过后，她也握紧了挂在胸前的十字架，向远天的救世主祷告。


    ……


    在第一次安抚了忍不住来敲门的索菲之后，维尔福迅速给自己换了一身衣服。他用尽全力，才勉强将靠墙的衣柜往外拉了几公分，这个过程中，他感到自己白天包扎的伤口似乎绷开了，他不得不更换姿势，用另一侧的肩膀继续将衣柜顶开。


    在墙与衣柜之间的距离勉强能通过一个人的时候，他看见了那道暗门——通向罗昂宫的暗门。


    幽深阴冷的石阶向下延展，维尔福扶着墙面缓慢前行，这条路他只在童年时代跟着父亲走过一次，若非这次飞来横祸，他几乎都要忘记了在自家别墅与罗昂宫之间还有若干条暗道。


    维尔福不敢带任何照明工具，生怕过程里出什么意外引起了那些水银针的注意，然而脚步的轻微回响仍然在他心底激起了恐惧，他强迫自己数着步子，很快，他感到自己走完了所有的下坡，石道开始变得平坦，最后出现了一个螺旋上升的窄小石阶。


    石阶的直径只有一米，通向罗昂宫正中心的一处密室。如果从建筑的正上方俯瞰密室所在的楼层，会发现它恰好夹在音乐厅与观景台中间。更衣室和盥洗室巧妙地掩盖了它的存在，在重重隔音材料后面，一个十八平米的谈话间完美隐身。


    潮湿的风不断从维尔福的头顶吹来，当他战战兢兢地来到石阶唯一的出口，他发现这里的门正虚掩着，门上的挂锁被随意地丢弃在地上。


    维尔福深深地呼吸，而后推开了门，只是密室里的黑暗与石道里的也并无什么不同——他仍然什么都看不见。


    维尔福摸着墙壁，小心地沿墙走，很快在一处桌台摸到了火柴和蜡烛。


    在烛火燃起的一刻，他看见了桌边的黑斗篷，尽管早有心理准备，维尔福的手仍然一个哆嗦，燃烧的蜡烛从他手中坠落，在落地前被一只黑色的手接住。


    黑衣人什么都没有说，她横置蜡烛，等融化的蜡水滴滴答答地落在桌面，然后将蜡烛底按在上面。


    “……刺杀者。”维尔福终于发出了声音。


    那张漆黑的面具转向他。


    维尔福再次感到一阵强烈的心悸，这几乎让他一时间有些站不稳，他迅速抓牢了桌子的边沿，勉强没有跌倒。


    “我……终于见到你了。”维尔福低声道，“终于……见到了。”


    蜡烛后面，刺杀者的头稍稍偏向一侧，像是没有听懂他在说什么。


    “我就知道给我留那张字条的人是你……除了你，没有谁会在这个时候约我在这里见面……我昨天就想过来……但……”维尔福语无伦次地喃喃，“还好——”


    “说重点。”合成的电子音从面具底下传来，“你不是一直想见我吗？”


    维尔福的呼吸凝住了，在片刻的恍惚间，他的眼睛慢慢睁大，数不清的情绪混杂着从他脸上闪过，他不断张口，却说不出半个字。


    蜡烛哔哔剥剥地燃烧着，维尔福的呼吸也越来越重，他坐在离刺杀者不远的地方，两只手紧紧扣在一起。


    “这一天迟早会来，我其实……一直都知道。”维尔福低着头，整张脸隐在阴影之中，“我……不求你的原谅，我从来……就没有奢求过这一点，但是……但是……”


    维尔福的喉咙微微颤动，他捏着拳，抬头看向不远处的刺杀者。


    “阿尔薇拉是无辜的，她……还有索菲，绝不应该受到牵连！”


    面对着刺杀者漆黑的脸，维尔福的声音渐渐变得坚决。


    “我早就做好了赴死的准备，如果您真的像水银针们所说的那样，一直盯梢着我的生活，就会知道这绝不只是说说而已，只要能平息您心中的怨恨，不论您打算如何处置我，我都……没有任何怨言。


    “但这些天发生的事情——我不知道它们是不是在您的计划之内，我希望不是——已经……远远超出了我的预料。”


    刺杀者身体微微后仰，她的食指和中指轻点下颌，“说下去。”


    “外头唐格拉尔他们犯下的恶行已经闹得满城风雨，而你，你把所有的尸体堆放在罗昂宫，又刻意将我放在死亡名单的最后一列……现在人人都以为我也是他们中的一个共谋——你知道这样的指认有多么严重吗！


    “我……我从不觉得自己在道德上有多完美，但我，我可以对着天主起誓，我从未犯下过任何损害他人性命的罪行——我只是一个普通人，也会有普通人的软弱，你大可以对我随意降罚，但绝不该罗织那些无中生有的罪名……它们会给我的家人带去无尽的痛苦，你明白吗？”


    说到激动处，维尔福流下了热泪，“她们……是无辜的，她们根本——”


    “有一种说法，公爵，”刺杀者懒洋洋地打断了维尔福的辩解，“你和唐格拉尔他们本质上是两种人——这段时间我听到有不下三个人这么讲。”


    她从椅子上站起身。


    “但实际上，维尔福，你和他们就是同一种人。”


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